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「那……」沈蔻遲疑了下，覺得孤身住在穆王別苑這種事，終歸不甚合適，遂趁熱打鐵試探道：「這別苑畢竟在城外，若要提防賊人，總得額外安排人手護衛。王爺何不將我與家母安置在一處，也可省些力氣。」
這提議合情合理，沈蔻自認為妥帖。
江徹卻覷著她，未動聲色。
論理，將母女倆都安排在王府是最妥當的法子。王府里並無內眷，後院成片的屋舍都空著，案情所需，暫且收留一雙母女並不算什麼，換成尋常人，他定會如此安排。
但沈蔻豈是尋常女子？
翻出的記憶里，她借著戚家的招牌時常造訪王府，在書房和後院留下過太多印記。以至於他走在府中，時不時就會想起少女的種種情態。是她見面時嬌靨含笑，明眸善睞，是她碰壁後神情黯然，鬱鬱寡歡，是她冒雨而來，衣衫盡濕，是她含羞帶怯，淚盈於睫。
——那些事當時不曾留意深想，轉過頭，卻像是淡淡銘刻的印記，撫抹不去。
深夜時，獨處時，幾乎占據他腦海。
比鄰而居已然令他心神動搖，若將她安置在王府裡頭，他還如何鎮定？
江徹擰眉，眸色深如暗夜。
沈蔻卻錯會了意思，低眉道：「是我唐突了。王爺如此安排，必定有周全考慮，我老實在別苑待著就是。」
說罷，垂眸咬唇，似頗忐忑。
江徹的目光在她唇上駐留片刻，漸漸昏暗的天光中，觸目只覺柔軟嬌嫩。屋門緊閉，咫尺距離，他的目光掃過微鼓的胸脯，纖細的腰肢，想起她今日伏在他胸膛時的柔弱。那般乖軟情態，跟此刻的規矩客氣迥然不同。
幾乎翻臉無情。
江徹卻拿她沒轍，未發一語，抬步出門。
沈蔻頗為乖巧地行禮恭送。
心頭擔憂解去，她終於察覺到了滿身隱隱的疼痛，都是今日在車廂里撞的，經了馬背顛簸後哪兒都不舒服。
但願傷得不重，她輕輕嘆了口氣。
*
江徹回城時，一切看似風平浪靜。
襄平侯府外跟往常同樣熱鬧，車來人往，賓客絡繹，去向各房的不同門戶。就連謝嶠都似風波不驚，在翌日朝會上碰見時，還含笑同招呼同僚，氣定神閒。在遇到江徹時亦端然失禮，還提了兩句近來南邊水患的事。
江徹淡然招呼，是慣常的冷清。
昨日城外捕到的賊人都已交到了楊凝手裡，假以時日，總能撬出些東西。牽扯紅丸案的陸元道和沈有望都已脫離謝嶠的掌控，在東宮接到穆王暗裡的提醒，嗅出異常後，整個五仙嶺幾乎被東宮的眼線布滿，任何異常都逃不過那對暗中懷恨的母子的眼睛。
底下的暗涌早已掀起，所缺少的只是一股卷著證據的勁風而已。
江徹並不著急。
朝會過後，他還被永明帝召至殿中，與太子、相爺和戶部尚書、工部尚書共議水患的治理和賑災等事。
末尾，賑災的擔子落在了他肩上。
江徹泰然受命，心中卻是洞明。
這場水患他已聽說了，確實是天災而非人為，便連賑災之事，因當地刺史頗有才幹，為官也算勤勉清正，辦起來並不難。東宮是國之儲君，不宜輕動，若換在從前，這種不費力又能討好的差事多會落在彭王頭上。
這回永明帝忽然召他議事並委以此任，必定是彭王事先已請曲貴妃吹了枕邊風，故作讓賢姿態。
真正的意圖，無非調虎離山而已。
亦可見彭王跟謝嶠早已勾結，沆瀣一氣。
江徹既將至關重要的五仙嶺交到了太子手裡，倒不介意離山幾日，只是有些頭疼沈蔻的事——這趟南下賑災，來回少說也得大半月，沒了沈蔻在身邊，那噩夢可怎麼辦？
就算熬得過七八日，真要半月難眠困於噩夢，那無異於遭受酷刑。
難道真得帶上她同行？
*
翌日後晌，江徹處置完手頭的瑣事，命楊固籌備南下賑災的行頭，而後縱馬去了別苑。
管事孫伯見他親至，忙到門口迎接。
江徹翻身下馬，將韁繩扔給門房，最先問的是別苑的防守，「周遭可有異常？」
「回稟王爺，今日別苑外確實有人鬼鬼祟祟的想要刺探動靜，裡頭也有哨探的高手。不過王爺放心，這裡的防守是楊大人親自布置的，退路也都通著，莫說那些賊人闖不進去，就算被禁軍圍住，屬下也會帶沈姑娘安然無恙地離開。」
孫伯年近五旬，因是看著江徹長大的，言語恭敬而不失親和。
江徹頷首，又道：「她怎樣了？」
「王爺是問沈姑娘？」
這不明知故問麼？江徹腳步稍緩，睨他未語。
孫伯卻仿佛試探得手，心領神會地笑了笑，道：「沈姑娘冰雪聰明，性情又好，住得倒很踏實。不過昨晚她同屬下要了些跌打用的藥膏，想來是哪裡傷著了，又不肯請醫延藥，自己強撐著呢。」
「沒請郎中？」
「屬下原請了醫女過來，沈姑娘說沒什麼大礙，瞧都沒瞧就給人送出來了。屬下瞧著她行止如常，想來是磕碰了些，傷得並不重。倒是小姑娘心裡藏了事情，愁眉苦臉的，就坐在窗邊出神，這幾頓飯都沒怎麼吃。」
孫伯緩步而行，稟報得事無巨細。
江徹不由皺了皺眉。