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那她表姐怎麼辦？
戚渺心裡藏了疙瘩，對沈蔻的印象一落千丈。
事實上，前世在沈蔻攀上江徹時，還屢屢譏諷擠兌，只是沈蔻鬼迷心竅沒聽進去。
今日戚家辦壽宴，江徹抽空來賀壽，恰逢老夫人更衣離開，戚渺早就從孫婆婆那裡打聽出了端倪，想著穆王爺未必有耐心等，便親自領路過來。誰知才剛走近，就見沈蔻從廳里出來，步履生風。
看那架勢，好似心想事成，渾身輕鬆。
戚渺下意識覺得，沈蔻應該是跟戚老夫人談妥了。
她自幼驕縱，心裡不痛快就要吐出來，遂扯了扯江徹的衣袖，請他別說話泄露身份，而後叫住沈蔻，上前道：「看這相貌，你就是沈姑娘吧？怎麼，是不是聽了我祖母的勸，想仗著眉眼跟我表姐有幾分相似，魚目混珠去攀附穆王爺呀？」
沈蔻瞥了眼她，沒說話。
戚渺只當她是默認，輕哼了聲道：「祖母是不是還說了表姐的習慣，還有穆王爺的喜好，教你東施效顰，去討穆王爺歡心？怎麼，是覺得自家身份見不得人，所以要冒領旁人的交情去攀高枝？」
她有意添亂阻撓，這話存心激將，為的就是讓沈蔻惱羞成怒，好讓江徹看清真面目。
誤打誤撞，正中沈蔻下懷！
沈蔻慢吞吞撫弄衣袖，感覺得到江徹的目光，卻一眼都沒瞧。
只等戚渺說完，才勾了勾唇道：「東施效顰，魚目混珠，這種事誰愛去誰去。別說是穆王，就是金王、土王、水王，跟我有何干係？聽說穆王毫無人性，骨頭裡的血都是冷的，跟修羅夜叉一般，我可沒興趣！」
說罷，又加重語氣，「這輩子都沒興趣！」
而後甩袖抬步，揚長而走。
剩戚渺從滿面驚愕轉為暗自竊喜，屋裡聽見動靜的戚老夫人扼腕嘆息——
穆王出身尊貴戰功赫赫，最是心高氣傲，聽見這種不知天高地厚的混帳話，定會生氣。且他眼高於頂，最見不得驕矜沒腦子的人，方才那番話實在不敬，他怕是已將沈蔻視作草包了。出師未捷先折戟，這事兒還有什麼盼頭？
怕是要黃了！
戚老夫人都顧不上生氣，只覺欲哭無淚，連忙趕出來偷窺江徹神情。
江徹此刻面無表情。
他今日過來賀壽，是因被零散的記憶碎片和噩夢困擾，想順道問問沈蔻的事情。誰料半世英名，放在沈蔻嘴裡竟那般不值一提？這就算了，他原也不是沽名釣譽之人，踏血殺敵是為江山和自身根基，不在乎旁人如何評價。
但毫無人性，修羅夜叉是什麼形容？
江徹那張峻整如削的臉幾乎僵成了鐵塊，任誰看上去都冷冰冰的。
戚渺吐吐舌頭，悄然逃走。
老夫人按捺著驚懼，上前行禮拜見。
*
戚府外，沈蔻腳步輕快。
原本她還擔心戚老夫人不肯死心，死皮賴臉的還要糾纏，誰知歪打正著，平素見著她就鬥雞眼的戚渺竟幫了個忙。以江徹那種淡漠陰鷙且心高氣傲的性情，溫柔小意地討好時他都眼高於頂，滿臉漠然，聽見這話後定會暗怒，再不肯給她好臉色。
剛好砸了戚家婆媳的算盤，杜絕後患！
沈蔻心緒甚佳，哼著小調兒買了幾樣美食回家慶祝。
只不過私事雖順，公事卻頗磕絆。
價值千兩的戲本不是糊弄著玩的，她最初靈感泉涌下筆如神，閉門造車久了，也難免碰上文思枯竭的時候。勉強硬寫出來，自己也不甚滿意，到襄平侯府的藥圃時，謝無相更是一眼就看出了不對。
臭著臉挑剔完，見沈蔻老老實實聽訓，不吭一聲，他的神色又稍緩和了幾分，說久居家中難免心浮氣躁。如今春光正濃，正是郊遊的好時候，該當抽空出去走走，屆時有了文思，定能下筆成章，比悶在家裡苦思的好。
沈蔻想了想，覺得很有道理。
又怕戚家和江徹陰魂不散，郊遊未必自在，索性同鍾氏一商議，跟曾儉打過招呼之後，背了個包袱租輛馬車出門。
那架勢，分明是要離京一陣。
巷口賣炭的漢子瞧見，立時飛奔向穆王府。
——去報信的。
*
江徹此刻還在宮裡。
暮春是民間賞花郊遊的好時節，皇宮裡自然不例外，除了各處宮室庭院的花樹次第綻放，上林苑中更是繁花如簇。
如此盛景，豈能辜負？早在二月初的時候，陳皇后就已與永明帝張羅了場馬球會，今日又遍請滿京城的高門公貴，共賞春暮。
歌罷舞休，難免閒話家常。
陳皇后與永明帝並肩坐在上首，逗了會兒東宮裡新添的小孫子，瞧著彭王妃孕肚漸顯，分明是又要添子嗣了，不免提及江徹。
「太子和彭王都有了兒女，如今就剩穆王沒個著落，也不嫌府里冷清。」陳皇后笑吟吟說著，見江徹連眼皮都沒抬，顯然不太想接她提起的這話頭，便朝永明帝道：「皇上雖說國事繁忙，也該稍微抽出些空暇管管孩子們的婚事。」
「先前不是叫皇后物色人選麼？」
永明帝年近五旬，身子骨和精神卻都養得極好，斜靠在明黃短榻上睨著幾個兒子。
陳皇后便笑了，「臣妾倒物色了幾位，都是家世出身和相貌品行出挑的，只是穆王性子倔，總拿不急著成婚的由頭來搪塞。臣妾為這婚事操碎了心，皇上若是不信，只管問昭儀妹妹，她是最清楚的。」