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遂稍斂神色，微肅道：「此事須由東家定奪，公子可否留手稿在此，過些日再來一趟？」見沈蔻沒拒絕，便從屜中摸了十兩銀錠放在桌上，「這點算是定金。即便咱們戲班排演不了，這樣好的戲本，我也定會舉薦給別家，公子放心就是。」
極利落的態度，反讓沈蔻有些錯愕。
這就給她十兩了？
這麼闊綽的嗎？她遲疑了下，見對方不是玩笑，趕緊歡喜地將那銀錠收起，悶聲笑道：「那我兩日後再來。」說罷，一本正經地作揖告辭。
端著正經的姿態出了戲樓外的小巷，沈蔻摸著懷裡揣的十兩銀子，越想越開心，歡喜雀躍之下，終是忍不住蹦蹦跳跳起來。
——這些銀錢非但足夠三四月的用度，還能用富餘的贖幾樣東西回來！
她最發愁的事，解決了！
*
數道街巷之外的穆王府，江徹此刻卻是眉頭緊鎖。
戎馬出身的男人久經沙場歷練，自有威冷氣度，那張臉生得峻整如削，眉目英挺，卻因眼底極淡的烏青而添了幾分憔悴。頎長的身姿站在書架陰影里，薄唇緊抿時，愈發顯得陰沉。
他已好些天沒睡好覺了。
被噩夢給鬧的。
第3章 偶遇 猝不及防的偶遇，令沈蔻如遭雷擊……
江徹其實很少做噩夢。
他的母親阮昭儀並非受寵之人，只是運氣好，被皇帝召幸一回便有了身孕，且誕下的是個皇子，自此有了依靠。
但也僅此而已。
比起中宮皇后與東宮太子，深受帝王寵信的曲貴妃與彭王，江徹母子倆在宮中並不起眼，更沒有母家權勢可以依傍。若非當時太后慈愛心細，於皇家血脈極為愛護，江徹都未必能安然長大。
饒是如此，母子倆也沒少吃暗虧。
大抵是在後宮嘗受委屈暗箭的緣故，江徹幼時性子孤傲要強，讀書之外，於弓馬騎射上格外用功，暗暗存了習武自強的心思。後來他從軍出征，殺伐決斷，數年來踏血而行，踩著屍山血海走過來，更是養得性情冷厲決斷，行事陰鷙淡漠。
見識過最險惡的人心，經歷過最慘烈的廝殺，世間還有什麼值得畏懼？
種種夢境，於江徹都是稀鬆平常。
然而最近他確實噩夢連連。
夢裡不是戰場上的刀山血海，烈焰枯骨，不是宮廷里的陰謀算計，朝夕翻覆，而是風雪怒號的血色暗夜，是幽冥界般的無底深淵。種種反覆出現的幻象將他困住，不住的折墜沉淪，難以掙脫，仿佛永無盡頭。
他數次掙扎醒來，冷汗淋漓。
這在江徹而言，是二十年來從未有過的事。
一閉眼就將他拽入無底深淵的疲累夢境更令他難以安眠，時常在驚醒後披衣坐到天明。
如此熬了數夜，江徹的身體終是有些吃不消，就算不至於連累日常起居和王府事務，眼底卻還是浮出了一圈淡淡的青色，神情都憔悴起來，不復往日的精神奕奕。
此刻門窗緊閉，屋中書架矗立。
他將挑出的卷宗逐頁翻完，又依次放入暗盒，眉頭皺得更緊，「還是沒問出頭緒？」
「屬下用盡手段審問，他確實不知情。」
楊固站在暗處，拱手回稟。
江徹的神情愈發陰寒，稍加思索，抬步往外走，「隨我去澄園。」
楊固瞧著他眼底的淡青，欲言又止。
他是江徹隨身的護衛，這些年出生入死時刻跟隨在側，甚少看到江徹這般憔悴。
若這是在沙場上便罷了，整夜行軍突襲拼殺，連著數日得不到歇息是常有的事，比這更狼狽憔悴的時候也有。但如今是在京城，目下除了顧家的案子外並無旁的大事，王爺能熬成這憔悴樣，實在罕見。
楊固不免心中擔憂，欲言又止。
江徹看出來了，扭頭道：「有事？」
「王爺近來氣色欠佳，不如先抽空歇歇，改日再去？」楊固遲疑著建議。
江徹擺了擺手，大步出府。
*
澄園是戚家的住處。
江徹主僕倆騎馬出府，因著街上人多，兩炷香的功夫才到達。
戚家管事見了，一面派人飛奔進去通稟，一面恭恭敬敬地在前引路，請江徹主僕往廳里走。春光未老，柳絲細裁，才繞過浮雕松鶴的影壁，江徹的腳步便忽然頓住。
他的目光死死盯向了遊廊拐角。
那裡，僕婦引著位妙齡少女，正徐徐往外走。
隔著百餘步的距離，江徹看不到少女的正臉，卻覺那側影似曾相識，甚至隱隱覺得萬分熟悉。他的喉嚨間無端騰起股躁意，目光一動不動，沉聲問道：「那是誰？」
「是位姓沈的姑娘，老夫人請來的客。」管事恭敬回稟。
江徹腦海里卻嗡的一聲。
沈蔻？
毫無徵兆地，陌生的名字闖入腦海，令他一時間忘了收回目光。
遊廊上，沈蔻的眉心跟著跳了跳。
那日從戚家別苑告辭後，她便一直在家中閉門疾書，連巷口都沒出去過。誰知今日去當鋪，路上竟那麼巧就碰見了帶人上街採買時新衣料的孫婆婆。兩處撞見，沈蔻來不及迴避便被孫婆婆逮著了，說那日分別後，戚老夫人甚是想念，請沈蔻隨她同往澄園，陪老夫人坐坐。
沈蔻既承「救命之恩」，哪好扭臉就拒絕？