第165頁
何霜降掀開搭在框上的布，朝裡頭看了一眼，黃澄澄毛絨絨的小雞崽兒唧唧叫喚，另一個框子裡頭是鴨崽兒，看著都活蹦亂跳的。
不過她挑這些還真沒什麼經驗，哪怕有病怏怏的，混在裡頭她恐怕也不知道。
何霜降看了一眼張氏，張氏瞭然，也走過來，對著框子蹲下來挑挑揀揀，沒一會兒幾隻看著歪歪倒倒，單拎出來站都站不穩的雞崽兒就被撿出來了。
「看著還行，怎麼賣的？」
「姑娘，實不相瞞，這時節雞崽兒不好孵，老母雞都不打窩，我家婆娘搭了個土炕，精心伺候，這才出了這麼些……自然要比尋常時候貴些，姑娘你看看……」
這話一說，原本不想扯皮的何霜降就笑了「您給說個准價兒吧」
「尋常時候賣七文錢八文錢一隻，鴨崽兒貴些，十文錢差不多，至於現在，雞崽兒十文錢一隻，鴨崽兒十二文……如何？」這老伯打量何霜降神色。
不等何霜降開口，張氏先咋呼起來了「十文錢？你怎麼不去搶呢？什麼老母雞不打窩，你哄人也要哄的像一點」
「這位嬸子，你若是嫌貴了，去別地兒找去」這老伯被看破似的，說話有些沖。的確，他聽人說這家酒樓掌柜的好說話，這才想著價開高些，多賺點錢，沒成想人家不吃他裝可憐那一套。
快入冬了，雞鴨崽兒可沒那麼多糧食吃，光飼料這一樣，都夠他受的，遑論冬日冷，一個不注意就死了，到時候說不準全砸手裡。
張氏跟何霜降一個□□臉一個唱白臉，何霜降攔住還想辯駁的張氏，朝框裡看了一眼
「這價兒確實貴了，一斤肉也才十七八文，這麼大點小雞崽子要十文錢，況且我今兒買的還多」
「就是，也不怕風大閃了舌頭，真當我們沒見過世面不成？」張氏忍不住心頭火，將框子蓋上。
「您二位出個價還不成？」這老伯腦門上都急得出汗了，說話也不敢再硬氣，生怕二人不買了，這些雞鴨砸自個兒手裡。
「就照原價，我也曉得這時節孵雞鴨不容易，不過冬日裡也容易凍死，要我說這價兒都高的了」
張氏挨個數雞鴨，何霜降回櫃檯後頭拿錢，去掉那些病歪歪的，還剩一百二十隻雞崽兒，九十二隻鴨崽兒。叫帳房記上帳，又將框裡的雞鴨挪去後院。
那賣雞鴨的這一筆賺了不少，那幾隻病歪歪的雞崽兒乾脆全送給她了。何霜降將這幾隻單獨隔開，能不能活看造化吧。
娘倆因為挑雞崽兒莫名其妙歇了火氣。
何霜降原本不想提了，張氏卻冷哼一聲「你如今嘴硬，往後年歲大了就知道了」
「還不都怨你，你若不給我找那等不靠譜的人家，又怎會有這麼一出」
好傢夥，又吵起來了。
「阿姊——」石頭驚慌失措，頭髮散亂「先生……先生他……他怕是不行了，您快去瞧瞧……」
石頭口不成句，一進門險些栽倒在地上。
何霜降也變了臉色「怎麼一回事？找大夫了沒？如今邊上是誰在伺候？」
「大夫才走，說是沒法子……一直在咯血」
何霜降一路小跑，一邊轉身朝後院喊，叫張氏回去找何大牛過來。
府里亂鬨鬨的，下人皆一副事不關己的模樣，何霜降瞧著頭疼，這些都是周老先生買回來的人，一個二人光拿月錢不辦事，偏生周老先生心善，從不計較。
這時候也顧不上問罪，慌裡慌張跟著石頭去房間。
周老先生聽見腳步，感受到有人來了，掙扎著想動，奈何全身都使不上力氣，石頭哭著跪到他床邊
「您受罪了」
「男兒有淚不輕彈，男兒膝下有黃金，今兒全叫你占了……」周老先生語氣平淡，跟從前一樣，只不過說著又咳了一口血。
何霜降拿著帕子揩掉污跡，眼也開始泛紅。
「比我料想的要好，還當老來孤苦伶仃，四下無人，不成想，收了……咳咳……收了個好徒弟」
「我身後事不必大辦，裹草蓆葬在小清山」
「身後物……咳咳……有三，經世章注，留給你，待中舉以後再看，或有參考之用」
「其二，到底活了這些年，存了些家底，這些錢勞煩霜降丫頭幫著設個善堂，若有孤老寡弱，伸手幫一把」
「其三，揚州城還有處宅院，丫頭你若不嫌棄，就……咳咳……就贈予你」
「苟且到如今，沒甚牽掛，甚滿意」
……
這幾日都下著小雨，天委實稱不上好。
周老先生身後事並未大辦，不過也不算簡陋。出殯那日先生故交撐著拐杖，由下人扶著來看了一眼。人上了年紀，見到這種事兒就有些唏噓感嘆。
周府下人不知道怎麼處置，這些人偷懶耍滑，連吃帶拿的樣子著實噁心，留著何霜降嫌膈應，發賣了只怕辜負了周老先生的善心。
索性折中，找了身契，想還給這幾人。
「姑娘我們可是有什麼錯處，怎的就要趕我們幾個走？周老太爺在時也不曾說要趕我們走啊……」做飯的婆娘慣會折騰，她才不走，府里有吃有喝，每月還發月錢，上哪兒找這麼好的活計。
剩下的人也都頻頻點頭，只說自己不願走，心裡顯然也是打了一樣的主意。
除了一個年輕孩子，何霜降不說話，將他的身契拿給他，他還有些不敢信，掐了自個兒兩把，嘴裡念叨