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他如今這番親征，足將牧臨川打得節節敗退，可謂是大勝。
然而，也僅此而已。
他始終無法生擒了他這堂弟。
一直以來，牧臨川給他的，都是個昏聵頑劣的印象。眼下膠著的戰況，卻告訴了他，如今的牧臨川絕非昔日的吳下阿蒙，短短五年的時間，他就長成了這番令天下人訝然，令他心中微感悚栗模樣。
這日，牧臨川的中軍大帳遇了襲。
日斜北風正緊，寒林暮鴉昏昏，夜半時分，火光沖天而起，牧臨川睡得很淺，一聽到帳外傳來金鼓喊殺之聲，黑夜中，這一雙紅瞳驀然睜開。
黑白色的髮絲垂落肩頭，牧臨川毫不猶豫翻身而起，抄起枕側的勁弩。骨節分明的，蒼白的手指緊扣住了弩身。只要一見帳子外有人影晃動，欲衝殺進來，便即刻發弩。
未多時，石黑便一身是血的衝殺進來。
「陛下！無恙否？」
牧臨川微微頷首，面無表情地問：「出了什麼事？」
見牧臨川安然無恙穩坐榻上，石黑抹了把臉，這才鬆了口氣。
啐了一口。
「無事，不過是牧行簡這鳥廝眼看啃不下來我等，夜裡派了人前來放火騷擾。」
待收拾妥當，天色已然微明。
石黑站在營房外面，呼了口濁氣，簡直是渾身上下都覺得不痛快。
這半個月來連連敗退，被牧行簡追在屁股後面跟攆條狗似的，又如何痛快得了。
「唉……嗐！」張張嘴，頓足長嘆，可憐的，憋得臉色鐵青。
心裡難受歸難受，他也曉得，哪有什麼布局機深！不過是演戲小說里特地安排出來的把戲！
一環扣一環的智計，聽起來固然暢快，但真正的戰場瞬息萬變，若有任何一環出了差錯，這所謂的智計頃刻間便會崩盤。
因此，所謂兵法，無多少機巧，無外乎是因勢利導，恃強凌弱。
著人放了這一把火之後，當天夜裡，牧行簡便整點兵馬往回撤走。牧行簡一走，牧臨川卻如同一隻被迫放棄了獵物，被獵人驅趕入深山的猛虎，藏於山野中虎視眈眈，直待獵人一走，便即刻反咬回去。
這早在牧行簡預料之中，有條不紊地繼續指揮大軍一邊阻敵一邊後撤。
後撤路上遭遇埋伏這簡直是再正常不過了，他本來就沒指望這把火能攔多久。
隨軍的傳令軍拍馬上前，在趕到牧行簡身側時，放慢了步子。
「陛下，後方探子來報，牧臨川的兵馬出動，看樣子是欲要從東面攻擊我軍側翼。」
傳令兵遲疑了一瞬，又開了口，「只是，除了牧臨川的兵馬之外，探子又探到了零星其他軍馬的蹤跡，沒打出掛旗，也不知是何方人馬。」
牧行簡目不斜視：「再探，收攏全軍，命全軍全力向前。」
那傳令將士得令，也不猶豫，拍馬沖向前，向全軍發下命令，為防止消息有錯漏，命令至多不超過三句，就這樣一層一層地傳下去。
直到晚些時候，才終於探明了那一支動向不明的人馬，竟是汝南袁軍。
原來，早在月前，牧臨川便以身為餌，爭取給汝南與關中直切荊州的機會。
婁良親率兵嚴加防守，眼看一時半會拿不下荊州，聯軍當機立斷，明修寨道，暗度陳倉，留焦涿與汝南袁氏女袁令宜繼續圍城。
袁軍則暗中行軍，就等著今日這一刻，直待牧行簡孤軍深入，疲態盡顯，回身救援這一刻，傾巢而出。
袁令宜出計，縛了草人立於城門外，扮作袁軍模樣，作疑兵之計，迷惑城內守將。
而真正的袁軍主力部隊則一路急行軍，直取兗州，兩翼自東西面包抄，互呈掎角之勢，欲要切斷牧行簡的退路。
戰鬥持續了兩天兩夜。到天色微明之時，幽州軍終於承受不住，開始後退。
當初換將之時的弊病終於暴露了出來，牧行簡倒也英勇冷靜，親自殺了幾個逃兵，在親信的掩護之下，一路後撤，一直撤往了徐州。
至此，這一仗才算告了一個段落。
這天下間，兩個勢力最強大的一方霸主，首次正面野戰，最終以牧行簡兵敗退往徐州告終。
牧臨川卻也未追，聯合汝南兵馬，取青州，兗州。其麾下重騎兵浩浩蕩蕩一路將黃泛平原犁了個遍，直進直出，如入無人之境。
隨著版圖逐漸擴張、拉長，以戰養戰的法子明顯已行不通，山東據有魚鹽之利，地處平原，糧草充足，商貿繁榮，自古以來就是兵家必爭之地。
王師得勝歸來後，在濟南郡特地大張旗鼓地辦了一場慶功宴。
牧臨川他自己雖然對這些宴飲沒什麼興趣，但戰爭結束之後，唯獨「論功行賞」這條是避無可避的，將士出征在外也需得勞逸結合，需知「自古帝王，以恩威馭將帥，賞罰馭士卒，用命則軍政行而戰功集」，戰鬥結束後的賞賜與整編，是維持軍隊戰鬥力的必要條件。
然而這堆積如山的「功狀」和監督審核，又足夠令人焦頭爛額。
這本也沒什麼大不了的，不過是麻煩了點兒。
最令人厭煩的是如何以賞賜來維繫文武百官、寒門士族之間微妙的強弱平衡。
雖然打了勝仗，但這些日子來牧臨川他頭疾發作，戾氣橫生，又一副拒人於千里之外的冷淡模樣，倒沒比在戰場上輕鬆多少。
然而，也僅此而已。
他始終無法生擒了他這堂弟。
一直以來，牧臨川給他的，都是個昏聵頑劣的印象。眼下膠著的戰況，卻告訴了他，如今的牧臨川絕非昔日的吳下阿蒙，短短五年的時間，他就長成了這番令天下人訝然，令他心中微感悚栗模樣。
這日，牧臨川的中軍大帳遇了襲。
日斜北風正緊，寒林暮鴉昏昏，夜半時分，火光沖天而起，牧臨川睡得很淺，一聽到帳外傳來金鼓喊殺之聲，黑夜中，這一雙紅瞳驀然睜開。
黑白色的髮絲垂落肩頭，牧臨川毫不猶豫翻身而起，抄起枕側的勁弩。骨節分明的，蒼白的手指緊扣住了弩身。只要一見帳子外有人影晃動，欲衝殺進來，便即刻發弩。
未多時，石黑便一身是血的衝殺進來。
「陛下！無恙否？」
牧臨川微微頷首，面無表情地問：「出了什麼事？」
見牧臨川安然無恙穩坐榻上，石黑抹了把臉，這才鬆了口氣。
啐了一口。
「無事，不過是牧行簡這鳥廝眼看啃不下來我等，夜裡派了人前來放火騷擾。」
待收拾妥當，天色已然微明。
石黑站在營房外面，呼了口濁氣，簡直是渾身上下都覺得不痛快。
這半個月來連連敗退，被牧行簡追在屁股後面跟攆條狗似的，又如何痛快得了。
「唉……嗐！」張張嘴，頓足長嘆，可憐的，憋得臉色鐵青。
心裡難受歸難受，他也曉得，哪有什麼布局機深！不過是演戲小說里特地安排出來的把戲！
一環扣一環的智計，聽起來固然暢快，但真正的戰場瞬息萬變，若有任何一環出了差錯，這所謂的智計頃刻間便會崩盤。
因此，所謂兵法，無多少機巧，無外乎是因勢利導，恃強凌弱。
著人放了這一把火之後，當天夜裡，牧行簡便整點兵馬往回撤走。牧行簡一走，牧臨川卻如同一隻被迫放棄了獵物，被獵人驅趕入深山的猛虎，藏於山野中虎視眈眈，直待獵人一走，便即刻反咬回去。
這早在牧行簡預料之中，有條不紊地繼續指揮大軍一邊阻敵一邊後撤。
後撤路上遭遇埋伏這簡直是再正常不過了，他本來就沒指望這把火能攔多久。
隨軍的傳令軍拍馬上前，在趕到牧行簡身側時，放慢了步子。
「陛下，後方探子來報，牧臨川的兵馬出動，看樣子是欲要從東面攻擊我軍側翼。」
傳令兵遲疑了一瞬，又開了口，「只是，除了牧臨川的兵馬之外，探子又探到了零星其他軍馬的蹤跡，沒打出掛旗，也不知是何方人馬。」
牧行簡目不斜視：「再探，收攏全軍，命全軍全力向前。」
那傳令將士得令，也不猶豫，拍馬沖向前，向全軍發下命令，為防止消息有錯漏，命令至多不超過三句，就這樣一層一層地傳下去。
直到晚些時候，才終於探明了那一支動向不明的人馬，竟是汝南袁軍。
原來，早在月前，牧臨川便以身為餌，爭取給汝南與關中直切荊州的機會。
婁良親率兵嚴加防守，眼看一時半會拿不下荊州，聯軍當機立斷，明修寨道，暗度陳倉，留焦涿與汝南袁氏女袁令宜繼續圍城。
袁軍則暗中行軍，就等著今日這一刻，直待牧行簡孤軍深入，疲態盡顯，回身救援這一刻，傾巢而出。
袁令宜出計，縛了草人立於城門外，扮作袁軍模樣，作疑兵之計，迷惑城內守將。
而真正的袁軍主力部隊則一路急行軍，直取兗州，兩翼自東西面包抄，互呈掎角之勢，欲要切斷牧行簡的退路。
戰鬥持續了兩天兩夜。到天色微明之時，幽州軍終於承受不住，開始後退。
當初換將之時的弊病終於暴露了出來，牧行簡倒也英勇冷靜，親自殺了幾個逃兵，在親信的掩護之下，一路後撤，一直撤往了徐州。
至此，這一仗才算告了一個段落。
這天下間，兩個勢力最強大的一方霸主，首次正面野戰，最終以牧行簡兵敗退往徐州告終。
牧臨川卻也未追，聯合汝南兵馬，取青州，兗州。其麾下重騎兵浩浩蕩蕩一路將黃泛平原犁了個遍，直進直出，如入無人之境。
隨著版圖逐漸擴張、拉長，以戰養戰的法子明顯已行不通，山東據有魚鹽之利，地處平原，糧草充足，商貿繁榮，自古以來就是兵家必爭之地。
王師得勝歸來後，在濟南郡特地大張旗鼓地辦了一場慶功宴。
牧臨川他自己雖然對這些宴飲沒什麼興趣，但戰爭結束之後，唯獨「論功行賞」這條是避無可避的，將士出征在外也需得勞逸結合，需知「自古帝王，以恩威馭將帥，賞罰馭士卒，用命則軍政行而戰功集」，戰鬥結束後的賞賜與整編，是維持軍隊戰鬥力的必要條件。
然而這堆積如山的「功狀」和監督審核，又足夠令人焦頭爛額。
這本也沒什麼大不了的，不過是麻煩了點兒。
最令人厭煩的是如何以賞賜來維繫文武百官、寒門士族之間微妙的強弱平衡。
雖然打了勝仗，但這些日子來牧臨川他頭疾發作，戾氣橫生，又一副拒人於千里之外的冷淡模樣，倒沒比在戰場上輕鬆多少。