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第二日，嶺南大軍浩浩蕩蕩壓入江北大營。
作為江北大營下轄的三支地方郡守軍之一，論規模論戰力，自不是旁的兩支可比，然而待大軍抵營，卻無高階將領前來迎接，只有兩位沒有軍階的兵士上來交接了文書，便這般打發了他們。
嶺南軍諸將面面相覷，眉眼間隱隱藏怒，然而猊烈面色無異，只例行吩咐下去，讓副將前去與主營交接安置。
主營帳內，猊烈脫去了重重的戰甲丟在一旁，有條不紊攤開一副牛皮地圖，曹綱正於下首候著，一同的還有數位嶺南將領，氣氛格外嚴肅。
一個頗有年紀的副將終是耐不住，他啐了一口：「總督大人這是專門下我們嶺南軍的面子！」
猊烈將鎮紙安在邊沿，冷冷看了他一眼，老將俶爾噤聲，面上惶恐，忙拜首：「末將逾越。」
猊烈解了護腕，隨手丟在一旁，又睨了他一眼，道：「僅此一次，往後這些話，不得再提。」
當下掃了一眼在場的各將領，微微提高了聲量：「懂了麼？」
「是！」眾人齊齊拜首。
猊烈這才將稍稍緩和了聲音：「幾日跋涉辛苦，吩咐下去，今夜可早些歇去，雖是水演，可接下來兩月不比實戰輕鬆。」
眾人齊齊應了，各自告退而去。
次日一早，江北大營的狼煙便點了起來，因前些日總督府率領江境大軍剛剿清水寇，為震懾餘孽，宣示天威，故而兩年一度的規模龐大的水演提前了半月。
臨時搭建的高高的棧台上，薛再興坐在一張鋪著斑斕虎皮的座椅上，心間一片暢意。
江北大營囊括了北安近三分之一的兵力，絕不容人小覷。他雖是外放的朝廷大員，但自然沒有任何一位京官敢給他薛某人半分眼色，便是權傾朝野的左相大人，見了他也得帶上幾分笑意說話。
十多年的苦心經營，不賴。
天色沉沉，似馬上要下起雨來，然而他心間隱藏著的火種卻是燃燒得愈發炙熱。
男人一生所求怎有止境，他掏出了懷裡那方白色巾帕，置在指尖揉搓著，心間暗涌浮動——這一切，還遠遠不夠！
天下之大，該拿的，他都要盡力拿到！
正澎湃間，餘光突然掃到了練場上一個高大挺拔的身影，他不由眉頭一蹙，那抹黑影簡直如砂礫一般頂著眼睛，目色一動，與隨行吩咐道：「請猊參領過來一趟。」
那隨行聽命匆匆去了，很快練場中的那個年輕將領被帶到這邊來了。
薛再興上下打量著，目中幽深。
眼前這個男人還不到弱冠的年紀，可已有沉如山海之威勢，不由讓人心生忌憚。聽說嶺南上下皆一心擁護，只怕如今嶺南闔軍上下是知參領而不知總督府了！薛再興微微眯起眼睛，哼聲一笑。
「多日不見，猊參領愈發精神了。」
猊烈面靜無波，微微一頷首。
「勞總督大人記掛。」
薛再興自然無需隱忍，當下便沉下臉發難：「參領大人進營多時，卻不見前來拜會，可是不將本督放在眼裡？」
猊烈立刻回道：「末將不敢。」
見著他這幅模樣，薛再興心間平順了不少：「看來脾性倒是收了不少，有長進。」
他唇角一扯，當著他的面，將手中的那一方帕子置在鼻下一聞，譏諷道：「只是，還要記住一件事——不是屬於你的東西，可千萬別惦記。」
那巾帕上的蘭花想必他是再熟悉不過。
縱然眼前人掩飾得再好，可視及巾帕的那一瞬間，終究還是讓薛再興捕捉到了一絲劇烈波動。
果然！薛再興面色一沉，念起此子居心叵測，竟不知天高地厚地肖想那人，心下不由沉怒，到底是忍了下來，冷聲喝道：「方才的話，可記住了？！」
眼前的青年緊握著雙拳，面色終於恢復了往常的平靜，重重合掌一拜，「末將記住。」
薛再興笑了起來。
這便是權力，即便一個男人再驍勇、再強壯，再頂天立地傲視群雄，但在權力面前，他什麼都不是，只能低下那顆驕傲的頭顱，任憑他差遣。
——權力，當真是男人的□□，比世間任何的物事都來得寶貴。
薛再興再一次認清了這個事實。
看著眼前半俯著身體的青年，他無比暢快地笑了出來。
「下去吧。」
猊烈步下台階，猶自沒有異色，可在旁人看不見的地方，他緊握的拳頭放鬆了來，指尖滲出血來。
然而他仍是面目平靜，恍若方才發生的一切不過是平常一般。
風捲起了地上的殘土，正醞釀著一場風暴。
作者有話要說： 今天遲了一點，不好意思。
第53章
明明白日裡是那樣晴朗的態勢, 可夜裡卻下起了暴雨來。
一道猙獰的閃電劈開了半片夜空，整個人間透亮起來，伴隨著巨大隆隆的雷聲, 天地間下起了瓢潑的大雨，沖刷著廣安王府的檐角青瓦, 粗壯的樹枝都被壓低了來。
房內，昏黃的燈燭微微, 透著低垂的紗幔, 將一切氤氳得朦朦朧朧，隨著雷閃忽明忽暗, 室內猶如魅域。
「不……不……」
李元憫緊閉著雙眼, 鴉羽似得黑睫不安地翕動著, 雪白的臉上布滿了汗水，不斷喃喃。
血腥、污濁、燥熱、不安。