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這孩子，是自己一點一點看著長大的啊，李元憫心下一陣羽毛拂過的感覺，突然開口道：
「阿烈，這些年多虧有你了。」
外頭之人沒有說話，隔著紗幔也看不清表情，不知是否還是那副抿嘴沉默的模樣，李元憫突然想到一事，心間倒是沉重了幾分，眸色幽深。
「日後我定會想辦法讓你改姓歸宗的。」
雖明德帝赦免他掖幽庭之奴籍，可天家威嚴，又豈容旁人壓制，於是像警告敲打一般，仍保留著他掖幽庭的奴姓。
猊，兇獸之意，可這輩子，他的阿烈，已不再是那隻逞凶人間的惡獸了。
猊烈沉默了半日，似是隨意地，
「無妨，一個姓而已。」
李元憫喉頭一澀，他怎不知這改姓之事的千難萬難，這孩子持重寡言，一概的困難只自己一力擔了，卻不願將難題托負在他身上，心下酸楚，更是打定了主意，無論如何也要想方設法將這兇獸之姓給改回去。
他不欲對方多想，便止了話題：「睡罷，明日你還得去郊外。」
「嗯。」
李元憫悄無聲息嘆了口氣，躺平了來，夜色愈發深沉，他半垂著眼睛，不知多久了，倒有些昏昏沉沉起來，紗幔外傳來輕微的響動，李元憫雖半夢半醒，也知道是猊烈進來了。
猊烈一直未睡，都在留心帷帳裡面的動靜，待許久未有翻身的細碎聲響時才安心下來，又怕他深夜再發熱症，便悄聲起身撩開帷帳去探他的額溫。
李元憫恍惚之間看見那個熟悉的身影靠近了來，額上一暖，他的手背帶著青年身上勃發的熱度，身上是沐浴後清爽的熟悉氣息，李元憫迷迷糊糊的，只覺得心裡很踏實，很暖和，很舒服。
他想軟綿綿地喊一聲阿烈，卻疲倦地開不了口。
睡意襲來，他陷入了黑甜之中。
***
醒來的時候猊烈已經不在了，大概已出發前去郊外了。長塌空蕩蕩的，幾許陽光落在上頭，浮塵在其間亂舞著，許是晨起的原因，李元憫心間也跟著空落落的。
外頭候著的僕婦聽著裡面的動靜，輕聲詢道：「殿下可是醒了？」
李元憫深吸一口氣，散去心間的幾許落寞，起身下地。
「拿熱水進來。」
眼瞧著今日身子爽利了些，也暫無公事，午後時分，李元憫便只身前去練武場看看。
府兵們已被猊烈拉去郊外操練，練場裡只剩下一群少年，他們打著赤膊，正鬧騰騰著踢著蹴鞠。
定睛一瞧，倪英一身玄黑勁裝也混在其中，她束著發，滿臉熱出來的汗，紅撲撲的，足下正盤著蹴鞠，呼來喝去，縱然眼前四五個比之高大的少年齊齊圍堵，卻滿眼無謂，反是生出了濃烈的興奮，當下大喝一聲，足間生力，蹴鞠應聲入洞！
倪英揚起眉梢，一臉自得，美滋滋地撇了下鼻子。
「瞧你們一群慫貨！」
身後氣喘吁吁的少年們撐著雙膝，無奈地瞧著眼前這個明艷張揚的少女。
李元憫不由皺眉。
這才意識到，倪英已經大了，過了年便已十四，如若放在京城裡，早便有說親的人家登門了。
想當初李老將軍遣護衛送了她這麼個女娃娃到府上，他怎知道如何教養一個深閨淑女，只能讓倪英隨著兄長一同受夫子教學，亦跟著周大武及張龍學些拳腳功夫，不想這孩子倒在北安王府的男人堆里混得風生水起，一副人人畏怕的女魔頭的模樣，想來是該找些女紅繡娘來教教她了。
遠遠見著李元憫來了，倪英嘿的一聲，速速跑了過來，「殿下哥哥，你身子好啦？」
「好多了。」李元憫瞧了瞧倪英那張紅撲撲的臉，搖了搖頭，從袖中遞了張帕子給她：「擦擦，一個女兒家如何這幅狼藉模樣。」
倪英接過，眉飛色舞地邀功：
「殿下可有瞧清我方才血虐這幫孫子的樣子！」
「你啊，」李元憫輕叱道：「到底是女子，怎能如此粗莽，往後不准在練場這般鬧了。」
倪英滿臉無所謂，只嘻嘻笑著，撒嬌似的：「偶爾嘛。」
她擦了擦汗，將李元憫的帕子放在鼻尖深深一吸：「香香的，嘿嘿，跟殿下身上一樣。」
李元憫感覺額間突突突地跳，心下暗嘆，倪英雖與阿烈乃親兄妹，性子倒是截然相反，到底要開始管管這女魔頭了，否則怕整個北安都無人敢娶她了。
練場一群少年一窩蜂似得擠上前來，七嘴八舌、嘰嘰喳喳地。
「殿下，您來啦！」
「你的身子可好些了？」
「殿下！要不要看看我劍術？」
看著那一張張略顯稚嫩的笑臉，李元憫心下略有慰藉。
這些少年皆是孤兒，往後也會被培養為廣安王府的府兵。
嶺南地界毗鄰交趾，常年有交趾倭夷來犯，那些倭夷往往挑著些人煙少的地兒屠村，這些皆是倭寇作亂中流離失所的孩子，幸得如今還有一處避難的地方。
許是一向冷酷肅嚴的猊總掌不在，這些少年歡脫了許多，一個個朝倪英擠眉弄眼。
倪英會意，笑嘻嘻上前，李元憫豈不知她打什麼鬼主意，彈了下她的額頭：「說罷，又怎麼了？」
倪英摸了摸額頭，只諂媚地笑著：「這不是十五了麼，街西有廟會，聽說此次來了不少西域的雜耍班子，極是難得，這次不去便再沒機會瞧著了。」