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日上正中，外頭的知了聲起，李元憫才有了動靜，睫羽翕動，緩緩睜開眼來，待瞧清了眼前的人來，不由一笑：
「阿烈……」
支撐著身子坐了起來，猊烈伸手去將他扶了起來，烏髮拂過，一絲冷香鑽入鼻間，猊烈的喉結動了動，不動聲色放他靠在枕上。
「什麼時候來的，怎麼不叫醒我？」
「沒多久。」猊烈看著他，「還難受麼？」
「好多了。」
李元憫看著眼前這個沉默寡言的孩子，不知覺間，他已經十七歲了，想當初救他出來時不過一個被人肆意欺凌的落魄少年，而今已經成長為一個高大俊朗的青年了，自己站在他面前，堪堪只到他下巴……當真是白駒過隙啊。
李元憫心間一片欣慰，他雖私心偏寵他，但也並非一味袒護，他這府兵總掌的位置到底是憑著自己的本事拿的，這孩子雖未及弱冠，但府中無論老將還是新兵，對他皆是心服口服，絕無二心——這些年，到底多虧有了他。
想起剛來嶺南時相依為命的苦日子，心下不由唏噓。
李元憫想，這樣的孩子，不過是在絕境傾軋中走了歧途，怎會一開始便是上輩子的那殺人不眨眼的嗜血魔頭呢？
好在他把他給救回來了。
心下便有了幾分柔軟，「用過午膳了麼？」
「沒。」被那雙春水一般柔和的眼睛看著，猊烈的心也像是浮在溫水裡，只面上平靜無波：「殿下餓了麼？」
李元憫本無食慾，見那雙黑漆漆的眼睛露出的一絲希冀，便笑了笑：「好，便叫些吃的進來，你也陪我用些。」
猊烈立刻起身去吩咐了。
午膳一貫簡單，粳米飯，一盤素錦雞絲、一盤醬肉，一碟炒菜心，還有黨參烏骨雞湯，便無其他。
二人對坐著用膳。
原本猊烈乃下屬，怎可以與主子同桌用膳，然而李元憫歷來疼他，雖在外面有幾分保留，但私下自然從不束著他。
待喝完最後一口湯，李元憫臉上多了些血色，拿過一旁的香茶漱口，順口道：
「你遣周大武去過袁巡台那邊了？」
猊烈面上便露出些不虞來，放下筷子，將懷中的文書遞給李元憫。
李元憫翻開，略略看了幾眼，倒不生氣，只笑著：「這袁崇生倒是明目張胆，兩萬頃地說也不說一聲便壟了。」
為表天家恩賞，北安歷來的藩王皆有賞賜的莊田，但在嶺南地界，這些莊田一向由巡台府掌控，李元憫早先暗下遣人摸過底，這些莊田每畝約有一兩左右的進帳，原先的撫台倒頗為厚道，除了地方兵馬供需，餘下的皆分撥至廣安王府，而這剛上任的袁崇生新官上任三把火，第一把先燒到他這邊來了，不說一聲便將其間一大塊給砍了，留給廣安王府的僅餘一成之數。
且不說每年必得向京城交的三萬兩歲俸，便是養北安王府也不夠。
李元憫自是知道為何，這袁崇生乃京城官員轉任，早便聽聞他的身世際遇，顯然不將他放在眼裡，否則他已上任半月有餘，卻從未前來拜會過，已算是明面上給廣安王府下馬威了。
又聽得猊烈冷聲：「午後我便領幾十府兵過去拿他過來，且看他骨頭是不是這般硬。」
「此事尚且未至這毫無轉圜之地，」李元憫笑笑：「先吃吧，明日再說。」
第17章
入夜，猊烈照舊是宿在外室的長榻上，這原是他自京城以來一直保留的習慣，然而縱是李元憫容他，也知此舉不妥，故而在其十四歲生辰過後，便不准他宿下了。
只這幾日，李元憫病倒，猊烈自是二話不說又搬了長榻睡在了外頭。他雖一貫聽李元憫的，但若是關乎他的身子，便甚為固執，李元憫知道勸不動，也就隨他。
夜已經很深了，嶺南乃煙瘴之地，多有蟲獸，外頭微微的夏蟲鳴聲傳來，便是白日裡遣人清了，夜裡依舊一陣一陣的，好在並不是很吵，這般多年，也習慣了。
許是白日裡睡多了，李元憫倒是一點睡意也沒了。
他抓著胸口的薄被，在夜色中睜著雙眼看著床頂上雕刻的祥雲逐日，無端端又想起了剛來嶺南的日子，那時人生地不熟的，人事紛雜，身邊僅幾個可用之人，他這不爭氣的身子又一時適應不得嶺南濕熱的氣候，剛來了半個月，便大病一場——那時候可真難啊，好在都過來了，如今的日子已是自己能夠想像得到的極致了，不由輕輕吐了口氣。
「殿下睡不著？」
紗幔外驀地傳來一聲，猊烈的聲音很是低沉，又帶了幾分久未開口的沙啞。
李元憫嗯了一聲：「大概白日裡睡多了。」
片刻，猊烈的嗓音響起：「殿下可是憂心那袁崇生之事？」
袁崇生這事兒雖棘手，倒還不至於令他輾轉反側，畢竟初來嶺南之時，遇到的困境可比如今難多了。
這些年來的歷練，倒是養成了自己一副諸事不驚的性子，也算好事，李元憫自嘲一哂，正待解釋卻又聽得猊烈道：「別擔心，一切有屬下在。」
李元憫一怔，心下柔軟：「並非此事，袁崇生之事我已另有打算，只要等上幾日，待京城裡摸清情況回信了再說。」
他翻了個身，透過影影綽綽的紗幔看了看外頭躺著的人，剛來嶺南那會兒他都是這麼睡著的，半夜醒來便能看見少年安靜睡著的模樣。那時他還小，長塌雖不寬綽，倒還睡得下，只如今，他已是如此高大的身量，自不是躺得很舒展，此刻正反背著雙手枕在腦後，似也睡不著。