第22頁
她目色一獰，指著司馬皇后哭道：「皇后娘娘，這三殿下可是記在您名下的！臣妾到底是何處得罪了你！教你如此處心積慮！」
「你——」
司馬皇后臉色一變，她怎知對方如此狡賴，頃刻間便將這把火引到自己身上。
明德帝被吵得腦仁生疼，他揉了揉眉頭，這會兒倒是冷靜下來，緩緩踱了幾步，朝著下首道：
「拉那孽障上前問話！」
李元憫長長吐了一口氣，從侍衛身後走了出去，司馬昱心念一動，正想悄自交代他幾句，然而對方似沒發覺他暗示一般，微微抿著嘴往御前走去。
一掀下擺，跪在御前。
明德帝瞧了幾眼他那副弱不禁風的模樣，心下生厭，沉了臉：「你且將你這些日所為一五一十說出來，若有半句隱瞞，朕必不饒不了你！」
對於這位生身父親，上輩子的李元憫除了畏怕，其實還有幾分隱藏在內心極深處的期許的，他想，若無父母，他怎會降生這世上，可他一輩子分明卻是這般無父無母的態勢，何為舐犢情深、何為父母慈愛，他全然不知。
隔了這麼多年，上方所謂的「父皇」待他依舊一副視若狗彘的模樣，倒沒有別的什麼，只會生出一股悵惘之意，他在這個世上太飄忽了，如無根之萍，無根之水，天地之大，不知何處才是歸處。
明德帝見他面色恍惚，怒喝道：「還不快說出來！」
李元憫渾身一顫，訥訥地看了明德帝一眼。
他眼中唯一一點光亮熄滅，跪俯下去，似被驚嚇到，囁嚅著：「是二哥……元憫只是與那內侍傳了二哥的話，讓他辰時便將那隻猛獸運過來……」
「你胡說！」
李元朗一瘸一拐沖了出來，方才慌亂跳下雲台之際，不慎崴到了腳踝，然足下再痛，豈能比得上此間的慌亂暴怒，他指著李元憫罵道：
「好你個李元憫，竟血口噴人！」
李元憫驀地抬起頭，似是驚疑地看著他。
他雙唇抖瑟，眼中恐慌，最終艱難開口，
「回父皇，此事皆是元憫一人所為，不關二哥的事。」
在場眾人皆知他在後宮的境遇，如若他死咬著，旁人自還會存著幾分疑慮，然而他如此大包大攬，旁人又豈能信李元朗清白。
一股恐懼冷冷襲上心頭，李元朗慌張地往上一瞧，果然，王朝鸞一雙杏目泛著冷意正死盯著他，眼中是點點寒星。
一親衛上前，雙手呈上一把銅鎖，
「啟稟陛下，此乃關押猛虎的鐵籠上找到的鎖具，卑職已查驗過，這鎖頭外觀雖完整，但鎖芯已被人動過手腳，只需輕輕一碰便會脫落，故而這兇獸才這般輕易逃脫。」
明德帝面色黑沉，「好，好，倒是算計到朕的頭上了！」
親衛猶豫：「卑職還遣人去了鍾粹宮的獸房……」
明德帝瞧了一眼釵發散亂的王貴妃，她面上慌亂一片，自是知道關竅不小，心下沉怒：
「說！那裡還養了多少只兇獸！」
「獅虎三隻，羆熊兩隻、花豹五隻……」
後宮竟蓄養如此多兇獸，聽聞親衛口述，不僅百官妃嬪，便是明德帝也不免心驚肉跳，背後立時發了一陣冷汗。
「除此……」親衛窺著明德帝的臉色，又道：「裡面還關有一人。」
明德帝險些懷疑自己的耳朵：「人？」
「乃一掖幽庭賤奴。」
后妃宮殿，竟私藏掖幽庭賤奴，官員們面面相覷，均不敢先發一言，明德帝眼前發黑，他跌跌撞撞後退幾步，怒瞪了王貴妃一眼，半晌，切齒道：
「將人帶上來。」
王朝鸞怎知自己獸房中竟藏了一個賤奴，她扭頭驚疑地看了一眼雲台下的李元旭，對方滿目駭然，她心下絕望，跌坐在地上，只恨這些年，對親兒縱容太過。
很快，御林親衛將關著猊烈的籠子運到了御前，一同來的還有掖幽庭中令。
猊烈目色黑沉，緊緊抓住柵欄，警惕地觀察著周圍，方才一堆官兵模樣的人圍了獸房，將他連人帶籠拉到了這兒，他雖不知發生什麼事，可心下明白絕非好事。
這個雲台他自是熟悉，他曾在這兒與無數的野獸搏鬥廝殺，原以為又要來一場血戰，然而今日之狀，顯然並非如此。
目光不由落在眼前一個跪在地上的背影，皺了皺眉，他覺得很熟悉。
明德帝端詳猊烈半晌，心知關押在掖幽庭的必是朝廷欽犯的親眷，只猊烈頭髮蓬亂，臉面污黑，自是瞧不出樣子。
「籠中何人？」
早在四皇子向他討要這賤奴之時，這中令便知遲早會出事，只不知後果竟如此嚴重，他汗出如瀑，顫聲道：「此乃叛將倪焱之子，猊烈。」
當場一陣騷動聲。
叛將倪焱，出身寒族，曾憑著赫赫戰功當上了江北大營的主帥，初武十年，江北大軍苦戰三年，終於收復漠北，將北安的版圖擴向西域，立下不世之功，然而五年前，此人通敵賣國，使得北安短短數日就丟了南台十六州，消息傳來，明德帝大怒，當場賜命斬立決，其府上男丁年滿十六者皆誅殺，未滿者押入掖幽庭為官奴，女眷充入教坊司。
掖幽庭中令知道此事已一發不可收拾，只能一五一十地將事情給抖露出來——那四皇子如何討要猊烈，又是如何充作兇獸與猛獸相搏。