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沈墨以往來柳府拜訪柳閣老，都是由柳府家人領著到他的書房或客廳，走的都是固定的路，今日亦是先去書房，卻走了另一條路，沈墨心中雖存疑慮，卻也不好說什麼。
直到穿過曲廊，途經一靜雅庭院，卻見一抹身影驀然閃過，不覺往裡一看。
隨後那裡面房屋一面紗窗「呀」的一聲打開，探出一雲髻霧鬟的絕色佳人來。
兩人恰對視上，皆微愕了下，那女子隨即朝他嫣然一笑，閃到窗後去了。
沈墨不露聲色地收回視線，垂眸一凝思，不知想到什麼，俊美的臉上掛起輕淺笑容。
柳府家人將沈墨領至柳閣老書房。
彼時柳閣老正在書房中欣賞一件古董，聽聞沈墨至，卻迎了出去。
但見其穿一身湖藍圓領長袍，腰系玉帶，腳著皂靴，蠶眉鳳目，頷下一綹烏亮鬍鬚，看起來氣宇軒昂，有種睨視萬物的氣度，雖是五十歲的年紀，卻不甚顯老。
柳閣老熱情邀請他進書房，又命人看茶。
書房華美富麗，桌椅整齊排列，都是上等楠木所製造，古樸而大氣，滿壁都掛著古畫古董，也有文人墨筆，几上設著博山爐，香菸裊裊。
兩人敘了師生之誼，又談了會兒朝堂之事，直到家人來傳客人到，柳閣老才與沈墨一同去宴客廳，柳閣老此次辦宴會原是有私心在的，請的不過一幫較為熟識的親朋好友，辦得並不是十分奢華。
沈墨這邊參加著宴會，白玉那邊亦被秦氏邀至了沈府。
這幾日，她收到秦氏的兩次請帖，第一次白玉以要赴宴會為由回絕了，結果隔日又收到了請帖，白玉卻不過秦氏的熱情，又念及她是沈墨的母親，不好拂她面子，便同意來沈府作客。
來沈府時，白玉還特地向丫鬟打聽沈墨在不在府中，聽聞他不在才稍鬆口氣。
自從那夜他送她回紅袖坊，她與他說了那一番撇清關係的話後，沈墨就沒有再找過她，想必是已經忘懷了。
他那樣有權有勢，芝蘭玉樹般的人物，是不缺女人的。
雙方皆無意，這樣就挺好，免得她心懷慚愧，畢竟當初是她主動勾他的。
白玉想著，雖然秦氏待她殷勤周到，但既要與沈墨撇清曖昧關係，以後還是少來沈府得好，便決定今日就與秦氏說清楚，以後再不來了。
在去秦氏院子的路上，白玉不小心撞了一人，說是不小心撞，其實更像是那人刻意撞上來的。
那是一個男人。
年輕，俊俏，可白玉第一眼看他就很不喜。
他看著她的眼神色眯眯的，方才還借著撞來之時，故意湊她身上嗅了幾下。
白玉美眸嗔向他，暗含不滿。
這人面色蒼白，雙眼浮腫，眼下發青，一看就是酒色之徒。
那人撞了她也不道歉，嘿嘿一笑，別有深意地看了她一眼，腳下邁著輕狂不安分的步伐，悠悠而去。
白玉撇了撇紅唇，亦裊娜隨丫鬟離去，其間卻忍不住向丫鬟笑問：「方才那人是誰？」
領她這名丫鬟卻非上次那丫鬟，這丫鬟年紀小，被教得一板一眼，不過細看還有點孩子氣。
丫鬟亦不隱瞞，恭謹道：「那是我們府中的二爺。」
白玉暗暗吃驚，果然龍生九種，各有不同，沈墨那般恂恂儒雅的貴公子，卻有這麼個吊兒郎當的輕浮弟弟。
白玉笑盈盈，隨口說道：「他與你們大人卻不甚相像。」
見她和顏悅色，語氣溫柔，丫鬟不自覺地回答：「他們並非同母所生，大人是侍妾……」驀然頓住，自知逾矩，那丫鬟閉口不言了。
白玉卻已聽明白她的意思，心中更覺吃驚，原來沈墨並不是秦氏的親生兒子，她一直以為沈墨是嫡長子，自小尊貴，不料竟是妾室所生？
不過看兩人這模樣氣度，倒像是反過來一般。
不過，這秦氏對沈墨倒是事事關心，不過想想也不奇怪，這假兒子年紀輕輕就當了大官，性格又溫柔平和，她怎會不喜？
白玉隨著丫鬟進了靜院，仍是秦氏的貼身丫鬟迎出接應，這次卻是直接把白玉到了秦氏的內室。
秦氏的內室鋪設華麗精美，銀屏金鴨，
錦衾繡幕，應有盡有。
秦氏午睡起沒久，坐在妝檯前，剛好完妝，看見她進來，便起身熱情地握住她的手，笑道：「白玉，你可算來了，我這幾日，一直盼著你來。」
白玉儘量收斂平日的狂媚，溫婉一笑道：「太夫人近來可好？」
白玉心裡其實一直想不大通，這秦氏出身名門，端莊貞嫻，是個高貴的人，而她身處風月場，向來被一眾貴婦人鄙夷的，這秦氏怎麼就對她這般殷勤？而且在她眼中，亦看不到不屑之色。
「挺好。」秦氏拉著她的手到榻上坐下，又親切地說道：「白玉，你沒吃午飯吧？」
「還沒。」白玉微微搖頭，她被邀請巳時來，自然趕不上吃午飯。
秦氏凝望著她嫵媚姣好的面龐，笑意不禁加深道：「正好，我也沒吃呢，這會兒我正準備叫人傳飯，你陪我吃些吧。」
秦氏笑意殷勤，白玉只能點頭同意，不片刻，即有幾名丫鬟送菜餚佳釀上桌。
秦氏邀她入桌，煙兒亦被丫鬟們叫到外邊吃去了，秦氏體貼丫鬟們，讓她們不必伺候，出去外邊吃飯了，內室便只剩下白玉和秦氏兩人。