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  陸延不假思索指著那孩子:「他偷了我們祭祀五穀神的肉粥。」

  小孩紅著臉別過頭去,縮在顧邵背後一聲不吭,自己都不知如何反駁眼見為實的指證。

  李隱舟又問:「你家守衛如何?」

  陸延想也不想地回答:「守衛可多了。」

  他想偷溜出來,都是籌謀了數天,得了老管家睜一隻眼閉一隻眼的默許,才能貪半天的熱鬧。

  李隱舟於是道:「這就是了,都督府守衛森嚴,尋常人等怎能隨便闖入?你父親供粥於此,本就隨人取之,又怎麼能算偷盜呢?」

  揪在顧邵手中的小人愕然地扭頭看過來,不知該不該老實交代,他其實是鑽了個狗洞爬進來的,陸都督便是再神通廣大,又哪能知道自己後院多了個不起眼的狗洞?

  陸延一步踏空,險些沒跌下去,及時拉住了扶手,將信將疑地看著他。

  李隱舟輕咳一聲,循循善誘:「你父親有沒有說過,世家為百姓所養,當反哺百姓?」

  陸延遲疑地點頭。

  話是這樣說沒錯,但他父親……不是還在武昌指揮大營麼?

  見小傢伙已經開始蹙眉深思,李隱舟俯身貼近他,假意嚴肅道:「你是陸家少主,你的言行就代表陸氏的言行,即便你父親不在此處,你也能替他行家主之責,不是麼?」

  陸延還沒從上一個彎里繞出來,驟然被扣上這麼一頂大帽子,心臟莫名緊張地撲撲直跳。

  他是陸家少主。

  他也能像父親一樣保護百姓……嗎?

  見他小臉慢慢發紅,孫尚香很適時地跟著補了一句:「是啊,都督七歲的時候便勸諫陸康公廢除禁火令,受到一方百姓的愛戴。阿延是陸家長子,當應如是。」

  被兩人半正經地攛掇一番,陸延臉色越發地紅起來,走著走著,腳步忽然一定,轉過頭去,眼神晶亮地對著那孩子,極認真道:「你放心,我絕不會讓官兵抓你的。」

  小孩聽得滿頭霧水,只知道小命保住,很感激地看向忽悠了小陸延許久的李隱舟。

  窮人家的孩子看慣世情,自知冷暖。

  將人帶下樓送出府後,月已中天,薄灑的清輝紗一樣羅著天地。顧邵張嘴剛想說什麼,陸延收回定定的眼神,忽仰頭,又問:「顧公和父親都說世家應該善待百姓,可為什麼我們寧可拿肉粥給老鼠吃,都不給百姓呢?」

  這問題比上一個還要一針見血些。

  這些傳統的祭祀傳承數代,儀式本身已超過了許願的本意,諸子時代傳下來的舊典在這亂世顯得如此荒誕,而這陳規陋習竟叫一個五歲的孩子指了出來,顧邵的面上也有些撐不住。

  他鎮定自若地假咳一聲,目光淡掃,分豪不亂道:「誰說的?我們不僅不供老鼠,還要除了這鼠患!」

  陸延本也只是問問,萬沒想到顧公居然如此認真,一時也瞪大了眼。

  「怎,怎麼除鼠?」

  ……

  「《淮南萬畢術》曰:狐目狸臘,鼠去其穴。」

  昏昏燭火躍在目前,顧邵將手中一卷竹簡鋪展開,指尖平落在中間一句。

  他額下微汗,終於在古籍中尋到一句治鼠的辦法,才勉強呼出一口氣,面上仍是平淡,只道:「我們將狸、狐、貓抓來,碾碎它們的眼睛與腦子,塗在鼠患肆虐的地方,就可以靠氣味嚇跑老鼠了。」

  話沒說完,其餘三人皆以譴責的目光看向他。

  陸延忍不住義憤填膺:「狸、狐、貓幫我們抓老鼠,我們卻殺害它們,這不是恩將仇報嗎?」

  顧邵訕訕地縮回了手。

  這法子的確太殘暴了,若不是面子使然,他早就摔書了。

  孫尚香輕輕地剜他一眼,將那書卷合攏,放在手心一敲,胸有成竹道:「倒也不必那麼麻煩,民間有中常見的草木,老百姓稱之為『打碗碗花』,據說摘了便會端不住碗,因此得名。但他們不知,將其搗碎了混進食物中,老鼠偷食了自然會倒斃。」

  陸延聽得有趣:「我也聽阿娘說過,摘了真的會打掉碗麼?」

  顧邵不服氣地拿胳膊肘暗推了推李隱舟,眼角不住地瞄他:「行麼?」

  已是不惑之年的人了,卻比五歲的陸延還幼稚。

  李隱舟唇微哂地勾起,搖了搖頭,正經其事道:「也不可,打碗碗花葯理類同白頭翁,其性不如白頭翁不說,若碾碎取液,也容易被兒童老者不甚接觸眼耳,則易生潰瘍,甚至中毒。」

  白頭翁雖可用來滅鼠,但其強烈的刺激作用同樣可作用於人,尤在這樣糧食短缺的年頭,保不住便會被哪家飢餓的孩子偷食去了,反牽連人命。

  一連否決兩案,陸延臉上也露出挫敗之色,他細細的眉頭緊蹙著,眼神沉浸,越發認真起來。

  顧邵半真半假地道:「此事恐怕得請教子瑜,明日我下帖請他來,可好?」

  陸延壓根沒有聽清他說了些什麼。

  那秀氣圓潤的眼眸忽然一閃,苦思中的小孩輕呼一聲,仰臉看向三個大人,不卑不亢地道:「我有辦法了!」

  孫尚香頗不信地低頭看他:「哦?」

  顧邵也眼帶懷疑:「說來聽聽。」

  陸延挺直了腰,背手在後,舉止儼然是一個小小的陸伯言,那略帶稚氣的眉眼平平舒展,神色端是認真。

  他歷歷道來:「鼠有洞窟,而成鼠患,既然我們對付不了它本身,不妨從源頭入手,備好羅網在其洞口,然後以煙火炙烤,等它們暈頭轉向的鑽出來的時候,就全部收入網中了!」

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