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「二姑娘的話在理，你見識廣心正眼明，你說的話妾信。你同大姑娘要好。她有話不肯對妾說，必是願意同你說起的。如果她真的和那個鄭琴師……這門親事怕是侯府捏著鼻子也要認。」
外面傳成那樣，哪怕鄭琴師是坨屎，裴家也要把它吃下去。
裴元惜才對著房門低低說了一句大姐姐開門，裡面的門便開了。門縫一閃，只容裴元惜一人進去。
裴元若面上並無悲傷，反倒有一種絕決的釋然。
「二妹妹，如此也好，我也不用費心去想下一步該怎麼走。既然外面都傳開了，我索性豁出去。」
「你如果想好了，我也不知道怎麼勸你。那個鄭琴師，他和你一樣嗎？」
一句話問得裴元若臉色黯然，輕輕搖頭，「他……他或許知道我的心意，或許不知道。我不知道他是不是和我一樣……我……」
裴元惜嘆息，大姐姐這樣的性子怎麼老是暗戀別人。
夏夫子如此，鄭琴師又是如此。如果鄭琴師對大姐姐無意，這事即便成了只怕對方心裡也不痛快。
「那個鄭琴師，真的那麼好？」她問。
裴元若紅了臉，「以前我仰望夏夫子，曾無數次幻想過和對方一起彈琴論曲，每每思來無比嚮往。我也不知道鄭琴師到底好不好，我只知道和他在一起說話做事特別舒服自在。」
說完這些，她紅暈遍布的臉色慢慢黯淡，「我是侯府的大姑娘，自小姨娘就耳提面命告訴我。我一言一行不能有任何差池，我所有的舉止都關乎著侯府的體面。我為長，卻是庶。比起元君來，我除了在言行上更加約束自己外，我同她沒有任何可以相提並論的地方。」
「我不喜歡出門做客，也不喜歡和那些貴女們說話。說來不怕二妹妹笑話，我其實很自卑。我自卑於自己庶出的身份，自卑於自己平庸的天份。年歲越長我就越害怕，害怕離開侯府嫁人，更害怕嫁入大戶人家卷進是非爭鬥之中。我喜歡彈琴，彈琴能讓我心情平靜。那時候我心心念念著夏夫子，皆是因為我想找一個興趣相投的人不問世事平平淡淡地過一生。」
她一口氣說了這麼多，像是說儘自己不為人知的秘密。見裴元惜聽得認真仔細，她反倒羞赧不已。
「這些話我從來不曾對別人說過，二妹妹別嫌我話多。二妹妹可能不知道，有時候我特別羨慕你。」
「羨慕我？」裴元惜有些意外，她有什麼好令人羨慕的。
裴元若怕她誤會，連忙解釋，「我不是指二妹妹身世之事，我說的是二妹妹的性子。你天資過人秀外慧中，處事不驚行事果斷。自從你清醒過來，你做的那些事情無一不令我佩服至極。也只有你這樣的女子，才配得上大都督那樣的男子。而我知道自己是什麼樣的人，我不求大富大貴只求自在舒心。」
這番肺腑之言，倒叫裴元惜無從勸起，「我不知道該如何勸你，世間之事誰也難以斷定前好還是後好。旁人瞧著花團錦簇的日子未必是好，世人眼裡的粗茶淡飯也未必真的的苦。」
裴元若道：「那你就別勸我了，我也想像你一樣果斷一回。便是日後我過得極不如意，至少我現在想隨自己的心意。」
隨心而活，還有什麼讓人阻攔的理由。
裴元惜沉默了。
一室靜然之時，外面傳來有人說話的聲音。
「元惜在裡面？」宣平侯顯然是在問趙姨娘。
趙姨娘回道：「大姑娘只肯見二姑娘，二姑娘已經進去有一會了。」
「有二娘勸著，大娘不會有事。」這是康氏的聲音。
同宣平侯一起來的還有沈氏，沈氏低著聲，「有一事我未同母親和侯爺提過，前幾日陳家主上門做客似乎想和我們結親。」
康氏問：「還有這事？你為何不早說？」
「陳姑娘品性不端，又和元惜生了間隙。這門親事我私心覺得不太好，便只是先和趙姨娘提了提，並未驚動母親和侯爺。」
宣平侯眉頭皺得死緊，因為謝氏之事，讓他對陳家人厭惡至極。天下讀書人最恨心術不正者，為了自己出頭打壓謝氏，陳家的行徑為人所不恥。
他一皺眉，沈氏忙道：「我並沒有應下，事關大姑娘的姻緣我自是慎之又重。左右思量還是覺得不太妥當，便婉言回絕了。不想突然出了這樣的事情，也不知是從哪裡傳出來的風言風語，到底有損大姑娘的名聲。陳家家主托人給我送了口信，說他們相信我們侯府的門風，也信大姑娘的為人。若是我們侯府願意，陳家還想結這門親。」
趙姨娘望著緊閉的房門，眸光微閃。侯爺和夫人說話，老夫人也在場，自是輪不到她這個妾室插嘴。
宣平侯眉頭已擰成一個川字，「此事不必再提。」
沈氏便閉了嘴。
康氏沒說什麼，如果不是其中還有陳家姑娘和二娘的事，這門親事倒是要得。既然侯爺不看好陳家，她自是不會多言。
房間內的裴元若始終提著心，「二妹妹，想不到陳家竟然還願意……」
「不必多想，父親不會同意的。」裴元惜握住她的手，「不論你和鄭琴師會如何，陳家都不是好歸宿。」
這時外面有下人來報，說是一位姓鄭的公子求見。
裴元若驚喜起身，發現不妥後又緩緩坐下，「他……他來了。二妹妹，你說他是不是來提親的？」