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「荒唐！」康氏怒沉著臉，威嚴無比，「些許小事就鬧著自請下堂，你置兩家侯府的臉面於何地？侯爺，你是一府之主。所謂嫡庶有別，三娘還是一個傻子，這事明擺著是她記不清了。你何必揪著元君不放？」
沈氏是嫡室，若真是被逼得自請下堂，外人如何看他們侯府。重庶輕嫡，同寵妾滅妻好不到哪裡去，都是要被世人詬病的。
康氏不可能任由這樣的事情發生，如果沈氏堅持，她只能選擇保嫡棄庶。不論這事是不是裴元惜的錯，結果都一樣。
宣平侯聞言知意，明白母親的意思，他口中發苦，「母親，三娘她……」
「夠了，難道侯爺真的想自己的嫡妻因為你偏袒庶女而自請下堂嗎？」
宣平侯當然不想沈氏自請下堂，可是……
「這事到此為止，就當是元惜記錯了。她本來就痴傻，記住事情也是情有可原，說話顛三倒四也是正常的。你們……」康氏的話戛然而止，她看到門外那個漸漸走近的少女。
少女韶顏稚齒，懵懵懂懂的臉上是對陌生環境的好奇與新鮮。那雙迷茫的眼四處打量著，表情無辜又認真。
等到少女進屋，屋內人看清她的長相。端地是曲眉豐頰煦色清華，可惜被那痴傻之氣折損三分，失了幾分靈動。
康氏激動地站起來，嘴唇顫抖，「蓮……蓮兒？」
第25章 醒來
在宣平侯前面，康氏還有過一個女兒。
裴蓮。
當年老宣平侯有一個自小寄住在侯府的表妹，兩人感情不錯。表哥表妹青梅竹馬長大，自是萌生出朦朦朧朧的情愫。
尋常世家守規矩，正妻沒進門不能能抬妾室。新婦進門時日不久，也不宜塞新人。那表妹對老宣平侯情根深種，看著他們夫妻恩愛有加蜜裡調油，一顆心仿佛在油鍋里煎熬。使小性子，暗中作天作地，令人煩不勝煩。
康氏進門三月余便有了身孕，那表妹心知自己的機會到來，用了下作的手段與老宣平侯私下成了好事。康氏得知大動肝火，她是主母，自有法子治那表妹。
妻妾相鬥，陰謀詭計防不勝防。
名正言順的主母對上妾室，按理來說主母占著大義又占著絕對的優勢，想弄死一個妾室簡直輕而易舉。
但那表妹在侯府生活多年，不知暗中籠絡了多少人。那些下人們盤根錯節，在侯府里無孔不入。廚房針線房，入口的身上穿的無一不是下手之處。
康氏發現自己著道時為時已晚，大夫說毒素已傷及腹中胎兒。她強忍著悲痛大鬧一場，老宣平侯不得不把那表妹送走。雖說那表妹最後死在京外的莊子裡，但她腹中的孩子也差點沒保住。
歷盡艱難生下來的女兒帶了弱症，裴蓮從小體弱多病卻又極其懂事。康氏身為人母，恨不得延請天下名醫給女兒治病。
水榭那邊幽靜適宜養病，裴蓮就住在那裡。便是侯府再富貴，康氏再仔細，她還是沒能活過十歲。
康氏對那個女兒的疼愛不僅僅是因為那是她第一個孩子，還有那個孩子的懂事和乖巧，她每每想到女兒受的苦就自責到不行。
宣平侯比裴蓮小五歲，是她調養身體五年後才生下的兒子。他出生後沒兩年，老宣平侯就去世了。再過三年，裴蓮終於沒能熬過去。
他有記事起，隱約知道自己有個姐姐。但是姐姐身體太弱，他不是經常能看到。姐姐去世的時候他年紀尚小，並不能記住姐姐的相貌。
但是康氏不會忘記。
那是她的第一個孩子，是因為她和妾室鬥法而受苦受難的孩子。她滿心的愧疚多年來不曾消散過，乍見同女兒長得極像的少女，焉能不震驚。
裴元惜剛要跪在沈氏和裴元君的後面，就見康氏已經顫顫危危地過來，緊緊抓住她的手。那雙飽含世故的眼蓄滿淚水，一瞬不眨地凝視著她。
她目光充滿迷茫，一臉不知所措。
宣平侯先反應過來，「母親，這是三娘。」
「三娘？」康氏的眼神慢慢清明，「原來這就是三娘，祖母似乎從來沒有好好看過你。孩子，你跟祖母一起坐。」
沈氏身後的裴元君掐著大腿，到底是怎麼回事？祖母不應該是叫人過來對質的嗎？為什麼在見到三妹妹之後態度大變。還有那什麼蓮兒又是誰？
別說是裴元君，就是沈氏都不知道宣平侯還有一個早夭的姐姐。
「老夫人。」雲嬤嬤小聲提醒，「眼下三姑娘也到了，您是不是應該問清玉佩之事的緣由？」
康氏明悟，鬆開裴元惜的手，讓她站到一邊。
裴元惜懵懵懂懂的，乖巧地跪到沈氏的旁邊。康氏見她如此，莫名多了幾分喜愛。這孩子瞧著傻，其實不是那等沒有規矩的。
人心易偏，面對這張和蓮兒長得有七八分像的臉，康氏的心不知不覺已經傾斜。
「二娘先說。」
裴元君含著淚把之前的說辭又說了一遍，末了還是那句話，「祖母，孫女並非捨不得一塊玉佩。只是那玉佩意義非同一般，是外祖母送給孫女的十歲生辰禮，孫女願意拿別的東西和三妹妹換。」
康氏一臉凝重，問裴元惜，「三娘，你說。」
裴元惜的臉上已然是憤怒和委屈，像被大人冤枉不能辯解的孩子，「祖母，我沒有。明明是二姐姐送我的，我沒有偷拿。」