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餘音聞言也笑起來：「姑娘小小年紀人情通透，若非我不日就要離開長安，倒是當真想同姑娘交個朋友。」
秋欣然今日雖著男裝，但她年紀漸長眉眼身姿已經難掩女兒之態，如今叫他一語道穿也不著惱，反倒笑了笑：「能同先生有這一頓飯的緣分，也已十分難得，何必想著日後。」
餘音撫掌笑道：「說得是，我倒是不如姑娘灑脫。」
三人坐在大堂，說話間秋欣然一邊留意著櫃檯。等飯菜漸漸上齊，終於瞧見有個獐頭鼠目一身藍衣的矮小男子從後頭走到櫃檯邊同掌柜的說了幾句。那掌柜點一點頭，又將夥計喊來吩咐幾句，不一會兒見大堂中央的台子上搬上一架長琴，一個灰袍的樂師抖著衫子上來在琴後坐定開始調弦，秋欣然心中一動，知道這便是要開始了。
果然不大一會兒，掌柜的抱拳上台，同堂中眾人賠笑道：「各位客官，樓中近來打算新招個給客人唱曲兒的歌女，今兒大夥都在，勞煩幫著聽一聽，若是唱得好，您便叫聲好，若是唱得不好，也請您多包涵。」
醉春樓大堂的台子上常有說書彈琴的，客人們聽了也見怪不怪，只紛紛探頭看過來。不一會兒，後頭被拉出幾個衣衫襤褸的小姑娘，這幾個裡頭年紀最大的不過十三四歲，最小的才七八歲，頭一回見這麼多人，臉上都是一副怯怯的神色。
「就是那個。」原舟遙遙沖她指了裡頭一個個子最矮小的姑娘，那女孩看著比另幾個還要瘦弱，始終低頭揪著衣角一副想往後躲的模樣。秋欣然瞧著心中一軟，忽然想起離開大業坊那天，她問了老闆娘的話：「她妹妹叫什麼名字？」
對方舉著扇子搖了搖，漫不經心地回答她：「小梅，姐姐叫松，妹妹叫梅嘛。」
第37章 宜競價 秋欣然眉心一跳，板著張臉：「……
第一個上去的是幾人中年紀最大的那個, 小姑娘畏畏縮縮地上了台，後頭坐著的琴師問了她幾句，大約是問她會唱什麼, 小姑娘猶豫許久才報了個名字, 過一會兒等她站到台子中央來, 唱了一曲《楊柳詞》。
《楊柳詞》這曲子耳熟能詳，但要唱得好卻也不太容易。女孩的聲音柔美悠揚, 起先因為膽怯聲音有些發緊, 後來漸漸放大了膽子，唱得竟也不錯。
餘音點點頭：「雖說不上多好, 但也不差，若是用心調教，倒也不是吃不了這碗飯。」
秋欣然的心思不在這上頭, 只心不在焉地跟著聽了一會兒。等台上的人一曲唱完, 大堂里傳出幾聲叫好，還有人捧場地鼓了鼓掌，女孩臉色微微發紅，也不知是激動還是羞怯。
掌柜的站在台下, 對她似乎頗為滿意。過一會兒, 又一個年紀略小些的上去了，她也唱得《楊柳詞》，不過顯然不如上一個, 聲音小不說, 還有些走調。堂中食客發出幾聲輕輕的嗤笑, 小女孩臉上燒得慌，唱到後來眼淚都快下來了，不等唱完就跑下了台。
這群孩子多半都是沒讀過書學過曲的, 其中幾個嗓子雖不錯，見了底下這麼多人，臨上台卻發不出聲了。之後又上去幾個，也有唱得還不錯的，但多半不盡如人意。大堂里吃飯的客人漸漸也沒了興致，又轉頭聊起天來，只有餘音拿著根筷子樂呵呵地認真聽，還不時點評幾句。
秋欣然眼見著前頭其他人都唱完下來了，只剩最後那個叫小梅的女孩。她扶著梯子走上去，站在台子中央的時候，也沒人理會她。客人們大多轉頭瞥她一眼，又回過頭說自己的話去了，大概整個大堂，只有秋欣然這一桌都將目光落在她身上。
她唱的也是《楊柳詞》，叫人不禁疑心是不是臨上台前同一個師傅臨場教的。
大堂里有些吵鬧，小梅站在台上半晌才怯生生地發出第一個音，又迅速湮沒在人群的嘈雜聲里，甚至叫人懷疑她是不是只不過張了下嘴並沒有出聲。原舟古怪地轉頭問她：「這姑娘該不會是個啞巴吧？」
秋欣然沒搭理他，只瞧著台上的女孩張嘴又動了幾下嘴皮，像是總算將一句詞給唱下來了。底下也漸漸聽見了些聲音，起初那聲音還小，微弱的幾乎讓人以為是自己的錯覺，慢慢的那聲音清晰起來，如雛鳳初啼，清越明亮叫人耳目一新。大堂不知何時安靜下來，人人都不由自主的叫她的歌聲吸引饒有興味地看了過來。
她唱得其實稱不上多麼完美，一聽便是沒有經過正經學曲的，也不會控制氣息，但是女孩嗓音乾淨空靈，如山中清泉林中鳥雀。這首曲子講的是男女情愛的離愁別緒，自有一股幽怨哀婉，可她年紀尚小並不理解曲中的意思，用一種純真直白的語調唱起來，竟別有一種清新脫俗的意趣。
餘音桌前的酒杯空了半天沒有動手續上，他捋著鬍子聽了一會兒，眼睛微微發亮：「倒是個學樂的好料子，當真是祖師爺賞飯吃。」
秋欣然不通樂理，但也覺得她唱得不錯，於是回頭問：「這幾個人里掌柜的會留她嗎？」
餘音笑了笑：「掌柜的若是不要，我倒想帶回去收個徒弟。」
無論是留在醉春樓唱曲，還是跟著餘音，對當前的孤女來說都算是個不錯的歸宿，起碼能賺些銀兩養活自己，總比不知叫牙子再賣到哪裡去的好。秋欣然有些高興，落在原舟眼裡，只覺得他師姐這麼高興，難道打著這孤女有了個一技傍身，往後好替她姐姐還錢的打算？想到此，心中還有些感慨悵然。