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「他老婆給他生了三個孩子，頭兩個都是丫頭，第三胎生了個兒子，把他樂得呦，但樂有什麼用啊，家裡窮得揭不開鍋，養不起啊。正好那年碰上宮裡招人，他就把大女兒給賣到宮裡去了。為了這事，他老婆要死要活地跟他鬧，帶著剩下的倆孩子要走，那柴大肯定不同意啊，就說『你走就走，兒子得給我留下』。當娘的不忍心，為了兒子只好又留下來繼續跟他過。
「結果兒子養到六歲得了重病，天天只能靠小山參吊著命。柴大那沒心肝的又打起他二女兒的主意。有天騙他媳婦去鄉下找大夫，轉頭去人販子那兒偷偷把小的也給賣了。他媳婦回來那天，哭聲嚎得整條街都聽得見……」
說到這兒，老闆娘也心酸地嘆口氣，又接著說：「就這麼著，小兒子到底也沒救回來。他媳婦追去人販子那兒想把女兒給要回來，結果哪兒還找得到人販子的影子。當天晚上，她一回家就拿刀砍死了醉酒的柴大，又自己在房樑上掛了根繩子自盡了。」
她說完瞅了眼坐在桌旁沉默不語的女子，挑著眉問：「你說說，這屋子你還租不租了？」
「看來是我學藝不精，」秋欣然嘆口氣，又問，「不過那家女人死了實在有些可惜，若將來她女兒回來了，這世上豈不是連一個親人也沒有了？」
「這世上有些親人還不如沒有的好。」老闆娘嘆一口氣，「何況有多少人能回的來哪？」
說這話時，二人望著外頭的水渠出神，秋末有葉子從路旁的樹梢上叫風吹落下來，飄飄悠悠地落在了水面上打著轉，很快隨著水流不知往何處漂去。
那日從大業坊回來，秋欣然便回司天監銷了假。白景明見了她，沒說什麼。只看了兩眼，才說：「瘦了些。」秋欣然心頭一軟，忙擺出一副嬉皮笑臉的模樣：「養養就胖回來了。」先生笑了笑：「你大病初癒，這段時間就先在各處打打下手，省得四處去跑。」
秋欣然得了這番照顧，之後便安心在司天監領了些閒事，整日坐在爐火邊上，裹著個小毯子低頭寫寫記記。一段時間下來，病分明是好了，瞧著卻沒有以往的精神頭。
原舟看不慣她這個樣子，那天興沖沖地推門進屋，同她說道：「你先前找我打聽的事情有影了！」
「你說哪一樁？」
「就是欠了你一大筆銀子上吊死了，妹妹又叫人賣了那一家的事情。」
秋欣然放下筆，眼前一亮：「你查到她妹妹的下落了？」
「也是你算得准。」原舟坐到她對面來，臉上還帶著點叫外頭的北風吹出來的紅暈，喜氣洋洋地說，「你算出來卦象往東，我就找人去城東打聽了一陣，昨天果然有了音訊，有個牙子前些天到了一批貨，裡頭有個八九歲的小姑娘就是從大業坊里來的，父母都死了，還有個姐姐在宮裡。」
秋欣然身子不由自主地往前傾，追問道：「那……那接下來要怎麼辦？」
「什麼怎麼辦？」原舟一頭霧水，「我原本以為你托我找她的下落是惦記著你那筆借出去的銀子，如今那小姑娘自身難保，你再想追債，我看是不能了。」
秋欣然聞言皺眉，斬釘截鐵道：「那不行。」
原舟目瞪口呆，琢磨著得是多大一筆銀子能叫她師姐連這點人性都沒有了。又聽秋欣然接著問：「那牙子在哪兒？」
「就在城東曲江附近。」原舟同她說，「聽說醉春樓跟牙子訂了貨，叫他將人帶去瞧瞧，看看能不能找個合適的留在樓里給客人唱曲。」
「什麼時候？」
「就今晚。」
秋欣然沒怎麼猶豫，拍板道：「那我們也去。」
原舟疑惑道：「我們幹什麼去？」
「去看看熱鬧，」秋欣然想一想又補充道，「師姐請你吃飯。」
臨近年關，外頭下著雪，出門的人便少了許多，不過醉春樓倒是一如既往的好生意。秋欣然同原舟到的時候，一樓已經坐滿了客人，小二不好意思地站在門口道歉：「今日客滿了，兩位客官不如下回再來？」
原舟奇怪：「今天怎麼這麼多人？」
「今日有位貴客在二樓設宴，將整一層都包下了，只剩下大堂這麼幾個位置，如今也坐滿了，實在不好意思。」
「將整個二樓包下來了？」原舟有些詫異，醉春樓占了曲江邊最好的地段，二樓能俯瞰遠處曲江的江景，許多文人雅士都曾在二樓的牆壁上題詩，醉春樓也因此在長安有了雅名。有人能一口氣包下半個醉春樓，確實出手闊綽。
秋欣然卻是打定主意今晚要在這兒用飯的，她左右瞧了瞧四周，最後將目光落在不遠處臨窗獨坐的一位白袍儒生身上，走到桌旁拱手問道：「先生一個人？若是方便，可否讓我們拼個座？」
白袍儒生看面相四十左右，留著一縷山羊須，乍然間見到上前搭訕的少年雖是一愣，但到底還是點頭答應下來。
三人圍坐一桌一言不發未免尷尬，原舟便主動起頭同他閒談兩句，得知男子名叫餘音，是個樂師，擅長撫琴。並無妻女孤身一人，所以常酒樓用飯，算是店裡的半個常客。不過他待的樂坊馬上就要離開長安，他到時候也要跟著一同離開，所以今日或許就是最後一次來醉春樓吃飯了。
秋欣然聽了叫小二上一壺酒，同對面的男子說道：「先生最後一次來這兒遇見我們，或許也是緣分。我送先生一壺酒，一來替先生踐行，二來答謝先生今日願意留我和我師弟落座。」