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「你想做司天監的監正嗎？」夏修言問她。
秋欣然想了一會兒，搖搖頭：「我只想做個算命先生。」
夏修言沉默了一會兒，才開口說：「我會成為領兵的將領。」那是他第一次對人訴說自己的野心，儘管那時候，他的野心也不過是成為軍中一個能夠領兵的將領。
「像你父親那樣嗎？」秋欣然小心翼翼地問。
這一回夏修言沉默許久才回答道：「我或許不能像他那樣。不過——」他停頓一下，朝秋欣然看過來，露出一點笑：「總要有人能替我們討回公道。」
秋欣然叫他目光中那點浮光掠影似的笑意晃得心中微微一動，夜風一吹，提了一晚上的心好似就放下來了那麼一點。
這麼一會兒工夫，夏修言又低下頭，將方才的話重新和她說了一遍：「我一會兒回廂房去裝作很早就在屋裡歇下了。你要自己下山從大殿後面繞到廣場上去，你坐到殿外的誦經的僧人後，夜裡四周昏暗，沒人會注意到你。等天亮的時候，你要鬧出點動靜來，這樣才會有人記得你昨晚一直都在廣場沒有離開過，明白嗎？」
「明白……」
「好。」月光下少年露出個讚許的微笑，他拉著她起來將她帶到長廊上。「去吧。」他看了眼面色蒼白的少女，用一種難得輕柔的語氣同她說，「別怕。」
秋欣然看了眼一團漆黑不見盡頭的長廊，抿著嘴往前走了幾步。廊上沒有燈籠，四野一片寂靜，空蕩的只能聽見她自己的腳步聲。她走了十幾米，忍不住回頭朝身後又看一眼，發現黑衣的少年還站在原地目送她。
秋欣然攥緊了手心，扭頭朝著山下小跑起來，夜色中周遭的一切景物都在快速地後退。不久前還冰冷的手心忽然冒起熱汗，風一吹又消失了。直到她一口氣跑到了大殿後的放生池，才敢扶著柱子急促地喘息起來。
前面就是大殿，僧人的誦經聲迴蕩在廣場上，她勉力平定了呼吸，小心翼翼地貓著腰溜到了誦經的僧人背後。其他人早已離開了，她隨意找了個蒲團坐下，奔跑後劇烈跳動的心臟像要隨時跳出胸腔，沒人注意到她什麼時候來的，也沒有人注意到她在這兒坐了多久。
天蒙蒙亮時，廣場上的僧人們疲憊起身，法會結束了，鐘樓撞響晨會的鐘聲，迴蕩在整個寺院之內。
殿中捻了一夜佛珠的婦人睜開眼，平春姑姑忙上前攙扶她起身：「娘娘一天一夜沒有休息了。」
皇后的臉上露出難以掩飾的倦容，她靠著身旁宮女的攙扶起身，忽然聽得外頭傳來一陣喧鬧，不由皺眉。平春忙沖一旁的宮婢使了個眼色，不一會兒那宮婢回來稟報：「是秋司辰昨晚在殿外守了一夜，方才起身時暈過去了。」
皇后微微一愣，露出些許動容之色：「找太醫去看看，難為這孩子有心。」
***
迷迷糊糊之中，秋欣然醒過來一次，她躺在柔軟的床鋪上，外面隱隱傳來談話聲，其中一個是原舟，像在問什麼人：「我師姐她……為何還不醒？」
另一個聲音則較為陌生，像是個上了年紀的人耐心道：「司辰驚懼……憂思……染上風寒……好好休息……」
「多謝包太醫……我送你出去……」
過一會兒外頭又安靜下來，只聽見屋內爐火中燒炭的「噼啪」響聲，她便在這樣的安靜中再度昏睡過去。
秋欣然覺得自己好像做了一個很長很長的夢，夢裡她始終在一條不見盡頭的漆黑長廊上奔跑，試圖擺脫身後追上來的腳步聲。她不敢回頭，卻能聽見身後傳來的聲音，一會兒是李晗園焦急地問她：「欣然，你看見我的白玉指環了嗎？」一會兒又變成了小松絕望地問她：「秋司辰，你為什麼不救我？」
她捂著耳朵，還是能聽見指甲劃在地板上的聲音，一下一下的，粗糲又尖銳，每一聲都像劃在她的心口上，叫她喘不上氣來。
「別怕。」
忽然有個聲音在耳邊輕聲說，抬起頭時有人站在長廊的盡頭，月光落在他身上，看不清面容。
秋欣然的心「砰砰」跳動起來，她朝著月光跑去，一頭撞進白晝里——
睜開眼時，床邊是一張憔悴又疲倦的少年臉孔。秋欣然晃了晃神，一時竟分不清自己是否還在夢裡。
原舟見她醒了，霎時間紅了眼眶：「師姐——」他哽咽了一下，轉過身半晌沒有回過臉。
外面的陽光鋪天蓋地落進屋裡，叫人恍惚間有種重回人間的錯覺。
等秋欣然能坐起來吃藥的時候，距離清和公主的法會已經過了小半個月。也是等她醒來才知道，她在法會上暈倒之後，被人送回官舍便一直處在昏迷中。太醫來看過，只說她驚懼交加，憂思過度又吹了風這才引發高熱。這並非什麼重病，但她遲遲不醒，叫原舟差點以為她熬不過去。
「辛苦你了。」秋欣然靠坐在床榻上，真心誠意地謝他。原舟卻不好意思地彆扭道：「這有什麼好謝的？你若當真出了什麼事，我怎麼跟師父師叔交代。」
「那也要謝的，」秋欣然笑一笑，「明明我是師姐，卻總給你添亂。」
「胡說什麼哪。」原舟不高興地皺眉。他總覺得秋欣然這段時日仿佛消沉許多，也不知是因為清和公主的死，還是因為這場來勢洶洶的病。
「宮裡最近……有出什麼事嗎？」坐在床上的人冷不丁地問。