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三年一晃便過，他聽說徐家今年果然也在侯選之列，心中欣喜萬分，私下去求了淑妃提出想要將徐家的女兒納入府中。可誰成想，因為徐書怡送上的一副心經，先叫聖上看中，至此宮門重重，二人再無可能。
「書怡……」李晗台顫著聲音擁住了懷裡的女人，眼角滑下一滴淚落在她臉上。徐嬪也緊緊回抱著他，臉上已是滿面淚痕。
淑妃冷眼看著這對苦情的鴛鴦，並不催促。這世上再沒有人比她更了解自己的兒子，見他二人如今這副情狀只在心中冷笑。
果然又過一會兒，李晗台蒼白著臉鬆開了摟在懷中的女子。徐嬪一臉不可思議地看著他，等他退開身才反應過來慌急地伏在地上想去拉住他。可這一回，李晗台卻含淚咬著牙一把扯回了衣擺，決絕地背過身去。
淑妃見狀終於露出個滿意的笑來，她朝身旁的人微微示意，那老嬤嬤立即上前將地上的徐嬪拉起來，捏著她的臉將藥丸塞了進去。徐嬪滿目淚光，還不肯信地伸手朝著昔日的情郎迭聲喊道：「晗台、晗台——」
李晗台卻如同失了魂魄的木偶，只留下一個決絕的背影，無論如何不肯轉身看她一眼，也沒有再說一句話。
徐嬪服下毒藥，自知已無生機，終於脫力似的向後倒去。她躺在了地上，一雙眼睛死死盯著不遠處背對著她的男子，目光之中滿是怨恨。往日嫻雅文靜的女子，此時卻如同叫地府厲鬼附身一般痴痴笑了起來。
「好、好一個李郎——」她望著他一字一頓低聲咒道：「我徐書怡咒你從今往後不得安寧，咳、咳……我咒你母子終有一日不得好死！」她睜著眼嘴角咳出一口血濺到身上，如此直到最後一句話消失在空氣里，還不曾將眼睛合上。
李晗台終於轉頭，瞧見她的模樣卻是大駭，不由自主地後退幾步。淑妃卻冷笑一聲，命人將兩具屍體抬出去處理好。
「你看見沒有？」妝容精緻的女人拿指甲劃了一下眉毛，慢條斯理地同自己的兒子說道，「弱者只能在死前說說這樣沒用的威嚇，活著的才有錦繡的前程。」
李晗台站在燈下低低應了聲是。
躲在佛像後的少年感覺到手上一痛，低頭才發現是懷裡的人緊緊攥著他的手，一不小心將指甲掐進了他的手心裡。秋欣然眼角發紅，也不知是哭的還是氣的。她緊緊反握著夏修言的手，像是不這樣，就止不住發抖。二人用力拽著彼此，好像都試圖從對方身上尋求一點點的暖意。
前面淑妃還在說：「好，這才是我的兒子。只要你爭氣，這世上什麼都是你的，天大的事情，母妃也會為你擺平。」
「多謝母妃。」李晗台聲音低啞道，「兒子想獨自在這屋裡待一會兒。」
淑妃臉上的笑凝固在臉上，但到底還是嘆一口氣：「莫要在這兒太久，免得叫人起疑。」
等這觀音堂內只剩下李晗台一人，他往佛像前走了兩步，夏修言側頭看見他的影子落在佛台邊，只要再走幾步便能看見躲在佛像後的二人，不由眸色一沉，全身肌肉也緊繃起來。
但好在李晗台走到觀音像前，再不往往後走了。他朝著蒲團跪了下去，衝著佛像磕了個長頭，久久沒有起身。
夏修言在佛像後屏氣凝神又靜待一刻，才聽他起身一步一步緩緩走出了觀音堂。
第35章 宜許諾 秋欣然想了一會兒，搖搖頭：……
等觀音堂內重新只剩下他們兩個人時, 夏修言靠在佛像背後長長地鬆了口氣，像是全身上下幾百塊骨頭又一塊塊拆開來重新有了能動彈的縫隙。秋欣然眉眼耷拉著，神色消沉又沮喪, 全然沒了往日的機靈樣子。夏修言看她一眼, 拉她起來：「走吧, 先離開這兒。」
二人從佛像的坐檯上跳下來，悄悄翻窗出去, 四周靜悄悄的, 屋內也沒有一點痕跡，恍如方才發生的一切都只是他們的一個夢罷了。
山間傳來寒鴉的鳴叫聲, 在這種夜裡格外滲人。二人離開觀音堂，繞到一處枝葉繁茂的灌木後，確保四周無人, 終於坐下喘了口氣。他們盤腿對坐著, 夏修言在心中盤算了一陣，開口道：「我們得想想接著要幹什麼。」這麼一點時間，他好像已經迅速調整好情緒，開始有條不紊地根據事態變化進行布局了。
秋欣然坐在對面看著他的嘴唇在月光下張合, 他大概說了什麼, 但她一句都沒聽進去。她只茫然地看著他用石子在地上劃線，想一會兒又塗抹掉，接著重新畫給她看。等他說完, 抬眼看過來問她：「懂了嗎？」
秋欣然突然覺得很喪氣, 她想起一年前在行宮的山上發生的事情, 一年過去了她似乎毫無長進。她低著頭，冷不丁地開口道：「我離宮前九公主給過我一個白玉指環，說是在花園裡撿到的。」
夏修言一愣, 但很快反應過來：「李晗台的？」
秋欣然默認道：「她當時不願告訴我指環的主人是誰。」
「那指環現在在哪兒？」
「在我這兒。」
夏修言神色嚴肅起來：「這件事你還告訴過誰？」
秋欣然搖搖頭：「沒有了。」
他鬆了口氣，告誡道：「別告訴任何人，也不要想著拿指環做文章。」他看她一眼，又重複道，「起碼現在還不行。」
「什麼時候可以哪？」秋欣然喃喃道，「等我有一天成為老師那樣的人嗎？」