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賀中今晚喝了不少酒，醉倒是沒醉，但精神已然是十分亢奮了。夏修言轉過身，他才看清楚自己侯爺身後還有個人，看裝束卻分不清男女。若在平日，他就該識趣地退下了，但這會兒，顯然腦子還有些轉不過彎來，就那麼直愣愣地戳在原地又眯了眯眼仔細地往這兒看了看。
秋欣然忽然就想起他方才在席上同周顯已說得那番話來，不由得往夏修言身後又站了站。賀中沒等到回應，以為自己離得遠了些，方才那話沒叫侯爺聽清，又往前走了幾步。
秋欣然見狀，不由得又往後退了兩步。夏修言正要開口同賀中說話，餘光望見她這兩步已站在了湖岸邊，眼皮微微一跳：「站住——」話音未落，身後便傳來一聲驚呼以及接踵而來的「撲通」一聲落水聲。
秋欣然一腳踏空之前，看見背對著自己的人似乎折身過來，伸手試圖拉她一把。可惜她今日穿得一身窄袖胡服，眼睜睜看著那雙手擦著自己的袖口撈了個空，緊接著便絕望地落進了二月冰水初融的春池裡，濺起了好大一朵水花。
賀中叫夏修言那聲「站住」驚得定在原地，等湖邊的落水聲引來了四周的守衛才反應過來，侯爺方才那一聲並非是說給自己聽的。等反應過來，再趕到了湖邊，已有人跳下湖將水裡的人撈了上來。
夏修言站在岸邊，瞧著被人撈上來的女子，臉色有些難看。對方頭上的髮簪在落水掙扎中叫人打落了，如今頭髮披散著粘在臉上，模樣著實有些狼狽。不過她平日一貫束髮，做道人打扮，如今散發倒是露出些女兒氣來。加之她今日本就一身窄袖胡服，落水之後，打濕的衣衫貼著身子，勾勒出玲瓏體態，叫人為之側目。
秋欣然坐在地上氣未喘勻，忽然兜頭蓋臉叫人扔了一件罩衫。等她扒拉下衣服披在身上，眼前已是里三層外三層的侍衛宮女，簇擁著將她送到偏殿換了衣裳。等她灌了一碗薑湯，叫人服侍著休息後，竟也無人傳她去前頭問話。
那晚之後的事情，她是後來從周顯已口中得知的。
彼時周大人坐在何記飯館二樓的雅室里，手捧著熱茶心有戚戚道：「本來好好的太后壽宴出了這種事情，聖上是很不高興的。不過後來聽說是定北侯多喝了兩杯酒後失儀，這才沒有怪罪。」
秋欣然納悶道：「定北侯酒後失儀就可不怪罪嗎？」
周顯已瞥她一眼，意味深長道：「當然不止如此。主要還是聽說落水的是你，聖上這才平息了怒氣，還叫你得空進宮面聖。」
秋欣然聞言心下不由生起幾分感懷：「聖上仁慈。」
周顯已等她感慨完，捧著茶盞湊近了些壓低聲音道：「既然如此，你能不能同我說句實話？」秋欣然抬起頭，便見他一臉嚴肅地低聲問道：「那晚當真是定北侯將你推下水去的嗎？」
「……」
紫衣女冠抬手壓了壓眉心：「宮中是怎麼說的？」
周顯已乾笑道：「此事倒也怨不得宮裡亂傳，畢竟一聽說落水的是你……」他伸手撓撓臉，迷惑道：「再者說那時候就你們倆個站在湖邊，你總不能好端端的自己掉進湖裡吧？」
秋欣然不作聲，二人兩廂對望，沉默許久：「當真不是他推的？」周顯已又忍不住確認了一遍。
「你什麼時候見他作弄人用過這麼顯眼的法子？」
周顯已無法否認，頗為同情地望著她道：「那你好自為之吧。如今這樣，他恐怕更要記恨你。」
過了幾日，宮中果然來信傳召。
這一回秋欣然再坐車到了宮門前，守衛果真不再阻攔，只不過瞧著她的目光里掩不住的好奇。事實上不止是他，這一路上傳話的小太監走在前頭也要時不時地打量她一眼。
秋欣然一路眼觀鼻鼻觀心，只做不知。一路到了上書房，等她進殿才發現這殿內除了皇帝竟還有一人——定北侯坐在一旁手裡捧著清茶，聽見她進殿的動靜，連眼皮都未抬一下。
宣德帝與七年前相比老了許多，他命秋欣然起身時也不由感慨道：「朕還記得初見你時你還不過垂髫小童，如今已有幾分仙家之姿了。」秋欣然也依樣回道：「數年不見，聖上卻還一如初見，俊朗不凡。」
宣德帝聞言笑了起來。秋欣然自認自己許多方面都並不像一個出家人，她通身都在詮釋一個「俗」字，與「雅」半點不沾邊。不過在求籤問卦上又確實有一些本事，這些都叫她在京中那三年過得不錯。
如今也是一樣，宣德帝很快找回了當初與她論經講道時的親切感，不由多寒暄了幾句：「你後來回了山中，朕也同監正問起過你，景明說九宗的抱玉道人十分看重你，屬意你接過她的衣缽，朕也不好強人所難。不過你這次回京可是改變主意了？」
秋欣然此時又端出一副嚴謹肅穆的模樣，恭聲道：「臣十年前入京方知天下之大，此次也無久居長安的打算，只在市井中替尋常百姓看相，雖未仕於宮中，也願以微末之力替聖上分憂。」
她說完這句話，一旁一言未發的人目光在她身上落了一秒，又很快移開。宣德帝欣慰道：「你能有此心，朕深感安慰。」
宣德帝又過問了幾句她這幾年山里清修的境況，終於進入了主題：「前兩日聽聞你回京，朕還想著太后壽宴邀你入宮，不想發生了意外。」
秋欣然立即正色道：「擾了太后壽辰，臣罪該萬死。但此事與定北侯毫無關係，確實是臣一時不察，失足落水，臣願領罰，還望聖上明鑑。」邊說邊拱手長拜。