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「母親，兒子說過了，兒子什麼都不想，什麼都不要，只希望您別為難她。」顧錚輕聲說。
「好好好，我不為難她，只要你成親，我就不為難她。」
顧老夫人說：「你不喜歡陳家姑娘沒關係，咱們再找別家的姑娘，總會你喜歡的。」
顧錚：「母親，兒子無意娶親。」
「為了她好，你就該娶親！」顧老夫人不由得拔高聲音。
顧錚微笑著搖頭：「這不相干。」
「怎麼不相干，你娶妻生子，多生兩個孩子，咱們國公府有了世子，又可以過繼一個到四房，這才是阮綰下輩子的依靠，而不是你。」顧老夫人看著他，聲音帶著蠱惑。
原來母親打的是這個主意，顧錚有些疲憊。
「母親若是想抱孫子，大哥家的，三弟五弟家的，都是些好孩子，您開口，各房樂得把他們送來陪您。」
「崢兒你知道我不是這個意思。」顧老夫人面色冷下來。
顧錚微笑著，不為所動。
這些日子顧老夫人也想通了，不能與他硬碰硬，萬一他做出什麼事情，到時候得不償失，平復心中情緒：「好，母親暫時不逼你，母親還像以前一樣，也不為難她，只要你別衝動。」
話已挑破，顧錚只能尋求平衡，也不願惡意揣測自己的母親：「兒子從小到大很少有什麼想要的，如今更是只要府里一切安穩，兒子就不會是行事衝動的人。」
「好！好！」顧老夫人連聲答應。
說完顧老夫人就叫人傳話給各房，說她病已痊癒，讓她們過來用晚膳。
顧錚看著第一個到正院的阮綰，撥著佛珠的手指微顫，她瘦了。
阮綰看都不敢看一眼顧錚，她小心翼翼地望著顧老夫人。
她忘不了那日顧老夫人看她時，那股厭惡冷漠滿是責備的眼神。
顧老夫人克制住心中的衝動，朝阮綰伸手：「這幾日不見，綰兒瘦了，不知道的以為是你病了。」
阮綰受寵若驚地被顧老夫人拉住手，按到自己身旁，聽她說：「今兒有好幾道你愛吃的菜，你多用些。」
阮綰輕輕地應聲。
顧錚坐在一旁看著，心頭猛跳，母親不對勁！
可看阮綰謹慎不安的模樣，顧錚閉上眼睛，不忍再看。
府里恢復熱鬧，鐘鳴鼎食之家，一派和諧繁榮。
阮綰與顧錚之間只隔著老夫人，往日只要離他這麼近，她就已經滿足了，她守著自己的小竊喜，就能過好這輩子了。
可當她知道他心裡也是裝著她的，心中卻只剩下一片悲涼。
顧老夫人在怎麼掩飾太平都藏不住心中的裂痕，次日在阮綰請完安後留住了她。
阮綰臉上帶著柔和的笑，正讓素月把包裹遞過來，細聲細氣地說：「母親，這是兒媳新給您做的長衫。」
「不必了，我怕是無福消受。」顧老夫人語氣冰冷。
阮綰整個人都僵硬了，緩緩地看她，臉色慢慢褪去。
顧老夫人上下打量著她：「怎麼會是你呢！我做過最後悔的事，就是讓你嫁入顧家。」
阮綰仿佛瞬間被人投入冰水之中，整個人都沒了知覺，平常滿是溫柔笑意的杏眼，被無措彷徨替代。
「母親，我……」阮綰搖著頭，小聲開口，可她天生不善言辭，被顧老夫人截住話。
「你知道你會害了他嗎？」顧老夫人冷冰冰地說。
這句話就像是魔咒一樣，不停的在阮綰耳邊縈繞，把她拉下地獄。
阮綰父親多情風流，家中子女多，阮綰是他父親第三位繼妻所生，姑娘中排行十三，這就養成了她這副性子，說好聽些溫柔文氣，說難聽便是好拿捏。
相處兩年多，顧老夫人足夠了解她，更知道她內心敏感脆弱又多思，甚至自卑。
說出的話猛地將她擊穿。
「我兒顧錚，名聲赫赫的大將軍，受萬名敬仰，他父親配享太廟，奉的是天家香火，他比他父親都優秀，而你就是他一生的污點！」
「我顧家待你不薄，尊你為四夫人，錦衣玉食的供著你，若沒有顧家，你繼母怕是隨意一門親事就把你打發了，想也不是什麼好人家，你還能像現在這般？」
「你的存在就是錯誤，要不是你，我兒還是個孝順的孩子。」
阮綰輕顫著身體，臉色煞白。
顧老夫人忽然變了語調，伸手拉住她：「母親知道你是好孩子，都是那個混帳不好，是他一廂情願地喜歡你，母親都知道，但母親求求你，求你救救我們顧家。」
「母親也不要你為難，只要你勸勸他，勸他成親就好。」
「算母親求你了！」
阮綰眼睜睜地看著顧老夫人要朝她跪下去。
嬤嬤們慌張地跑過來扶她，阮綰往後閃躲著靠在素月身上，像是傻了一樣，心裡被人捅了一個窟窿，往外淌著血，她卻沒有任何知覺了。
原來就算他們什麼都不要，把對方偷偷地藏在心底，都是沒有資格的。
晚風夾雜著陰雨飄入廊下，不見絲毫光亮的帳內，阮綰腦中不停地回想著顧老夫人的話。
她輕啟紅唇，啞聲重複：「我會毀了他，我是他一生的污點，我的存在就是錯誤。」
阮綰擦乾眼淚，坐起來，掀開帳幔，赤腳下地。
素月睡在不遠處的塌上，聽見動靜，急忙起身，點了燭台。