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一旁坐著的將領互看一眼，其中一人開口道：「末將倒是想瞧瞧京城那位宗主爺給將軍送的什麼賀壽禮。」
張方隆撫了撫鬍鬚，沉吟一聲, 挑開蓋子，卻見一件沾滿血漬的皇帝常服。
忽而大笑不止，指著盒子道：「好禮, 好禮。」
眾人圍上來一看：「這意思是皇帝被他們西廠解決了！」
「八九不離十，咱們等著看唄，要是真的, 估計很快就有消息傳出來。」有人回他。
張方隆贊同地點頭，臉色容光煥發, 若有周津延相助, 便是事半功倍, 如虎添翼啊！
他得意地放肆大笑。
「皇帝一死，宮裡就剩下個還在吃奶的娃娃, 這天下還不早晚是將軍的。」
張方隆樂意聽這些奉承話，笑著看向站在人群中間的余海豐：「此番多虧了愛將辛苦跑一趟。」
余海豐走上前：「末將慚愧, 雖說勸動了那位支持將軍，但沒能要到糧草，實屬屬下無能。」
「誒！糧草這點小事不值一提, 不值一提。」張方隆擺手。
他還不在意，只看著這份大禮，渾身暢快。
余海豐更加恭敬, 指著木盒道：「不過咱們雖有了助力，但還是要趁早打算，速戰速決才是最好，畢竟這天下可不止咱們一處手握重兵。」
「余將軍此言差矣, 除我們遼東外，其餘衛所邊軍不過都是些酒囊飯袋，上回好不容易鬧了一次，還沒幾日就被京城鎮壓了，不值一提。
現在動手，時間太趕，不妥實在不妥，還是明年春上再說，反正龍椅上坐著的是個奶孩子。」有人反駁道
張方隆拂須，搖頭說：「海豐說得對，還是要儘快，別忘了京城還有個顧錚！」
「衛國公從西北回京後掌禁軍二十六衛，西北邊軍又都是他的老部下，他是個狠角色，若他有警惕，咱們拿下京城也吃力。」余海豐說道。
張方隆沉靜思索：「西北軍忙著對付胡人，離京城距離遠，暫且先放下，只是如你所言，顧錚不好對付，最好趁他沒有防備之時打他個措手不及。」
「咱們要仔細盤算。」張方隆合上紫檀木盒。
「是！」眾人應聲。
張方隆笑：「走，先去宴席，等喝了這頓酒，咱們明日再過來從長計議。」
「是啊！將軍收了這麼一大禮，今兒怎麼也得多喝兩杯。」眾人起鬨道。
*
京城
周津延把手裡的紙張遞給顧錚：「看看。」
顧錚飛快翻閱，頷首道：「就照你的安排。」
「張方隆現在怕是正得意。」周津延靠在椅背上，懶懶地轉了轉脖頸，冷諷道。
顧錚嘴角微彎：「容他得意幾個月。」
聽他脖子的響動，顧錚看了他一眼，蹙眉：「多休息，手頭的事情交給我。」
周津延敷衍地應了一聲。
「若被你哥知道你不要命地做這些，你挨一頓罵是少不了的。」顧錚淡淡地說道。
「你不說，陸翀從何知曉？」周津延無所謂地揚揚眉。
瞧他無人管束，肆無忌憚囂張的樣子，顧錚說：「你熬壞了身體，擔心的不止則益一人，我與你哥同齡，雖只長了你四歲，卻長容太妃足足十三歲。」
陸翀字則益，與顧錚相識多年，自小的玩伴。 顧錚話點到為止，意思卻明顯，這般算一算，周津延也長容太妃九歲了。
見周津延有些僵硬，顧錚拿了他手中的摺子，讓小宦官進來，劃了大半摺子走了：「送去國公府。」
兩個小宦官捧著摺子領命。
周津延被他的話刺激到了，冷著臉看著彎腰退出去的小宦官，鼻音哼了一聲：「你回府？」
顧錚有自己的規矩，他在朝中的事務顯少帶回府中辦理。
「嗯。」顧錚垂眸看著手中的摺子。
「若是有需要……」周津延頓了頓。
他未說完的話，顧錚明白，他嘆了聲氣：「不必了。」
滿足了他的私慾，但這之後呢？
她心裡沒有他，強迫她跟了自己，她會恨他，會無辜遭受世俗異樣的眼光，流言蜚語，謾罵侮辱。
這會毀了她。
周津延默默看著他，嘴角微扯，很奇妙，即使他們是至交好友，親如手足，但人生來就是不同的，他想要的，強求也要得到。
玉石俱焚，死也要死一起。
他低頭看著玉帶上掛著的香囊，伸手撥了撥。
顧錚回府，如往常一樣，步伐沉穩一邊往正院走，一邊聽護衛回話。
「今日老夫人還是沒有見四夫人。。」
那日從慈恩寺回來，老夫人便趁稱病免了眾人的晨昏定省，阮綰一日不落地過去，都被攔在院門外，美言不願讓她過了病氣。
顧錚點頭，讓他退下。
一如平常，他到了正院卻是暢通無阻，眼中閃過諷刺，到底還是連累了她，顧錚掌心緊緊握住佛珠。
顧老夫人每日準時坐在正堂等他。
「給母親請安，見母親身體安康，兒子便安心了，前院事忙，兒子先告退了。」顧錚板正規矩地作禮問安。
見他要走，忍了半個月的顧老夫人終於忍不住：「站住！」
顧錚回身：「母親還有何吩咐。」
「崢兒你到底想怎麼樣？」顧老夫人手心撐著高几問他。