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太子姬越年紀不大，姿容俊麗，只是眉眼冷峻，頗有厲色。
一碗湯麵用罷，姬豈又來了興致，起身笑道：「姜君，讓人備牛車，朕今日要與太子出城拜佛。」
被稱為姜君的青年穿著一身粗布白衣，口中應諾，很快就去備牛車了，姬越卻忽然開口道：「父親也信神佛之事？」
少年的語氣里不帶絲毫感情，仿佛只是這麼隨口一問，但知子莫若父，姬豈卻是笑了，說道：「朕也不信這個，只是瞧那些僧人唱經文有些意思，何況這佛教在我大晉紮根不過幾十年，信眾遍布大江南北，總是有一套說法的。」
姬越點了點頭。
姬豈又說道：「越兒該多和人說說話，整日鋸嘴葫蘆似的悶在宮裡，還有什麼意思？」
姬越沉默不語。
說話間牛車也備下了，姜君走在前頭，二十來歲的青年清儀俊秀，連只有平民才會穿的粗布白衣都無法遮掩那股出眾的氣質，走在人群中宛如鶴立雞群，姬豈神情莫名地看了看他，又看了一眼冷著臉的姬越，嘆了一口氣。
牛車行來卻不曾停下，一直到了眾人面前，姜君才叫了停，姬豈踏著木凳先一步上車，姜君伸出手想給姬越搭上一把，但少年卻只是冷冷瞥他一眼，雙臂卸力，一腳踏上木凳，進了牛車裡。
姬豈放下了厚重的竹簾，才對姬越說道：「姜君也是好意，何苦這樣冷待。」
姬越淡淡說道：「看不慣他。」
姬豈輕嘆道：「你母親臨去之時，一直盼著你能與姜君和睦，結鸞鳳之好，你幼時也頗喜愛姜君，怎麼如今忽然就厭煩了？」
姬越又是沉默。
她這個人一貫少言語，有什麼事情都是放在心裡，母親去後，也唯獨在父親面前能說幾句話，如今問到不想回答的話，便唯有沉默以對。
姬豈也不為難她，只是心情難免酸澀了些，低聲說道：「也是父親當年一念之差，像越兒這個年紀的女郎……」
姬越搖搖頭，說道：「女郎又如何？坐擁江山，執掌大權是多少人夢寐以求之事，豈有天予不取，反去為人附庸。我厭惡姜君，正是因為他自得知我的身份後，就處處擺出一副憐惜樣子，簡直可笑。」
姬豈嘆氣，還想要勸，但姬越已經不想再聽。
晉室自姬公封國，姬皇立朝以來，便有一個揮之不去的隱患，便是代代人丁不豐，兄終弟及，侄繼叔位，叔繼侄位，都是常有的事情，傳到姬豈這一代只有兄弟二人，姬豈是嫡長之兄，另外一位康王姬平為庶出之弟，當初康王生母楚姬有寵，險些危及太子之位，姬豈自此對這個弟弟萬般厭惡。
不曾想到後來這位皇弟飽食終日碌碌無為，卻一連生三子二女，反觀姬豈，即位之後不曾有一兒半女降生，鑑於晉室歷來的傳統，康王便得意洋洋上奏，請獻一子過繼，還大方地表示他有三個兒子，長兄想要哪個隨意挑選。
姬豈氣昏了頭，正逢皇后有孕，他大喜過望，便稱胎兒太子，冷靜下來之後才反應過來不妥，歷來十月懷胎，男女不定，他三十九歲才有這一胎，萬一是個女郎，豈不是更受庶弟嘲笑？
思量歸思量，胎兒總歸要降生，因心中有了一絲念想，姬豈刻意挑選了可用的親信之人為皇后備產，之後果然生下一個先天足疾的女嬰，姬豈猶豫良久，終究下定決心，讓女嬰假作龍兒。
宮中產子想要混淆男女是不可能的，但有皇帝本人下令遮掩，不可能也成為了板上釘釘，姬豈狠不下心處置眾多宮人，這些人後來也就留在了姬越身邊伺候，這麼些年倒也沒傳出什麼風聲來。
姬豈眼看著姬越自懂事起就把自己真正當成了大晉太子，博覽百家書，遍讀君王策，假若真是個男兒，大概也會是姬皇那般的英武明君，他本就是個優柔寡斷之人，疼寵女兒更是為父之常情，幾次起了過繼侄兒的念頭，都被姬越一力駁斥，之後漸漸不再提這事了。
從前姬豈只當女兒自小接受帝王教育，不願承認公主身份，又或者是替他這個父親的名聲著想，理由為她想了許多，直到最近才慢慢想通，他的女兒是真的想要做皇帝，她有野心也有能力，在身份不暴露的情況下，還占據嫡長正統，把她當成一個剛長成的女郎來看，實在是委屈了。
換成兒子，姬豈大約不會這麼操心，但對姬越，他只有滿心的憐愛與無奈。
想她有人寵有人愛，想她有個堅實的依靠，想她無憂無慮像個公主一樣過活，可到最後也只能按下所有的想法，因為他的女兒生來驕傲，不肯低頭。
在生命的最後一段時間裡，姬豈時常感到恐懼，他不知道女兒會走到哪一步，但他無法去阻止她，他已經老了，實在無法承受更多，只能盡力地去教會她如何去做一個皇帝。
願她得償所願。
第2章 士族
白龍寺始建於四十年前，經歷三代主持，香火繁盛。
姬豈與姬越一行自清晨出城，到白龍寺時已經晌午，因為是微服出行，還在殿外排了小半個時辰的隊伍，才得以進入佛寺正殿。
等候期間有知客僧上前宣講佛教經義，姬豈沒怎麼注意聽，打量著頗為熱鬧的佛寺，眼裡難得帶了幾分興味，倒是一開始對拜佛並不感興趣的姬越仔細地聽了一會兒，露出若有所思的神情。