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聞致只需一眼便看透了明琬的想法，低聲道：「即便去了，也無法與側妃交談。」
「我知道。」明琬嘆了聲, 合攏請柬道，「只需遠遠看上一眼, 確認姜姐姐平安無恙便夠了。」
聞致不再多說什麼, 略一權衡道：「我去安排。」
明琬看了他一眼, 抿著唇直笑。
聞致一怔，以為自己臉上沾染了什麼穢物, 便下意識抬手摸了摸嘴角，問：「為何發笑？」
「沒, 就是開心。」明琬笑著撐著下巴，姿態慵懶放鬆道，「你願意聽我的想法了, 而非冷著臉說『不行』『不可以』。聞大人，還是你現在的樣子較為惹人喜愛！」
被誇了的聞首輔並未顯露出多少開心，只是垂下眼別過視線，故作深沉道：「胡言亂語。」
「臉皮薄倒還是老樣子。」明琬手撐著案幾傾身，越過桌面在聞致嘴角一親，蜻蜓點水般在聞致的眸中掠下一圈波紋。
他攬住了明琬準備撤退的身形，而後側首迎上，不管不顧地攫取她的全部呼吸，一個真正意義上強勢且纏綿的吻，連魂魄都仿佛被侵占，帶起渾身戰慄。
聞致骨子裡的殺伐從來都沒有變，只是學會了如何在她面前收起獠牙。
接下來的時日，聞致格外忙。明琬坐在對街藥堂中教藥童們辨藥，會看見侍衛們從後門進進出出，為聞致送信傳話，偶爾還有幾頂低調簡樸的小轎落在門口，走下來的都是戴著斗篷兜帽的陌生人。
有好幾次明琬夜間醒來，手觸及身側床榻的位置，是一片無人的冰冷。
辰時，天還未全亮，空氣中凝著秋霜的寒意。
睡夢中，明琬感覺自己身上壓著個沉甸甸的巨物，夢裡的獅子貓不住地舔著她的臉。她迷迷糊糊睜眼，對上了聞致清寒漂亮的眼眸，和他落在自己唇上的輕吻。
「聞致？」明琬聲音帶著睡後的綿軟，撩開床帳看了眼外頭尚是黛藍的天色，詫異道，「你沒去早朝麼？」
「已經下朝歸來。」聞致沒有穿官袍，只穿著一件素色的常服，伸手往她衣結處摸去。
因為近日事忙，兩人同榻而眠的機會少之又少，自從洛陽歸來就沒再纏綿過，聞致一大早就這般精神奕奕，明琬還真有些難以招架。
聞致的呼吸漸漸沉重起來，望著明琬的眼神深得仿佛要將她的靈魂溺入其中，吻得越發深，舉動也越發急促，仿佛又回到了第一次時的強勢，急於確認什麼般。明琬察覺到了些許不對勁，哪有早朝散得這麼快的？
她好不容易從他的索取中逃離，捧著他的臉，喘息道：「聞致，你怎麼了？」
「無甚。」聞致炙熱的呼吸噴灑在耳畔，啞聲道，「別說話，給我。」
夜近天明，燭台淚盡，殘存的理智被洶湧的浪潮沖刷殆盡，如扁舟浮沉，起起落落。
直到第二日，明琬才知道一向繁忙的聞致為何會突然清閒下來，為何昨晨會那般反常……
那日早朝，他被皇帝停職，責令歸家面壁。
「戶部那兒出了點差錯，讓李緒抓到把柄，借題發揮。其實此事與聞致無關，他是主動替陳王背了黑鍋，這才被罰褫奪官帽歸家反思。」反正清閒下來了，小花便幫著青杏核對藥堂帳目，將這兩日的大事主動告知明琬。
「為何要替陳王頂罪？」明琬皺眉，這不太像聞致的作風。
「唇亡齒寒，只有保下陳王的儲君之位，聞致方有前途可言吶。」小花將手中算盤打得啪啪直響，「不過嫂子也別擔心，聞致那人城府深著呢，每一步必定都有謀劃，絕不會被人欺負的，咱要信他……嗬，嫂子，這兩個月來沒掙著錢啊！」
明琬此刻最關係的並非是銀兩的虧盈。她撥弄著簸箕中的人參片，若有所思道：「戶部那案子大麼？」
「說小也不小，就是個革職查辦的罪吧！不過，動搖不了聞致，皇帝用得上他。」
小花將算盤往身邊一擱，傾身神神秘秘道：「再告訴嫂子一個秘密：林晚照其實是李緒殺的。」
「什麼？」明琬驚愕。她一直以為，是聞致手刃了敵人。
「聞致當然想親手殺了那叛賊，你沒瞧見，當時刀都刺入林晚照胸口一寸了，是我攔下了聞致。」
小花曲肘枕在腦後道：「想留個活口，逼供些有用的線索出來嘛！誰成想一個岔神間，被李緒滅了口……明里暗裡跟了他近十年的人吶，說殺就殺了。」
明琬回到府中，在芭蕉下看到了曬太陽的獅子貓，便抱起貓兒心事重重地轉過迴廊。
聞致正在書房作畫。他被停職在家的幾日，連登府拜謁的客人都沒了。
明琬其實挺想他好好歇會兒的，但又不願以這樣的方式賦閒在家，心中隱隱為他擔憂，總覺得他這兩日安靜得有些反常。
自入仕途以來，他能力拔群是真，殺伐果決是真，但升遷太快亦是真，仿佛只是天子制衡朝堂的一把利刃，成敗皆在一念之間，讓人心中沒底兒。
聞致看見了站在門口的明琬。
他素來極善洞察人心，看見明琬欲言又止、隱隱擔憂的神色，便推演出了一切，執著墨筆冷冷道：「小花又在你面前嚼舌頭了。」
「他若不說，你還要瞞我到何時？」明琬有一搭沒一搭地撫著懷中貓兒，走過去一瞧，發現聞致畫的是一幅虎嘯山林圖。