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出門前，聞致喚住了她，問她要去何處。
明琬撐著傘回身，望著他佇立在小雪中的身形，恍惚一瞬，而後清越道：「謁見太醫署的前輩，請求批准刻印此書。」
青檐下，碎雪紛揚，聞致皺眉吩咐了小花幾句什麼，而後穩步朝她走來，清冷道：「我亦要入宮，順道送你。」
入了皇城承天門街，聞致依言送她去了太醫署門口。
明琬走了幾步進門，回身看時，聞致依舊站在斜飛的碎雪中，直到確定她進了門，這才繼續朝翰林文華殿方向行去。
太醫署的醫官們見了明琬送來的手稿，皆是大加讚賞，紛紛許諾會上書天子請求撥款刻印，為後世醫學謀福，新晉的太醫令更是當場表示願意親自為此書作序。
明琬很是開心，像是卸下一個重擔，又像是憑空造出一座高樓，輕鬆與驕傲具備，覺得阿爹和自己這數年的辛苦奔波皆是值了。
回府後，她特意讓青杏和芍藥準備了瓜果香燭等物，告慰先父之靈。
完成了一件大事，接下來的日子明琬都過得十分清閒，倒是聞致繁忙依舊，來府中稟告或是送信之人往來不絕，有時候明琬很是擔心書房中堆積成山的公文會壓垮聞致的身子。
聞致偶爾提前處理了事務，便會來找明琬，有時是去看早春的紙鳶，有時是喝一盞茶。即便無話可說，他亦會遠遠地看上一眼，確定她安然在那，方轉身去忙自己的事情。
經過近一月的診治，聞致復發的腿疾已基本無礙，日後的鞏固並不需要花費太多心思，日子太閒，明琬便會想方設法找些事做。
有時，她會向聞致打聲招呼，去長安藥堂中坐診，聞致通常皺著眉，卻也只能同意。
因為他最近的改變，明琬還驚訝了很長的一段時間，覺得聞致總算有些正常的人情味了。直到有一天她坐診時，幾個形容猥-瑣的地痞無賴見她年輕可欺，鬧著要她來治病，還是脫衣裳的那種。
藥堂的夥計還未出手阻攔，幾個身形矯健的武夫不知從何處衝出來，幾個手刀便將鬧事的無賴給解決……而後又悄無聲息地隱匿在街市的攤位後、酒樓中，『事了拂衣去，深藏身與名』。
那些武夫俱是寡言冷麵，氣質十分熟悉，與聞府的侍衛如出一轍。明琬這才明白，原來聞致並沒有真的放手，而是一直派人盯著她的動向。
不過這種程度，明琬倒是能理解的。只要聞致不打著「保護」的藉口將她圈養在府中，只要還有商議的餘地，那麼各退一步，一切尚可接受。
藥堂的對面有間茶舍，常有棋客對弈，文人觀戰，病人不多時，明琬也去湊過兩次熱鬧，一來二去竟也對棋局產生了些許興趣。
得知明琬在學對弈，聞致便騰出夜晚的時間來，主動提出教明琬下棋。
明琬猶豫了片刻，還是沒能抵住誘惑，頷首同意了。
夜闌人靜，廂房的紗燈依舊明麗，明琬皺眉，抬手抓得鬢髮微微凌亂，問聞致道：「接下來如何走？」
「我的白子已切斷你後路，須得往這堵。」聞致坐姿挺直，修長有力的指節捻著一顆白玉棋子，點了點棋盤的下方角落。
明琬恍然，忙落下黑子。
「中央開花，逢方必點。」聞致氣定神閒，落子乾脆迅速，還能分神提點她。
明琬悟性算不得拔尖，無奈有個全長安最好的老師，學了一旬圍棋，竟也漸漸上了手，每夜與聞致對弈，一局往往要戰到子時，直到她撐不住睡著方罷休。
每每在棋局中睡著，次日醒來卻必定是在臥榻之上。
明琬自知不能每夜占據聞致休息的時辰，在過了幾把癮後興致稍退，便趁晚膳時對聞致道：「你素來勞累，卯時便要入宮上朝，晚上還是早些休息，不必來找我對弈。若我想過癮，自會找丁叔和青杏他們。」
聞致夾菜的動作一頓，並未回應。
誰知到了戌正，聞致依舊準時出現在明琬面前。
他趕在明琬拒絕前開口，淡然道：「還有新的棋譜，可否想學？」
明琬咽了咽嗓子，望著聞致灼灼深沉的目光，只得頹然妥協道：「好罷，僅此一次。」
又是一夜子時，滿盤黑白棋子交錯，正殺到關鍵時刻，聞致卻是擱了白子，起身道：「今夜晚了，明日繼續。」
說罷，他還真就走了。
徒留明琬睜著枯槁的眼睛，撐額望著臨近收尾卻怎麼也破不了的棋局，陷入抓耳撓腮的焦灼之中。
對弈這種東西，是真的能讓人上癮的，尤其是殘局未破之時。
第二日，明琬也沒去坐診，只喚了丁管事和閒賦在家的小花前來破昨夜棋局，誰知眾人激烈討論了小半日，皆是沒有結果。
無奈，還是得去找聞致。
於是，廂房的紗燈再次亮起。大多時候只有落子的清脆聲響，或是聞致低沉的講解點撥，但時辰就是如水般流逝，仿佛一眨眼就到了子時。
等到明琬反應過來自己是要拒絕聞致夜訪對弈時，已經是十餘日之後的事了。
昨夜對弈到子時末，明琬迷迷糊糊睡著了，醒來後再去看，只見棋盤上白子險勝一目半。
明琬不記得自己昨夜是何時勝的，亦不記得走了哪些棋，但對弈這麼久第一次贏了聞致——
贏了不可一世、運籌帷幄的聞首輔，心中亦是隱隱歡喜。