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掙扎了許久都沒能拿下主意，明琬忍不住捏了捏懷中的明含玉，喟嘆道：「若是你姜姨在就好了，她一定有很多主意。」
說起姜令儀，為何最近寫往徽州的信都如石沉大海，沒有回音？
明含玉並不知明琬在苦惱些什麼，黑溜溜的眼睛望著窗外，小聲道：「娘親，我可不可以吃糖葫蘆？」
明含玉從前其實不喚她做「娘親」的，而是叫「姨」，只是去年受同村小孩兒排擠，說她是沒爹媚娘的野孩子，她方明白正常的小孩兒都是有爹娘在身邊的，她沒有，就哭著回來要……
當時明含玉哭得上氣不接下氣，小臉都成了紫紅色，章似白擔心她咳疾復發，便指著明琬說「這便是你娘」，自那以後，明含玉便改不過口來了。
小孩子最是敏感，約莫察覺到了明琬今日的心不在焉，明含玉又摟住明琬的脖子，軟聲道：「娘親不開心，玉兒不要糖葫蘆了~」
只要看著小姑娘澄澈的眼睛，明琬便什麼煩惱都沒了。她輕輕戳了戳明含玉的臉頰，笑道：「我沒有不開心。看在小含玉今日乖乖吃飯的份上，就破例買一根。」
明琬叫停了車。
今日不知為何，街上行人極多，都聚集在前方的石橋邊，似乎在觀望什麼。
明琬舉著傘挑了一串糖葫蘆，問販賣的大爺道：「老伯，如今大潮已退，他們還在看什麼呢？」
「小娘子不知，他們呀並非在觀潮，而是在看從長安過來的大官。」說起此人，老伯頗為感慨，一邊找零一邊絮叨道，「這位大人可厲害著啊！下杭州不過五天，便將官商勾結的小人一網打盡，追回賑災款項，開放義倉，這才使得杭州災情迅速得到控制……只是，有多百少姓稱讚他，就有多少地頭蛇想要除去他。」
明琬聽了個大概，好奇地往石橋之上望了一眼，只見陰雨濛濛，人頭攢動，看不太真切，便只好作罷，接過老伯找零的銅板道了謝，便轉身朝馬車方向走去。
正此時，石橋上的聞致將目光從衝垮的河堤處收回，緩緩轉身。
忽的，他瞳仁微縮，呼吸一窒，視線定格在人群外執著糖葫蘆轉身的那抹身影……
無比熟悉的，無數次出現在回憶和夢中的身影！
大腦尚是一片空白，他的身體已先一步做出反應，幾乎下意識推開身邊喋喋訴說修堤計劃的戶部主事，步履匆忙地沖入雨簾中。連日陰雨，他腿疾復發，光站著已是費力，更遑論試圖奔跑……
他跑不起來，只能咬牙一步一步朝那背影的方向走去，冷雨潑灑，讓他分不清臉上濕漉漉的到底是什麼。他跌跌撞撞，不顧眾人驚詫的目光，想喚那人的名字，但是嘴唇抖了抖，卻是一點聲音也發不出來……
還未走上十丈遠，不堪重負的雙腿劇痛發軟，他扶著青石磚牆猛地跪了下來。
「大人！」小花撥開人群衝上來，眼疾手快地攙住聞致，將紙傘往他頭上移了移，皺眉道，「大人怎麼了？」
「明琬……」聞致喘著氣，眼中一片陰雨連天，發紅的眼睛仍死死盯著前方街道，沙啞道，「我好像……看見明琬了……」
他一向是冷傲的，強大的，帶著高高在上的睥睨之態，幾時在外人面前流露出這般脆弱失控之態？低啞的嗓音，在嘈雜的議論聲中顯得如此渺茫無助，像是怕驚醒一個美麗的夢般，連呼吸都是顫抖的……
小花順著他的視線望去，街上寥寥數人，皆是些散客和商販往來遊蕩，並沒有明琬的身影。
大概是思念成魔，又產生了幻覺。
已經不知道是第幾次幻覺了，就連沒心沒肺的小花也心疼起這樣的聞致來，輕聲道：「聞致，你先站起來，我扶你回去休息。」
小花極少有稱呼他全名的時候，除非是情難自抑，同情他到了極致。
聞致的眼睛仍死死盯著前方陰鬱蒙蒙的街巷，雨水從他眉眼划過唇邊，又順著乾淨的下頜滴落，像極了一滴眼淚。但他沒有哭，只是緩緩握緊手指，撐著牆一點點艱難站起，挺直了驕傲的脊樑，仿佛依舊是那個無堅不摧的聞次輔。
只有小花知道，他的眼裡在下雨。
明琬上了車，拿著糖葫蘆逗弄嘴饞的明含玉，馬車車輪骨碌滾動，搖搖晃晃，蓋住了遠方的騷亂聲。
長安月下，燕王府。
李緒進了廂房的門，見到桌上一筷未動的飯菜，輕輕合攏黑金骨扇，揮退侍從，緩步走到對窗而坐的姜令儀身後，輕輕擁住了她的身軀。
姜令儀渾身一抖，下意識掙開他站起來，身形抵在桌子邊沿，是個防備的姿勢。
李緒微怔，隨即眯了眯眼，一臉無奈的模樣道：「小姜又鬧脾氣了，是飯菜不合口味，嗯？」
姜令儀看著他，瞳仁都在發顫，咽了咽嗓子艱難道：「我身上，已經沒有什麼能夠讓燕王殿下利用的東西了，殿下何不大發慈悲放過我？」
「小姜，你又鑽牛角尖了。我利用過你是真，愛你也是真，這兩者並不矛盾，那些往事皆已過去，我們何不重新開始？就像當初我們剛認識時那般一樣。」李緒勾著輕飄飄的笑意，貴氣天成，仿佛在做一個美好的設想。
姜令儀聲音發抖，問他：「就像當初，殿下處心積慮利用我那般？」
李緒沒說話，自顧自坐下，斟了一杯酒抿著，緩緩道：「除了放你走，我什麼都可以答應你。」