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這些朝中大員究竟與聞致是何深仇大恨？竟然自降身份，去刁難一個雙腿殘廢的少年。
正想著，又一人道：「他好歹還能爬著回來，不像那七萬英豪因他的驕傲自負白白喪命，連爬著回來的機會都沒有啊。」
聽到這，明琬大概能明白這群人的敵意從何而來了。
少年們對強者總有一股莫名的崇拜，聞致最風光的時候，身邊始終追隨著一大批同齡英才，皆是各家翹楚，滿懷熱血欲成就一番軍功大業，其中就有姚太傅的嫡長孫——姚進。
聞致帶著他們破王帳、斬可汗，馳騁疆場恣意輕狂，卻在雁回山一敗塗地。
姚太傅失去了最器重的孫兒，怎能不遷怒於聞致？
無需他親自出馬，官場上的人精們自會見風使舵，替他出這口『惡氣』。
一名胸前繡雲雁的四品文官攏著袖子，望著聞致搖頭道：「逞一時意氣致使戰敗，損傷國運，害死忠魂無數，到如今連封請罪書也沒有，真是毫無懺悔之心！」
一直沉默的聞致倏地抬眼，森冷的目光直直地刺向這名文官，譏誚道：「我沒錯，何罪之有？」
「什麼？你瞧瞧他說的什麼話！」
「一意孤行害得各大家族的棟樑之才全化作了白骨累累，還敢說無過？若是我，早一頭碰死謝罪了。」
「那次戰術部署沒有錯。」聞致背脊挺直，不低頭、不認錯，固執道，「不管你們問多少遍，我依舊是這句話。」
他像是窮途末路的困獸，猶自怒吼戰鬥，不死不休。
某個輕飄飄的聲音傳來，不吝於做壓倒駱駝的最後一根稻草，說：「冥頑不靈！死在雁回山的，為何不是閣下呢？」
寒風捲起，聞致『呵』地一聲，笑得冷冽放肆：「叫諸位失望了。」
明琬覺得冷，冷到骨髓里，不知是因為這初冬陰雨的天氣，還是因為他們那冰冷的眼神。
明琬在心中默念了三遍「井水不犯河水，不要多管閒事」，但到底沒忍住向前一步，朝著眾文官福了一福。
她兩眼一彎，笑著說：「各位大人心懷天下，俱是朝中肱骨，眼界亦如江海浩蕩，當知勝敗非一人功過，生死自有天定，何必紆尊降貴，同一個無知後輩爭執？往年也打過不少敗仗，死了不少人，也不見各位大人舉而聲討，將領兵之人逼入絕境。」
眾官一時無言，打量她一眼，見她衣著樸素，慍怒道：「區區宣平侯府的侍婢，怎容你插嘴妄議？」
「……」被當成侍婢的明琬片刻無言，索性破罐破摔道，「婢子見識淺薄，護主心切，如有冒犯，還請各位大人海涵，千萬莫要同女子爭議，以免失了身份。」
「閉嘴！」這次是聞致的聲音，壓抑著憤怒，「同他們廢話什麼？」
明琬話還未說完，收不住了，只當做沒聽見聞致的命令，轉身朝身後仁壽宮的兩名太監道：「二位公公就送到這兒吧！請回去轉告太后娘娘，過幾日我再去給她老人家磕頭請安。」
她狐假虎威，故意抬出太后娘娘的名號。
那群文官一見那小太監是仁壽宮的人，俱有些投鼠忌器，互相訥訥張望，最後只冷嗤幾聲四散而去。
陰雲散去，明琬渾身舒坦，長舒一口氣。
聞致緊抿著唇，氣她自作主張，只徑直推動輪椅前行，片刻，復又停下，似是等待。
他背對著明琬，依舊是低沉沒好氣的少年音，卻少了幾分鋒利凜冽，凶道：「愣著作甚？還不跟上！」
好心幫忙反被凶的明琬，無話可說。
「下次我若還多管你的閒事，就是禿尾巴的小狗！」
出宮回府的馬車上，明琬瞪著身邊聞致閉目養神的瘦削俊顏，小聲嘀咕。
不料剛才還在小睡的聞致悠悠睜眼，墨色的眼睛瞥向她，映不出一絲色彩。
顯然是聽到了。
明琬迅速低頭，假裝研究自己的指尖。
哐當一聲，馬車軲轆從水窪中碾過，車身幾度晃悠傾斜，明琬一時不察失去平衡，身子往旁邊一歪，下意識伸手想要攀附什麼，卻一掌撐在聞致的右手上。
聞致皺眉悶哼，飛速抽回手。
他右手背上有傷，才剛結痂，明琬猜測定是壓疼他了，顧不得生悶氣，忙坐穩身子道：「抱歉，壓疼你了吧？」
聞致將被壓紅的右手擱在膝上，另一手撐著太陽穴，只留給她一個冷硬如霜的側顏。
好吧。明琬挫敗地想：我就是只禿尾巴的小狗。
過了很久，久到明琬快在搖晃的馬車中睡著時，聞致低啞淡漠的聲音傳來：「習慣了。」
沒頭沒尾的一句話，明琬疑惑地轉頭看他。
身側的少年半垂眼瞼，眼下陰霾深重，暈開無邊無際的寂寥和深沉的灰敗……
他說「習慣了」，也不知是習慣了疼痛，還是習慣了別人的謾罵與譏諷。
第07章 舊夢
當晚，明琬做了個冗長的夢。
夢中是一年多前的光景。戰事告捷，皇帝大喜，遂一鼓作氣，率長安文臣武將、世家子弟於鹿鳴山春搜狩獵，以振民心士氣。
那年明琬剛入太醫院藥園做學徒，因有妃嬪公主同行，便有幸和閨中密友姜令儀一同入選隨行，負責女眷們的身體健康。
夢中春日陽光斑駁，疏影橫斜，泛著陸離的光暈，她揉著肩坐在高地草坡上，背靠大樹，向姜令儀抱怨永安公主的刁蠻脾氣。