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秦子游視線落在刀鞘上。
這刀不過他小臂長，拉開鞘看，能見雪亮刀鋒，在月色下淌出如水色澤。他心想，自己的確喜歡。這樣的歡喜，展露在神情中。
秦子游沒有掩飾。
他說：「多謝。」
姬卓便說：「不必客氣。」
他灑脫，轉身離開。期間，卻又又一直留心，聽背後動靜。待轉過長廊曲洞，姬卓知道，秦子游始終立在原地未走。他垂眼笑了笑，回到自己院中。
劉氏女正在窗下看書。
姬卓腳步一停。
短短數月，他心境有了翻天覆地的變化。再看劉氏女，姬卓心知此女聰慧，兼腹中有自己骨肉。甚至比較下來，劉嫻骨脈已經算得上通透，不似劉興那樣污濁不堪。可姬卓仍然有些厭倦了，與仙途、長生相比，世俗皇權，似乎又不算什麼。他曾經以此為目標，到現在，看到更高地方。
劉氏女已經聽到外面動靜，放下書本，出門來迎。
她叫一聲：「夫君。」
姬卓心思翻動，握住妻子的手。
劉氏女看他，問：「夫君有何心事？」
姬卓笑道：「並無。」
劉氏女聽著這個答案，眼神變換，最後，輕輕應一聲，溫柔說：「既如此，那便安歇吧。」
夫妻二人回到屋內，吹熄蠟燭。
時間往前推一刻。
秦子游眼前姬卓走眼。他活動一下身子骨，聽著掰手指時「咔咔」的聲音，自言自語：「送我一把好刀……」
姬卓沒看出來，這把刀，其實算半個靈器。
不算太好的東西，不如熔了二階玄星石作材料的日影。但對凡人來說，已經是神兵利器。
秦子游掂量一會兒短刀，之後，唇角勾起，將短刀塞到袖中、芥子袋裡，而後回身，腳步更快了。若姬卓仍在，他恐怕會錯愕。秦子游每走一步，就能跨出數步距離。
這是秦子游與師尊學來的一招。在郢都時，兩人於雨中遙遙相望，楚慎行就是這樣出現，再消失，給秦子游留下深深印象。
他迫不及待要趕回！
如姬卓所說，明日是秦子游生辰。而對少年而言，這同時是另一個重要日子。
師尊的生辰！
他等這一日，等了足足十個月。自那日問過師尊之後，秦子游就在隱秘地、帶著一點興奮地思索，自己生辰時，師尊贈他機關金烏，讓他翱翔於天際，看月涌江流、廣袤高天。秦子游仍然記得，自己那壯闊圖景映入眼帘時，自己心中激盪，甚至由此頓悟、引來劫雷。他又帶一點難言的失落，意識到，自己沒有師尊的修為、眼界，師尊能給他很多東西，可至少現在，他不能報之以瓊瑤……
不過秦子游又打起精神。
他有其他選擇啊！
這日夜間，未至子時。楚慎行照舊在屋中，結束一次靈氣周天運轉，滿意地發覺自己丹田之中靈氣密度愈大。這樣下去，離恢復金丹更進一步。
他神識落在整個郡守府內，看劉興下屬聚於堂中，稱彼兕觥。往後，到極晚，終於散席。徒兒往回一路，腳步輕且快。
加上姬卓與秦子游的對話，楚慎行很容易猜出，子游恐怕有什麼特別的計劃。
楚慎行想到這裡，平心靜氣。
他八百餘歲，不會因為區區生辰而欣喜。
雖說——的確，這段時間，他可能有意無意地，「忽略」秦子游。
他知道徒兒平安，卻不再去看徒兒做的每一件事。在秦子游當班回來，練劍，最後進屋、休息，順口問楚慎行今日做了何事時，楚慎行永遠只有一個回答：修行。
秦子游聽了，大約覺得師尊一天到晚都在屋內，無事可做，興許無聊。於是又要花些時間，和他分說，自己在劉興身邊有何見聞。
師徒二人講一段時間話，各自都知道：哦，他不知道我今日在想什麼、做什麼。
楚慎行承認，自己或許有那麼一絲淺淺好奇，想知道徒兒究竟要如何應對這秘境。
莫非就一路冷眼看著？
看接下來，劉興恰到好處地「病倒」，甚至「病逝」。姬卓順理成章，接管岳父所有勢力。期間，姑蘇陳天子與占據嶺南的皇叔朱蒙聯合，攻占明郡，再一鼓作氣，攻下梅里。而郭渡丟了雲夢，同時占下鍾離……
這是過去曾經發生過的事情。
子游呢？他只作壁上觀嗎？若是如此，他恐怕沒法從這秘境得益太多。相比之下，儒風寺四人各有動作，其餘修士也在各顯神通，找到一條、或數條正確的路子。
楚慎行想：我絕不干涉。
他花了些時間，認識到，這可能的確不是一個適合子游的秘境。徒兒的修為、劍術，都不足以成為謀勝關鍵。
秦子游是修行上的天才，唯獨不擅於權謀。
楚慎行知曉這點。也明白，自己教徒兒劍術，教徒兒心法，卻不曾教徒兒合縱連橫之數。很難說，這究竟是因為修行一事已經占據師徒太多相處空間，還是因五百年前折戟，楚慎行未明說過，卻不否認，自己大約不太長於應對人心叵測。
面對秘境種種，楚慎行到底期待看到徒兒如何做。
至於今晚。
秦子游推門進來，叫「師尊」的一刻，楚慎行聞聲看去，見少年眼裡若有星輝月色。
方才那些思量，在這一刻忽然便淡了下去。楚慎行有些興味索然，不欲考慮太多。他是秘境的半個「主人」，其中修士能得多少好處，總要過他的手。