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楚慎行問：「到時候？」
秦子游看他，眼裡似有憂思。
楚慎行不解其意。
從前郢都初見，他覺得這少年很好懂。可到現在，算上秘境中的時間，兩人相識將有一年。楚慎行有了種奇怪的感覺：或許有一天，我會看不懂子游。
但至少不是現在。
見徒兒不開口，楚慎行眉尖擰起一些。他想出口催促，這時候，又察覺，少年竟是捏住一根藤枝，手指收緊。
楚慎行一哂。
秦子游嗓音淡一些，說：「宋安尚在，我便無心於此。若有道侶，定是宋真人已非你我心腹大患之日。到那時，我與師尊仍是師徒，」他們講好了，不再相互利用，而是彼此上心，「卻不見得像今日這樣，整日都在一處。」
楚慎行聽他說完。
秦子游講完這些，捏著藤枝的手握得更緊。他面上不顯，可這點小動作，卻將他的心思原原本本地展示給楚慎行。
到底還是個小孩兒。
楚慎行說：「我從前當宋安的徒弟，一年到頭，也不過見他數次。」
秦子游聽著，抿唇。
楚慎行看他，見少年浮出的一點懊惱，像是後悔先前說的話。
楚慎行便補充：「若真等到那一日，子游，你恐怕也懶得天天看我。」
秦子游問：「當真？」
楚慎行想一想，回答：「還是要到時候才知道，可否當真。」
秦子游便嘆一聲。他鬆開手，站起，說：「我去練劍了。」
青藤慢慢抽回，楚慎行見徒兒當真不欲再說，便道：「好。」
等秦子游出門，楚慎行慢悠悠喝著竹葉青。他記起從前在歸元宗，猴兒釀、九丹金液，種種靈酒，俱是天下人求而不得。當時他與師弟、師妹一起烤裂柳羊，何其快哉。到現在，杯中是凡酒，身側是徒兒……也是一樁好事。
大約窮極無聊，所以總要回想當初。聽屋外秦子游揮劍時的響動，楚慎行痛定思痛，覺得徒兒勤勉，自己做師尊的，也該不遑多讓。所以他收好竹葉青，盤腿而坐，神識沉入經脈，湧進丹田，去探自己道基，其中隱隱有金丹輪廓，卻畢竟不能成型。
這樣下去，待離開秘境，他們照舊要被宋安纏上。
他該提升修為。
楚慎行思及此處，心念一動。
很快，姬卓會迎來人生中的重大轉變。而與之相伴的，是秘境變動。
……
……
這年六月末，劉興麾下大軍攻入蘭曲郡守府邸，活捉孫澤。
攻入府城那日，孫澤的幕僚四下逃逸，其中有幾張姬卓曾經見過的面孔，正是離開郝林、另謀出路的修士們。他們選擇孫澤，認為以自己對吳太`祖開國建業經歷的了解，定能輔佐孫郎，在劉興大軍攻來時取勝。往後，也能憑藉吳太`祖待其餘割據勢力的判斷，加上各方原有動向，來「料事如神」，平步青雲。
他們的確做到一部分。
幾次對於劉興軍隊動向的「預判」，讓孫澤深信這幾人，將他們看作再世諸葛。然而姬卓幾度敗下之後，察覺孫澤麾下或有高人，對自己了解頗深。於是他乾脆甩手，不再獻計，只聽劉興如何應對。
至於劉興。女婿連敗，劉興心有不滿。奈何這時，郝林傳來消息，說劉嫻有孕，算日子，正是她與姬卓成親之後的那一個月中懷上。這是喜事，短暫澆滅了劉興的不悅，讓他對姬卓多一分耐心。姬卓就勢提出，自己懷疑岳父手下有奸細。孫澤幾番應對，實在過於巧合，宛若提前得知己方如何排兵布陣。
劉興沒有直接相信他，但還是因此留心。
待到在孫澤府中捉住那幾個修士，姬卓精神一振：他此前便想找些理由，把過往半年中，劉興提拔上來的其餘幕僚除去。現在看，總算找到一個好藉口。
但此事不能做得太直白，等另想主意。
姬卓面上不顯，還與劉興說：「郝林剛傳來喜訊，便有首府告捷。」
大半年相處，讓他十分了解自己岳父。一番話說下來，劉興開始相信，自己女兒腹中的是個福星，待孩子出生，定然會有其他喜訊——或許是一次捷報，或許是活捉了另一位劉興的心腹大患。若這些都沒有，便乾脆「天降祥瑞」，從某處挖出一塊寫著「劉興旺」的石頭。
姬卓又說：「我欲送些東西回去，岳父，你看？」嗓音裡帶著恰到好處的歡喜。
劉興被他捧得極高興，大手一揮，答應女婿，可以讓他先挑選郡守府內的各樣奇珍異寶。
而因劉興這句話，姬卓成了第一個進入郡守府密室的人。
在這間沉悶小屋中，姬卓看到了那樣足以改變自己一生的東西。
《上清心法》。
倘若他拿著這心法去問某位修士，那修士便會告訴他：這本心法不過旁門左道，遠遠比不得正宗仙門秘術。倘若姬卓真以此修行，那他至多止步於鍊氣後期。
可惜的是，姬卓並不知道。
他看到這本心法時，手都在顫抖。手下人馬站在屋外，還有人喊他：「姬卓，你是找了什麼寶貝？將軍說了，只讓你在裡面待一刻，你可要好生挑選啊！」
姬卓深呼吸，不動聲色，將心法藏於胸口，又百般斟酌，最後取了書架上一錦盒。打開看，其中靜臥一塊圓形玉牌。玉牌瑩潤，姬卓看了，心生歡喜，覺得以此牌贈予妻子，的確算一番心意。