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  驛站用的專門飼養的信鴿,故而信中內容一般都是簡而再簡。只要不是深山老林,半月的光景,就足以讓家中得知結果。算起來,離來信也就是這兩日的功夫。

  是日,因起床並聞到窗外喜鵲繞樹清啼,右眼皮還可了勁兒跳--顯然是吉吉兆。林雲芝心情大好,朝食大開胃口--皮薄肉彈的混沌並一張攤了兩個蛋的煎餅,吃的心滿意足。

  黃氏也難得見她如此胃口,多嘴一問,林雲芝頓了頓,有種不知名的篤定,但她怕空歡喜一場,隱下喜鵲報喜、眼皮跳吉的事,只說昨個動得多,今早肚子餓的厲害。

  「那也注意這些,且去外頭走動走動,一時吃太多,積坐著難免肚子難受。」黃氏深信不疑,左右店裡還沒到營業的時候,冷冷清清的,她便將人趕著去外頭。

  「好好好,我去便是了」林雲芝拗不過黃氏,撣了撣衣服上不存在的灰,轉身出門溜食去。

  兜兜轉轉近半時辰,見了街邊稻草棍上扎著的糖葫蘆新鮮,紅紅火火的,便要了三串--自己的,兩個小的,至於旁的幾人,他們不大愛這些酸酸甜甜的東西,也就沒給捎帶。

  林雲芝踢踏著臨到門口,就見一頭戴四方高帽、身著藍紅相間捕快打扮的衙役,騎著馬飛奔而來,臨到時勒緊韁繩,翻身下馬,著急火燎的將馬拴在宅院邊上的半人腰粗的柳樹上,腳底跟踩了風火輪似的要往裡頭沖。

  「這位衙役大哥,你這是?」林雲芝看見店內有稀稀拉拉幾名客人坐著,趕忙將人攔下來。要是讓他這幅模樣衝進去,不知道的還以為是來砸場子的。她自認自己小本生意,老實巴交,沒幹過什麼傷天害理的事。

  那衙役沒想著前頭會跑出一人,截他的道,因離得距離並不夠,他要是不剎停,只管要撞到人。

  他是來報喜的,可不能沖了個撞人的不吉祥兆頭,只見他也是使出看家本領,那邁出一米遠的步子,愣是左旋半寸挪後半米,速度太急,腰間令牌與刀鞘撞得叮噹響。

  「你是?林娘子?」那衙役穩住身子後,看清來人,不由得愣了愣。他此前隨過朱正年辦陶家的事,因對方的長相以及身份還扼腕過,故而印象深刻。

  甫一照面就將人認出來了,面上登時湧現喜色。

  「是我」林雲芝見他那份笑,提起的心先是鬆了一半。

  應該不是來挑事的,她跟著換上笑容:「看您方才的模樣,不知可是有什麼急事?」

  那衙役方才面前花般笑容引得紅了臉,聽到「急事」兩個字,登時幡然醒悟過來,想起自己的來意。

  衙役忙直挺挺給人拘了個抱拳禮,張口道:「林娘子莫要多想,在下是奉縣太爺的令前來通知陶家,您家四子拔得此次殿試頭籌,受當今冊立為惠寶十三年狀元郎,入翰林院當學官,官綬六品。特來與您報喜。」

  等了半晌,那衙役都沒聽得回應,以為對方沒能緩過勁來。

  他倒是能理解,畢竟陶家能出個狀元郎,這麼大的事,莫說林氏一介婦人,便是縣老爺收到府州信史的信件傳話,也足足緩了半盞茶的功夫,遂而命自己快馬加鞭前來陶家通稟。

  「林娘子?」衙役正想著寬慰對方一二,沒想到一抬頭卻見身前空空如也。

  看著酒樓里的食客們頻頻往後院觀望,登時明白過來,心下忍不住贊了一句林娘子好身手。眨眼能跑個沒影。

  林雲芝確實跑的沒影,倒不是真叫狂喜沖昏理智,而是她一雪前恥的時候了,她要親自報仇雪恨,不能讓捕快說,這也是她被鄙視後憋出來的毛病。

  她這前腳邁進後院,後腳就扯開嗓子大喊:「老四中狀元了」喊一遍沒完,她連著喊了三遍。

  老天可能也眷顧她這些日子受的委屈,李氏、黃氏她們都在後院,都省得她一一去找。

  這一嗓門吆喝,後院叮鈴哐啷的,活脫脫鬧了一場「雞飛狗跳」。

  李氏連盆都摔裂了,也不知道矮身去撿。黃氏則手一滑,執意要幫著收拾碗筷的她,第一天就來了個碎碎平安。可這會誰也沒空計較什麼盆、什麼碗,異口同聲的發問。

  「誰中狀元郎?」

  林雲芝笑的像只狡詐的狐狸:「是我」

  大家一致翻白眼,再問:「到底是誰」

  「是陶家四子,陶家興」這時捕快從外頭進到內院,緩緩地替其回了這個問題。

  滿後院的人都愣住了,因為若是林氏開口,她們只管還要再考證一二,但明顯的這位捕快是官府之人。平常沒事哪裡會同他們開玩笑?

  既然不是玩笑,那便是真的,那一瞬間黃氏一雙眼睛霎時紅成一片,落下淚來--不是愁的,卻是頭回因欣喜而落。

  那可是狀元啊!他們老陶家也能有如此福氣。

  陶家跟著聲名大噪,畢竟出了門狀元,即便是在京城那也是值得大操大辦的,引得無數人艷羨,更何況在這鄉野之間,無異於是山窩窩裡飛出來的金鳳凰。

  而且陶家興才入仕,便官綬六品,比著戰戰兢兢守業績的縣太爺還要高出一階來。

  只要沒瞎了眼,都明白陶家這回是真的發跡了。再有個幾十年沒準陶家還能出門首輔,大晉數朝以來,能升任首輔的無一例外,全都是才高八斗的狀元郎出身。由著內閣大學士轉任。

  一門首輔,足可蔭蔽三代,真可謂一遇風雲便化龍。只要不出意外,陶家不久的將來在京中也將會是赫赫有名的新貴。

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