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「抱歉。」當蝴蝶香奈惠趕來時，就看見麻美充斥著驚愕、恐懼與渙散的臉，她再次嘆口氣，「無論他說了什麼，請你不要在意。」她安撫道，「我們只是來進行深入調查的，他，我是說津島先生，先生他說看見你了，就先來打個招呼。」
「哦、哦。」麻美下意識的攪兩根手指，它們扭曲成了麻花，「你們又想調查什麼？」
「與上次一樣，廣泛調查河下區女性的生活情況，同時我們希望了解糧價是否對你們的基礎生活造成影響。」藉口是早就找好的，蝴蝶香奈惠溫柔的語調，適宜的語速都讓麻美放下被太宰刺激起來的戒心，「我們會給被調查對象付報酬。」
「好。」她鬆了口氣，又踟躕道，「得等我洗刷完今天的衣服。」
太宰道：「我們會給你額外報酬的。」他用舌尖玩弄字眼，「作為感謝費。」
麻美愈發羞恥，她、她不完全是那個意思，可太宰的視線太銳利了，瞥一眼就看清了她所有的小心思，把陰暗的不應該暴露在陽光下的思緒統統拽出來。
「我、等我先把衣服送回去。」她拽起木桶噠噠噠跑走了，「等我一下。」
河流上游又只剩他們倆，自上次一別至今日，二者再也無交集，太宰治目送麻美離開，又將他比堅槍火炮更銳利的唇舌對向蝴蝶香奈惠：「你有查出點兒什麼嗎，香奈惠小姐？」他說，「我相信你有收穫。」
「我……查到了好幾個小教會。」香奈惠斟酌道，「都是從地方志的記錄中翻找出來的，教會多建立在深山，有教主長生不死或肉身佛的傳說，接下來的傳教調查中如果出現這幾小教派的名字，那背後由鬼支撐的可能性就很高。」
「謝謝太宰老師您的提示。」她掙扎了半天，最後決定什麼都不問。
香奈惠原本想問，是發生了什麼事嗎？老師您似乎比之前要尖刻許多，可她想想，又覺得自己對太宰從來就沒有什麼了解，從他的文字中能看出，太宰老師本就具備劃破社會迂腐皮囊的銳利雙眼。
[他只是決定不再旁觀，不再作為陌路人，可當直面鮮血淋漓的悲劇時，他又太過嘲弄。]
有的時候香奈惠想，他究竟在嘲弄誰，到底是面前的人，還是……他自己？
「不，這只是一個假設。」太宰說，「更何況能夠通過隻言片語調查到地方志中的教派，你花的時間絕對比我想像得更多。」說完這句話後他看似不經意道，「說起來，提供給你消息的女醫生，她有再說什麼嗎？」
「珠世小姐？」香奈惠說，「不，她沒有，這段時間我並沒有去做義工，更何況珠世小姐僅出於對河下區失蹤女性的擔憂同我提一嘴，不會有更多想法。」
「我聽說珠世小姐準備搬遷診所，她要搬到能收治更多病人的大宅里。」
「這樣。」他沒再繼續問，好像女醫生只是信口提及的陌生人。
麻美還沒回來，太宰治好像有點兒無聊，順著潺潺流淌的溪水一路向下走，蝴蝶香奈惠跟在他身後，看太宰筆挺的後背與寂寥的身影。
「你得知道，」他說，「如果、假設說關於宗教的推論正確，那麼你將面對的會是流傳許久教派的教宗，甚至是百姓心中的地上神明，那往往意味著比尋常鬼更長久的時間與更強大的力量。」
「下弦的更迭速度很快，聽說現役的柱都曾斬殺過十二鬼月，可是上弦已經有百年沒有變動了。」
[太宰老師在提醒我。]
蝴蝶香奈惠決定將其解讀為老師隱晦的關心：「太宰老師您說得沒錯，當然咯，到現在為止我們甚至沒有摸到是否有教會存在，一切都還是猜測。」
「可你說的問題，我都考慮過，我相信老師的推測，猜測有很大概率會變成現實。」她說，「希望我的運氣夠好，能夠遇見十二鬼月，打破百年內不曾動搖過的平衡。」
「到時候，等我回來，希望太宰老師可以跟我聊聊。」她說，「語言是有魔力的，不管怎麼樣輕鬆愉快的交流總能舒緩情緒。」
「……」太宰輕笑一聲。
「那麼，希望鎹鴉不要帶回你的死訊。」
「如果我們的推論，真成立的話。」
作者有話要說：……鱷魚不愧是鱷魚……
我成長了
（是真被虐到了，吞刀子）
【29-35章修改版】
第29章 【修改版】
這是一段發生在一百五十三年前的對話。
「你聽說過藍色彼岸花嗎？妓夫太郎？」那是一個炎熱的、濕漉漉的下午, 游女換上最輕薄的浴衣，她們懶洋洋地趴在四處透風的格子間裡, 後頸、胳肢窩裡都是悶出來的汗珠。
男人要到太陽下山後才會進花街，陽光消散後的夜晚會有微風吹拂, 風往往都是潮濕的、沉悶的，可總比無風的上午好。
他們住的地方靠近花街唯一一條水源，溪水邊上長了一叢青藍色的花。
烈陽蒸發花瓣中的剩餘水分，整簇花朵黏答答的，葉子發皺, 妓夫太郎才從外面回來, 他受茶屋老闆娘的委託, 要客人的債，昨夜宿在游女屋裡, 早上從被窩裡爬起來就死皮賴臉說自己沒錢, 他用鐮刀砍了老賴的大拇指, 聽了殺豬似的慘叫半個時辰。
游女屋子裡廉價的香粉味鑽進鼻道, 老賴的慘叫聲不絕於耳，妓夫太郎煩躁得不行, 哪有心情理會太宰治文人的小情懷。