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天還未明，荊羨就這樣被一頂軟轎送入了宮中。
第一日，未能得見聖顏，她既惶恐又慶幸，雖不知懸在半空的大石何時能落下，又恨不能皇帝將她徹底遺忘才好。
無奈這等情緒不等外漏，荊羨支著額頭，枕在美人榻上，屏退伺奉的左右宮女，轉而將心腹喚來。
稚羽撩開瓔珞帘子，緩步跪下：「主子。」
「起來吧。」荊羨半闔著眼，嗓音細軟，幾不可聞：「你去將我們帶來的香點上。」
稚羽沒起，僵了半晌，輕聲勸道：「娘娘，如今已不是在家中，一言一行需謹慎才是。」
荊羨倏然坐起身，動作大了些，入寢前隨意綰的簪子落地，一頭青絲散下來。她也不說話，就這樣看著對方，漸漸，眼眶紅了。
似是自言自語：「便是最後一場夢，也不行麼？」
稚羽無聲嘆一口氣，去了裡間，從隱匿的金絲木匣里取了半塊凝香，置於綠釉熏籠里點上，繼而小心翼翼捧著放至荊羨面前的茶案。
若有似無的煙霧很快升騰，伴隨著檀木雪松及香草根的清冽氣味，一點點散開在房內。
荊羨一動不動，身子趴伏下去，似是沉睡。
這熟悉的味道，將隱藏在心底的記憶勾出，茫茫然間，她仿若回到了及笄那年的上元節。
……
京城的冬天，連著幾日漫天大雪，此起彼落的北風嗚咽，直到二月十五，才堪堪停下。
元宵佳節，長安街一掃蕭條景象，滿城喜慶的紅燈籠高高掛起，路邊攤販豎著竹架搭起的花燈招攬生意。這等日子，隨處都是人，有一家老小出來湊熱鬧猜燈謎，亦有尚未婚配的男女出來碰運氣尋意中人。
荊羨兩者都不沾，作為被迫大門不出二門不邁的嬌小姐，她只圖放放風解個悶。
隨從遠遠跟了七七八八，束手束腳，並不盡興，她戴著玉白的狐狸面具，不動聲色轉向貼身丫鬟，用口型示意甩開他們。
稚羽到底年長几歲，素來沉穩，直言道：「小姐，不妥。」
「罷了。」荊羨負氣扭過頭，佯裝在一面白兔燈前欣賞，一邊打發她去不遠處的糖葫蘆攤買吃食。
稚羽一步三回頭，取出零碎的銅板付帳時，後邊傳來騷動，侍從們開始推搡人群，她心下一涼，駐足張望一圈，金枝玉葉的小姑娘已經不見人影。
荊羨把身上起眼的紅色昭君兜袍悄悄褪下，隨手又用翠玉耳環換了個可怖的羅剎面具，惹得店主笑不攏嘴。她渾然沒在意這樁完全不等價的生意，好奇地穿梭在人堆里，隨著人潮走走停停。
途中路過城中最出名的酒樓，再無法前行，東家額外布了猜謎會，每過一層便得各樣打賞彩頭，故而擠得水泄不通。
明明是冬日，荊羨熱到額上沁出細汗，怕引人注目，亦不敢貿然掀去面具。仰頭看了會兒，她一人默不作聲將燈謎全猜了出來，覺得無趣，想離去卻被邊上圍觀的百姓困住。
正兩難間，遠處城門大開，一隊騎兵挾雷霆之勢，狂奔而來。行至密集處，散成兩列，為首的領路者馬鞭揚起，厲聲喝道：「都讓開，死傷自負。」
荊羨連忙退了些許，和其他人一塊，硬生生擠出條道供這幫不速之客通過。
然而他們也不急，控制著馬匹原地止步，隔開距離左右而立，似是在等什麼大人物。
團團圓圓的溫馨氛圍，倏然被打破，百姓們多少有些面色不渝。這幫人身上一沒令牌二沒盔甲，也不知究竟是何身份，一時間，低聲抱怨的響動不絕於耳。
只是等到最後那位現身時，又都齊齊消聲不談。
萬眾矚目里，馬背上的黑衣少年一身陰冷肅殺之氣，偏生又長著那樣一張秀雅漂亮的面孔，眸若點漆，唇色殷紅，若非腰間掛著的利劍尚在滴血，他這副皮相絕對足以傾倒眾生。
荊羨也有點恍然，她從未見過這般好看的人，瞧得目不轉睛。
少年似是厭了這些光明正大打量的視線，眉間蹙起，揚鞭揮下馬背的剎那，身後夜空里大片煙火炸開光暈，他拉著韁繩，速度不減，卻懶懶散散回眸看了眼天邊。
東風夜放花千樹，他這一回眸，便把整條長安街上所有姑娘的心都給牽走了。
荊羨亦不能例外，怔怔地掀開面具，遠遠往他背影眺去。
只是她未曾料到，在欣賞別人美貌的同時，自己不經意露出的容顏竟也惹得一群宵小之徒垂涎不已，甚至將她列為了囊中之物。
說不清是何時起，荊羨開始察覺有人在跟著她，甚至不是偷偷摸摸，夾雜著令人作嘔的怪笑，堂而皇之地尾隨。
她快，他們就快。
她慢，他們也不著急。
頗有幾分享受追捕獵物的閒情逸緻。
荊羨不過是個涉世未深的嬌嬌女，未曾見過這等厚顏無恥的行徑，不由得心驚肉跳，瞥見幽暗小巷，慌不擇路地拐入逃跑。
地痞們蜂擁而上，不懷好意地追趕：「別怕呀，還沒許人吧？讓哥哥們來疼疼你。」
荊羨嚇得眼眸通紅，強忍著淚意，懊惱自己不該甩開稚羽他們。可這會兒後悔也來不及了，平時出門大多用轎攆，跑了小半柱.香.功夫，她的體力幾乎達到極限。
眼瞅著要被追上。
她忽而瞥見盡頭處有座院落，粗壯的樹幹卡著牆，最上邊的細枝掛著一盞幽幽的昏黃燈籠，這個節骨眼出現，仿若救苦救難的菩薩顯靈。