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婦人們洗完，紛紛換上鮮亮衣裳，又在附近采了一種絳紅色的花，用石塊將花葉俱搗碎，搗出花汁，將花汁和脂膏攪在一起，將那脂膏染的紫紅，最後抹在臉頰和唇上，這妝容點染在婦人們的臉龐上，襯的唇瓣和雙靨紅艷如霞，有種質樸又冶艷的風情。
再回到營地，眾人們燃起熊熊篝火，火上架了一口黑鍋，幾個婦人舉著鐵鏟，在鍋里翻炒一種澄黃的小粟米。
篝火旺盛，粟米的焦香氣很快撲鼻而來。
臨近晌午，男人們背著弓箭，帶著獵物打馬歸來，個個面上顯露得意之色，馬背後身後挎著黃羊、野兔、鴇鳩、野驢之類野味。
留守在營帳的眾人見勇士歸來，大聲歡呼迎接，打來的獵物很快被剝皮、清洗、抹上鹽，架在火堆上炙烤。
族人圍著篝火盤腿而坐，男人們喝酒屠羊，婦人們洗涮勞作，孩童們嬉鬧尖叫，春天和李渭是旁客，此時也一併聚在人群之中，自早起春天就未吃過東西，直待到春天飢腸轆轆，梅錄才身著盛裝出息，站在篝火前大聲和族人說話。而後抱著一隻鐵罐向眾人分食粟米。
那粟米已被炒的焦黃帶黑，用銀勺分給族人，族人亦捧起雙手相接，春天也得了一小捧，擱在手心裡。
而後又向族人分食獵物，那大概是一隻獐子肉，已烤的半焦不熟，每人俱分的一小片，春天手中的那塊還血淋淋的掛著生血，她見眾人神色自若的將生肉卷著粟米吞食，又覺驚訝，又覺腥膻，吃也不是，不吃也不是，圍視一圈，只得張張嘴，皺起面靨，正要閉目吞下手中的食物，旁側偷偷探過來一隻手，將她手上的生肉取走。
李渭知道她不愛生食，朝她眨眨眼，將她手中的生肉一口吞入。
吃過這口食物，人群紛紛鬆散起來，男人們喧鬧著喝酒吃肉，春天混在人群中，也吃了個頂飽，見李渭朝她招手，遞過來一塊俱是肥油的羊肉。
她不愛葷油，見李渭油乎乎的手中的肥肉，不禁摸著圓滾滾的肚子，皺了皺秀眉，別過臉：「我不吃了。」
他將羊肉遞到她嘴邊：「這是羊尾的臀油，雖看著油膩，卻入口即化，清淡滑嫩，口感像醴酪，是羊身上最好的一塊。」
她忙不迭的搖頭：「不了。」
李渭堅持要將這塊大肥油送到她肚子裡，遞到她嘴邊：「試試。」
春天再三推拒：「會胖。」
他挑挑眉："那更要吃。」
那塊綿軟又淡黃的肥油幾要貼著她的臉，春天嫌棄的皺皺眉，紅唇一張，勇氣可嘉的將那一大塊肥肉吸入嘴中，他被她柔軟的唇觸到拇指，輕輕一吮，只覺心蕩神趐，臉上卻紋絲不動。
這羊臀肉都是油軟膏，確是入口即融，還帶著微甜，李渭一連餵了三四塊，見她連連搖頭嫌棄，最後才罷手。
送火節後，李渭去了趟鍛房。
鍛房的入口熱浪掀天，水汽繚繞，叮叮噹噹的敲擊聲嘈雜急切，山洞闊而深，熱氣撲騰，李渭初初一眼掃去，約莫有四五十人之多，俱是光膀短褲，渾身濕汗，揮著巨錘捶打鐵器。
斛薩裴羅見有人來，起先把李渭攔在了鍛房之外：「族內私地，請貴友止步。」
「請梅錄借一步說話。」
兩人在鍛房外說話，斛薩裴羅知道李渭想打探鍛房的情況，怕惹出什麼枝節，有心拒絕，李渭沉吟片刻，只問：「敢為梅錄，如今每月所鍛造的兵器，數目與六七年前可否比肩？」
斛薩裴羅含含糊糊，良久方道：「有過之而無不及。」
這是突厥人在為將來的大戰提前做準備了。
李渭離開軍營數年，戰與不戰，其實與他關係尚且不大，但若西域各道又被戰火沖斷，商旅無路可走，賴商路生存的河西各郡被騷擾搶掠，民不聊生，他也脫不得身。
幾日後，有一支二三十人的突厥軍過來取兵器。
起首的兵將略一清點了數目，闔上手中小冊子，命人將兵甲都搬上車輛。
春天站在不遠處，望著那隊突厥軍，又見李渭用炭筆寫了幾個字，上前遞給那名兵將，那名兵將略看了李渭幾眼，神情似是平淡，點了點頭走開。
她問李渭：「我們是要跟著他們去找賀咄王爺嗎？」
他想了想：「不用，我只帶句話給他，曳咥河的源頭就在這附近山中，我們兩人沿著源頭往下遊走即可。」
兩人走的那日，家家戶戶俱抱出馬酪酒給兩人送別，春天掐指算一算，在此地已然住了將近一個月。
斛薩部有如世外桃源，這一個月時光飛逝的令人心驚，她走的時候也特別戀戀不捨。
春天也被熱情的族人灌下不少的馬酪酒，雙靨微紅，眼兒清亮，在送別聲中同李渭踏上了旅程。
塞北的天已微有涼意，冷風起後，酒氣順著熱氣往臉上冒涌。
她和李渭共乘一騎，走出這片寧靜的草原後，李渭再回頭去看斛薩部，已然隱藏在無邊綠意中，再看身前的春天，見少女雙眼氤氳，滿臉熱氣，正是一副酒酣身軟的模樣。
她模糊聽見李渭喚了她一聲，醉眼迷離，嬌憨的朝李渭伸出了雙臂。
李渭鬆了韁繩，把她裹入氈毯，安放在自己身前。
在斛薩部養了一個多月，她臉頰微微有了一絲絲肉，但仍是瘦弱，小小的一團，冒著淺淺的酒氣，藏在自己懷裡。