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「這個姑娘，怕不是一般人家出來的。」李渭搖頭道。
李娘子斟酌：「她性子柔和，容貌出色，又是個命苦的孩子，無依無靠，待問問她的意思，想必也是願意的。」
「那倒未必。」李渭搖頭，「你若是看中她，還是罷了吧。長留的親事，的確也操之過急，等他大一些我們再做打算。」
李娘子抿唇看著自己的丈夫，他的目光纏繞在春天身上，眼神意味不明，她心裡猛的一顫。
仙仙和春天正在院子裡打井水洗茶碗，是耳房裡日常用的那套，在她手中襯得青花瓷杯十分粗糙，李渭立於窗下，看著纖細潔白的手指捏著茶杯，在冰洌的井水中清洗著內壁的茶漬，於微茫夜色中，只覺那是蘭花，夜裡悄然綻放。
「大爺。」她微微仰頭對他道，「要喝茶麼？馬上就好。」
李渭搖搖頭，心裡反覆想了幾輪，終於回她：「有你北庭叔叔的消息。」
她輕輕的啊一聲。
瓜州西北十里有墨離軍駐守，軍帳設在吐谷渾舊地，朝廷置五千兵馬於此，軍隊中多半是歸附中原的吐谷渾人，其他軍兵於隴西各郡縣招募得來，李渭年輕時亦有報效朝廷大志，在墨離軍營里一呆就是五年。此後數年，軍中兵將幾經更迭，仍有數名舊友駐在軍中，當中有個叫黃汝雲的軍中文士，現已調入庭州府衙掌管文書工作，李渭去信託他尋訪春天親眷，又托輪台友人打聽縣鄉之中是否有陳中信此人。消息稱道陳中信於伊吾守軍陪戎副尉後，調往輪台縣當府衙稅吏，後來又調往西州當帳史，但於幾年前辭官後往西而去，暫不知蹤跡。
春天知道她這位陳叔叔數年隨軍邊塞，後將妻兒都接至西北，一度斷了家族聯繫，而且官職微小，她從舅舅抄錄的名冊中大海撈針，也十分難找。
「此事不用心急，慢慢尋找，總是有消息的。」李渭安慰道，「要找軍中官吏，並不算難，只是北庭胡漢混居，地廣人薄，需要一些時間。」
春天下定決心似得搖搖頭：「若能找到更好，找不到也就罷了，我一州一州的尋過去，總會有消息的。」
李渭看著她，再三斟酌：「一定要去尋人麼？你孤身一人，在北地實在危險，千萬三思啊...」
春天堅定的點點頭：「我一定要找到陳叔叔。」
第17章 籠中燕
陳中信是春天父親同窗，兩人情誼非比尋常。但陳叔叔早年投軍邊塞，寥寥數面里，春天全然不記得他的模樣，只是模模糊糊想起一雙溫厚的手摩挲在她頭頂，爽朗笑道：「我把你爹爹帶走了，妞妞可不要哭鼻子哦。」
她的父親名春樾，字仲甫，原是長安的一名刀筆吏，頗有遊俠少年風範，弱冠之年娶了隔牆而住的薛家次女，兩人青梅竹馬、感情深厚，成親一年後春天即呱呱墜地。
春家是外鄉人，春天祖父年輕時帶家室遷居長安新豐，略有薄產，並比不得富貴之家。父親俸祿低微，為人又豪爽大方，常有捉襟見肘之苦。春天記得家中只有一個小婢女蘭香，家中事務皆需母親親力親為，但父母兩人舉案齊眉、琴瑟和鳴，對春天視若珍寶，百般呵護。
那時家中賃屋而住，房舍侷促，堂下搭著葡萄架、廊下擠著鳳仙花、春天跟著父親在葡萄架下念書，之乎者也搖頭晃腦，母親在廊下繡花，剛染的紅指甲在雲錦間穿梭，三人抬頭相對、粲然一笑，日子並不覺得辛苦，柴米油鹽共春花秋月、頗有一番趣味。
母親還有一個胞兄，膝下有二女一子，兩家原住的近，表姐妹們常與春天一起玩耍。
舅舅剛入刑部，雖然官職低微，但鑽營有方，官路走的四平八穩。舅舅屢屢想提攜父親一把，但都被父親婉拒。
後來舅舅買了長安城內邸宅。有年中元節父親攜全家去舅舅家吃酒，席間舅舅和父親大吵一架、舅舅拍桌大怒，訓斥父親「不識抬舉、自命清高云云」，父親冷眉相對、拂袖而去，此後兩家斷了往來。
春天問母親：「爹爹為何和舅舅吵架？從那起...姊姊們都不和我玩了，昨天我看見瑩玉姊姊坐在高高的馬車上，連我喊她都不應了。」
母親蹙眉，柔聲細語：「爹爹光明磊落、志向高潔、舅舅有些事情誤會他了。姊姊們也不是不理妞妞，許是沒聽見呢。」
春天並不在乎表姐們不再和她玩耍，比起穿花戲蝶的姊妹們，她更喜歡和爹爹玩耍，帶她騎馬觀花、茶肆聽戲。
但母親自此常有愁思，因為親兄和丈夫的心生罅隙，兄長的嫌貧愛富。
陳叔叔最後一次回長安、在葡萄藤下與父親把酒言歡、兩人酩酊大醉、擊缶而歌，而後拍肩大笑。
春天半夜起夜，揉揉惺忪的眼，發覺父母兩人秉燭私語、母親雙眼通紅、嗚嗚哭泣，父親擁著她纖瘦的肩膀，輕聲撫慰。
自這夜起，父親投筆從戎，跟隨陳叔叔入了行伍。
父親帶著母親和她再一次敲開了舅舅家的門，這時的舅舅已經官運亨通，不比昔年的清貧。
春家無尊長親輩，父親擔心柔弱的母親無法撐門戶，故把妻女委託給舅家照料。
舅舅雖對父親有些怨氣，但畢竟是自己親妹子，故把此事應了下來。父親走後，春天和母親搬入薛家，守著一個小角門，依附度日。
但舅舅家的日子並不好過，府中舅舅忙政務、舅母持中饋。舅母待人苛刻，雖然嘴上不說，相處久了漸覺得家中母女是個累贅。假若母女兩人有哪處多花銷了府中銀錢，舅母的臉色便不耐煩起來，偶爾小孩兒之間有了齟齬，舅母對著幾個孩子指桑罵槐，惹的母親常常垂淚，只能愈發低頭，私下裡多找些針線活補貼家用。