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「明日夫子要考書，我還沒背熟。」長留問道，「你書可念完了？」
「反正夫子也不管我。」赫連嘉言撇撇嘴，「走走走，我去同你買雀兒去。」
長留拗不過嘉言，兩人攜手出門玩耍去。
不多時，陸明月登門來尋嘉言，知曉兩人出門玩耍，嘆氣道：「這孩子，整日裡不著家。」
她與李娘子閒坐片刻，便告辭出門，卻被春天喚住：「有勞陸娘子挪步西廂說話。」
陸明月偏首而笑：「春天姑娘卻是何事？」
春天從枕下拿出一塊帕子，遞於陸明月：「想請陸娘子替我瞧瞧...」
陸明月接過春天的帕子，倒咦了一聲，只見牆角雜草中，藏著一雙青眼，半隻青翅，長須細腿，遙看是一隻藏在草叢中的寒蟲兒，一幅繡圖栩栩如生，如漆墨揮就。
陸明月仔細端詳：「繡的很好。」
春天抿唇：「這是上回仙仙的那張繡繃子，我拿回來，自己添了些...」
陸明月倒想起此事，仔細抖開帕子瞧著，詫異道：「你補的竟然這樣好。」
春天面上有些紅澀，吶吶道：「以娘子的手藝，若肯說他人的好，那我也信了....前陣子聽娘子說，冬日裡大戶人家衣裳準備的多，城裡缺繡娘做活，我覥顏毛遂自薦，若娘子看的上，可否讓我試一試。」
陸明月摸著帕子，沉吟半響，道：「別的倒不提，這活兒耗神傷眼，你傷未好，做這些又勞神費力，還是罷了吧。」
「勞煩娘子替我問問，別的做不好，繡幾個手帕兒總成的。」春天臉色發紅，軟言出聲，似有難言之隱，「總比什麼都不做，整日裡無所事事的好，縱不為別的，我住在這兒這些時日，吃飯喝藥，也不能白花李娘子的銀錢...」
陸明月見她微微垂著頭，模樣有些兒難堪，略一思量，點點頭：「那好吧，我那有些繡樣子，改日帶給你看看。」 春□□禮多謝，又囁嚅道：「請娘子替我言語遮掩一二,別讓李娘子知曉..."
春天自此接了一些繡活，幫襯陸明月做些花樣子繡片，她的傷養的有些模樣，傷痂開始脫落，生出新的粉白皮肉。
臘月里學堂放了旬假，長留不用上學，日日裡還是溫書寫字，陸明月受不了嘉言潑天皮猴一樣，勒令他每日起早跟著長留，定要念幾回書才能出去玩耍。
可苦了阿黃。
臘日初七那日，趙大娘洗涮灶台，從缸里翻出些陳米紅豆，果子雜料，並著松子、乳覃、柿、栗，小火熬了一夜，熬出了一鍋臘八粥。
李娘子剛喝過藥，進食甚少，略吃了兩口便停住，眼神溫柔，盯著長留喝完一碗粥：「等背過書，你跟著趙大娘送些臘八粥去街坊，向嬸子叔伯們問個好。」
長留點頭：「是。」
李娘子又吩咐：「今日浴佛會，你懷遠哥哥說帶你和嘉言去莊嚴寺玩耍，遇上雜耍把戲處，你拉著些嘉言別往人堆處鑽，當心擠著了，等晌午僧人布施佛粥，一人喝一碗，喝完就回來，娘在家裡等著你。」
長留點點頭：「是。」他眼瞧著李娘子，頓了頓道：「我替娘親討一碗佛粥回來。」
李娘子搖搖頭，捂著帕子咳道：「娘親不愛喝，長留自個喝就好了。」
長留在椅上扭了扭，抬首有些惴惴的道：「娘。」
「嗯？」
「娘...我聽見你...夜裡咳了...」
李娘子愣了愣，柔聲笑道：「娘沒事。」
長留扭扭手，盯著桌子半響沒說話，而後又道：「娘...」
「傻孩子，娘好好的呢。」李娘子把長留擁入懷，輕撫他，「娘沒事。」
臘月里，家無虛丁，巷無浪輩，大人小孩兒過的最是忙碌歡快，臘月市比往年還熱鬧些，吃食果子腊味，衣裳首飾水粉，煙花炮仗彩燈，傀儡戲胡樂歌舞，街街巷巷熱鬧非凡，販貨的胡商們把珍藏的奇珍異寶拿出來兜售，年根里，婦人少不得打個新頭面，衙門軍隊往上供奉打點都多。
駝馬隊裡送來半爿獐子肉，可算是忙活了趙大娘好幾日，懷遠也不知從哪兒逮到一窩兔子，送到李家來玩耍，仙仙最恨嘉言日日裡在耳邊喊：「有兔子肉吃嘍，吃兔子肉嘍。」連著把兔兒藏到了廂房裡。過了初十，市集上開始賣衛畫門神、掛千、金銀箔、燒紙、窗戶眼、天地百分等物，年味是越來越濃。
瞎子巷隔得不遠，有間叫濟光寺的小廟，佛像破舊，香火不盛，裡頭住著幾個老態龍鐘的和尚，廟後有條清淨窄巷，名曰功德巷，這功德巷是濟光寺的產業，老和尚們把房捨出租，一半賃給坊里做了私塾，另半賃給尋常人家。
陸明月在功德巷裡住了好些年頭，她一個帶孩子的寡婦，圖的是個免於被人嚼舌的清淨，又看中隔廂的私塾，思揣孟母三遷的功效，也期望嘉言多沾沾學堂里勤學上進的氣氛，收斂玩性。
赫連廣到家時，院門緊閉，寂然無聲。
男人也不敲門，在一人多高的土牆猿臂一伸，擰身穩穩的落在院內，自行開了院門，把馬牽進了院子。
嘉言早起出門玩耍，只陸明月一人在家，正盤腿坐在窗下做衣裳，聽得院裡聲響以為是嘉言回來，喊道：「嘉言？」
無人應她。
倒是馬一聲長嘶，踏踏的蹄聲敲在石板上，然後是男人沉穩的腳步聲，也不怎麼重，卻敲鐘似得迴蕩在耳里，她不知怎的心裡突突的急跳，慌亂的下地。