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李娘子掩著帕子輕咳，「行路的規矩，遇上就是緣分，都是舉手之勞，算不得什麼救命之恩，你別惦記旁的，就權把這當自己家中，安心養病就是了。」
她摸了摸氈毯，扭頭對趙大娘道：「天愈發冷了，嬸兒再加床褥子，爐子也該燒著，病人受不得涼。」
趙大娘點點頭：「櫥里的被褥我都置在院裡晾曬，待去了霉晦，給這孩兒鋪上。」
「給娘子添麻煩了。」春天語氣哽咽，她到底年輕，他鄉落難受人恩惠，胸膛酸澀的幾要落下淚來。
「大爺走的匆忙，臨行前叮囑家裡好生照料你。」李娘子臉上有絲微弱笑意，「我身子骨不好，一日有大半日躺著，除了來瞧瞧你，也做不得旁的。趙嬸兒在這，你就當自家大娘看待，要什麼儘管開口，若有任何不周到之處，也一定同我講。」
李娘子見春天恍惚失神，柔聲安撫她：「出門在外，難免出些意外，眼下最要緊是身子，萬毋急憂。」
她見春天愁眉不展，連連安慰：「...你若憂心失散親朋，這大可放心，等大爺回來，讓他幫著尋尋親友，他認識各道上不少朋友，想要找人並不是什麼難事。」
春天臉上有絲黯然：「不敢瞞娘子，我從長安而來，要去北庭尋親，原還有一僕從相隨，可惜半路失散，到如今已是孤身一人，並無親眷...」她澀澀的，半響也說不出話來。
「那...」李娘子問道，「你家中可有什麼親友，去信報個平安也好。」
春天抿著唇搖搖頭。
原來是個千里尋親的孤女，李娘子只得寬慰道，「不管旁的，你先安心養傷，等傷好了再說。」
兩人只略略說了幾句話，李娘子已經十分勞累，她內里血虛氣敗，面色燥紅，精神大有不濟，趙大娘順著李娘子後背，輕聲道：「娘子，下午的藥還煨在爐上，我先扶你去吃藥罷。」
李娘子皺了皺眉頭，握著春天的手：「讓姑娘見笑了，我這身子忒不中用，不能久陪你，你不要見外，家中人少清淨，難免會有些悶，仙仙年紀雖小，好在乖巧懂事，平日裡讓她陪著你說話逗樂。」
她又道,「我有個男孩兒，快十一歲了，在學堂念書，待他下課後，也讓他來陪你說說話。」
「不敢勞煩娘子。」
李娘子不能久坐，瞧著春天喝過藥，又寬慰了幾句，扶著趙大娘回屋去，待到屋裡空無一人，春天緊鎖雙目，痛苦的擰起眉尖，長長的吐出口濁氣。
剛喝完藥，神思不濟，陽光打在蒼白的臉龐上，她又昏昏然睡去，這一夢不知幾時，猛然醒來，只見滿室昏暗，已是日落之時。
屋外有汪汪狗吠，井軲轆吱呀吱呀的聲音，依稀還有孩童的笑語，春天鬆開手中抓緊的氈毯，對著陌生闃然的屋子怔忡。
甘州西往庭州兩千里，東去長安兩千五百里，前路該何去何從？
第5章 寒衣節
春天察覺屋裡有人時，這小孩兒不知在桌邊坐了多久。
是個挺清秀的男童，穿著件簇新的交領天青襖衣，手握在在膝頭，端端正正的坐著，一雙黑白分明的眼盯著地上的青磚地，極乖巧懂事的模樣。
春天初從夢裡醒來，心底那股子戚戚情緒水似的淌開來，乍一見他，也不知怎麼開口。
長留臉龐兒倒有些像李娘子，最好看的是這雙眼，清凌凌泉水似得，乍然投個小石子下去，還能瞧見水花兒推開的漣漪。
春天看的他久了，長留有些羞赧，抖著小袍子站起身來，低著頭走近來：「姐姐醒了。」
他蹭在榻邊，雙手捏著腰間的小荷包，卷翹的睫一抖一抖，「趙大娘在廚間炊飯，仙仙在燒火，娘怕姐姐在屋裡悶了，讓長留來陪姐姐說說話。」
十一二歲的孩子正是上躥下跳討人嫌的時候，但這孩子軟萌、乖巧的太招人喜歡了。
她輕輕的嗯了一聲：「原來你叫長留啊，這名字取的真好。」
長留埋頭應了聲：「是娘給取的。」他抬頭瞥了眼春天臉色，從袖裡掏出來個黃澄澄、果香馥郁的柑果，遞給春天：「姐姐把它擱在枕頭旁邊，可以驅散藥味、凝神養氣。」
「這個是橘子麼？」春天捧著住柑果，湊近臉龐深吸一口氣：「好香呀。」
「不能吃。這是苦柑，我們都叫它雀不站，味道很苦，雀子都不肯吃，但聞著很香，曬乾後還可以當藥材。」長留腳尖在地上蹭蹭，囁嚅道：「我經常和嘉言去摘，給娘親熏爐子用，她很喜歡這個味道。」
天可憐見，這樣的乖。
薛府里，春天也有個和長留年歲相仿的小弟，頑皮如混世魔王，家裡人人見了頭疼。
長留話不多，春也愁思滿腹懶於說話，兩人默默呆了半個時辰，待到仙仙端著藥食進來，嘻嘻笑道：「長留哥哥，娘子正尋你呢。」
他恭恭敬敬作揖：「長留去陪娘親用膳，明日下課再來陪姐姐說話。」
這孩子是李娘子的寶貝命根兒，李娘子體弱多病，所以長留打娘胎出來便帶了些虛症，從小到大湯藥不斷，李娘子心疼兒子，不愛他男孩似得磕磕碰碰，護的難免嚴實，年年寺廟裡求的長命鎖，護身符也不知攢了多少。
日子眼見著冷，院裡的棗樹最後一顆干棗也被風吹掉了，光禿禿的枝椏蜷縮在青灰牆縫裡，晨起屋檐覆著青霜，天總陰沉著，壓著床厚棉絮子似得，這天後半夜裡，風呼呼的扯開天幕，極酣暢的下了一場寒雨。