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樂闌柒不知何事，到了風度林時，便見帳中吉祥顏白似雪，衣裙底下血色斑斕，穆澈一手血跡，失魂失魄，簾鉤也顧不得放，急命醫士診脈。
「澈兒，臨兒怎麼了，不是比著茶嗎？」
穆澈從無這樣沒著落過，眼裡逼得通紅，又怕嚇著娘親，緩緩說了兩句，終究聲不成聲，又去瞧吉祥面色，沉聲問：「大夫，她如何了？」
那崔郎中把脈多時，噫地一聲：「侯爺容稟，這位娘子實已有近兩月的身孕……」
此言一出，滿屋人齊看穆澈，樂闌柒直將帕子揪緊。
穆澈似被一塊燒紅的烙鐵印在心尖，眼尾剎紅：「她有沒有危險？」
「侯爺稍安，貴人全賴底子中厚，身體尚無大礙——」
只聽見這句，樂闌柒先念一聲佛，說道：「人沒事便好。」崔郎中沉吟著續道：「只是從脈上看，娘子的胎象些許不穩……當務先止了血，用藥溫固調理，免於憂懼勞累，或無甚妨礙也未可知。」
其他兩個醫士診脈後也是此語，三人斟酌著下了方子，穆澈即刻命人抓熬。勸慰母親回去長禧堂，命丫頭們燒水給吉祥換衣，自己寸步不離地守在旁邊。
一時吉祥眉眼微動，被渥在穆澈手心的指尖蜷了一蜷，正撓在他心坎。
穆澈呼吸放停，連忙靠過去。
女子緩然睜開眼，「良朝……」
「你嚇壞我了……」穆澈哽聲貼在吉祥額頭，恨不得將人揉進身體，卻怕碰壞了她，低道：「你莫怕，哪裡不舒服告訴我，郎中就在外面。」
吉祥見他如此，便知他是知道了，氣弱地問：「咱們的孩兒……」
穆澈看著她：「祂很好。」
吉祥這才放心，抬手沿他眉骨撫了撫，「對不起。」
「是我不好，忽略了你，你這傻姑娘……」穆澈拉著她的手按在自己面頰，眉眼溫潤，勉強笑道：「待臨兒有力氣了，再治我的罪。」
吉祥跟著莞唇，兩行清淚從眼尾滑下，浸沒綠鬢。
她空有一腑話想要剖白，觸及穆澈心疼至已的眼神，只是說不出。適逢穆菁衣在東府聽聞了變故，遣人來問；樂闌柒又因吉祥的行止關乎國事，派使女去東府知會，誰想兩下正錯開。
東府西府、家事國事攪作一團，吉祥躺在石榴地灑金枕上，緩過精神，臉上好歹恢復些血色，對穆澈道：「你要去那府上祭拜的，別耽了事……我得老祖宗照拂一場，不得去，你替我為老祖宗上三柱香吧。」
「好。」穆澈口裡應著，一直看吉祥服下藥，又眼看她睡了，方沐浴換衣，打馬馳至東府。
東俊侯府外早已搭起十里祭棚，幡引迷眼，白玉階上府門洞開，搖山般哭聲從進院直透出來。穆澈一路進去，所見泰半是府內親眷、上下執事，蓋因十一觸犯天威，堂堂尚台令的慈母親喪，竟無幾多大員祭弔，淒悲零落。
穆澈入了停靈之幃，見那檣木漆雕棺槨，思憶老祖宗那日之語，早已落下淚來，點香跪祭。又起身代吉祥柱了三香，重新叩了三叩。
兩傍蒲團上家眷回禮，從南宮氏、胥氏、林氏依次至孫媳輩，身著斬衰齊衰之服，哭聲哀淒。
近門邊一道啼泣格外悲戚，看時卻是穆來卿，平常府內最剛硬不過的一個女子，此時一身素白哭倒在那裡，面上淚痕揉傷，競似催花折蕊。
穆澈一見便知，她不惟為祖母哭，亦替不在的十一痛哭，當下自己心裡不惟難過，亦為十一的際遇困挫傷感……
奈何內外事多，無閒安慰小妹，穆澈輕拍卿兒肩頭，「卿兒節哀。」
一至酉牌時分，侯府內外大點明燭燈籠，照如白晝。靈幃內女眷嬌柔撐不過去，三三兩兩地去歇，換作孫輩守靈。惟有卿兒始終跪在蒲團，向盆內化紙暗暗垂淚。
旁人見她一整日米未進，哀毀神采，這樣下去個法，都勸她去歇歇，卿兒只是搖頭不動。
忽而報聲「顧御史來奠」，卿兒才幹的眼窩倏地滴下淚來。
兩雙靴腳步入靈堂，卿兒視線低垂，來者上香，家屬回禮。而後一雙靴子出去了，另一雙皂底輕靴一步步近前，止在卿兒眼底。
「節哀。」
介乎少年與青年之間的嗓音低低道出這兩字，有意做出的克禮藏不住心疼。
「緣文。」卿兒一腹酸楚想說與他聽，偏偏頭不能抬，目不能視，千萬句心事終化作一聲輕喚，「緣文。」
「我在。」眼帘里那襲素服傾倒面前，顧錦竟就半跪下來，微微托起卿兒的頰，望著她的眼睛：「我知道你此刻很難過，但是你還有我，我會一直在姑娘身邊。」
「緣文……」卿兒忍淚道：「我是在老祖宗身邊長大的，老祖宗待我好之又好，臨去前……還想著為我備好嫁妝。我已決意為祖母服喪三年。」
顧錦沒有絲毫猶豫：「我等。」
這三字的分量宛若泰山，卿兒竭力隱住內心百般滋味，哽咽：「三年後，我便是當初雪姐姐的年紀。」
顧錦明了她的意思，目中浮現柔情篤定神色，在靈前比指為誓：「你放心，顧緣文絕不令穆家出第二位女夫子。」
看看過了二更，穆澈與父親知會，回卓清府換身衣裳。
回府後穆澈先去長禧堂請安，樂氏心裡明鏡兒似的，其實衣裳哪裡不得換，只是他心裡放不下吉祥罷了，將人趕去了風度林。