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穆澈就手將葡萄餵到她嘴裡，吉祥尚有些薰醉，不知他何時上來的，鼻音穠穠地叫了一聲：「良朝。」
「噓，回家再撒嬌。」穆澈笑音低低。
吉祥遲鈍地看著他，心想這裡這麼多人呢，誰又撒嬌了？殊不知是穆澈趣她。她抿著唇不說話，一味看著眼前人，只覺得今天的良朝格外好，橫看也好豎看也好，怎麼看都無可挑剔。
怎麼會這麼好呢？吉祥直直地望，醉醉地想，穆澈已被她看得心熱，餘光瞄了樂氏一眼，他娘正與長輩們說話，便伸手在桌子底下抓住柔軟的手，聲音帶著酒氣問：「開不開心？」
吉祥點頭。她開心，這是她這麼多年來過得最盛大的一場生日，她被保護著、簇擁著，人來人往，花錦飛鳶，為她齊賀芳辰。
這一切都是眼前這個這麼好的男人給她的。
穆澈目光脈脈地看著她，口裡卻道：「這樣就開心了？」
就在他話音落下時，雕闌外的夜空突然划過一道耀眼的光芒，吉祥愣神不到的功夫，一團團煙花在空中綻起。
明亮的花海仿佛開之不盡，層層疊疊，明明滅滅，將整個韶京的穹頂都染成求得紅顏一笑的我心傾付。
那煙花亦非普通煙花，每一朵將熄時，便會幻作一朵飽滿花朵的形狀。小孩子們聚在一起指天驚呼，大聲互問這是什麼花，嘰嘰喳喳沒個定論，其中一個穿嫩柳衫的漂亮童子最為淡定，仰看煙花，瞳仁燦亮：「那是茶花。」
炫彩遲遲未停，在震耳欲聾的煙花聲中，吉祥聽見耳邊的輕語：「這是我準備的。」
「……」
這麼大的動靜，別說金谷園，便是全京城都該聽得到。底下露榭的兄弟行大聲打趣：
「良朝啊，你可太膩歪人了！」
「受不了啦！嫂子快把他趕下來喝酒！」
也有沒大沒小的壞笑接口：「頗肖世叔當年風範！」
其間夾雜著穆伯昭的斥音，不過很快又淹沒在笑聲里。穆澈此夜罕然放縱，遒秀的後背斜靠長闌，幾縷散開的黑髮掛在垂低的睫毛上，跌盪風流，筆不能摹樣。
「是啊，」男子懶聲懶氣地笑：「我膩我的，你們也只有眼饞的份兒。」
底下的年輕人不幹了，一個個酸得哇呀呀，吉祥更難為情，這會兒酒也醒了，面對眾人若有深意地瞧著她笑，急得埋頭在穆澈手背狠狠一捏。
「哈哈，你們嫂子掐我了，我還是下去喝酒！」
穆澈下樓時夜空還有煙花的余色，樂氏向吉祥笑道：「從沒見他這樣高興過。」
吉祥低著粉透的小臉，聲似蚊吶：「他喝醉了。」
卻說煙花乍起時，花枝掩映的合歡池旁有兩人臨水而立。
其左一個女子微微避著身子，從側影依稀見得冰清窈麗，恰如眼前一川淨溶春水。
女子身畔的男人亦是好模樣，兩人便這麼不近不遠地站著等花火聲停，水中煙花極盡瀲灩，狀似有情，翻似無情。
待煙花落幕，男子輕道：「我此來沒別的意思，只是夫子一面難見，我回京這些日子……心裡記掛不下。」
「多謝杜公子。」穆雪焉的聲音有禮而疏，「公子托家弟轉交的秦州產物我收到了，轉贈朋友，她們都很喜歡。公子以後不必再費心。園子裡還有宴席，我先過去了。」
「雪焉！」
杜雲觥頭一回當著穆雪焉的面叫她的閨名兒，雪焉愣了一下，便要走開，杜雲觥下一句卻是：「我知道。我知道的。」
我知道你並不悅心於我。這麼多年，你從沒給過我一絲希望，是我一直妄圖，時間能暖化一個人的心。如果可以，我寧願把餘生所有的溫暖都給你，從，我見你的第一面起。
杜雲觥笑著，眼裡分明是苦澀，他一個字的心裡話也沒有說出口，包括那些，埋留在時光里的暗暗歡喜與輾轉難眠。
去秦州辦一回差，見到那麼多死於饑饉與惡疾的人，杜雲觥終於不得不承認，有些事，註定是人力不能挽回的。
比如生死，比如愛憎。
「夫子放心，從今往後，在下不會再……糾纏夫子了。」
他用了一個令自己厭惡的詞兒，想用這樣的方式給自己找個痛快。然而說完之後，他的心裡便空了一塊，並且知道，這空缺會長長久久地存在。
穆雪焉沉默了一瞬，轉身面對這個比她小了六年，也執著六年的男子，衷心地欠身福禮：「多感公子錯愛，公子雅致誠德第一人，日後必有前途似錦，美滿姻緣。」
杜雲觥似乎勾了勾嘴角，俊美的臉掩在夜色中，不辨悲喜。「是……真心話嗎？」
「我無虛言。」
杜雲觥點點頭。隔水傳來年青子弟的歡聲，他不知聽到一句什麼，跟著笑了笑，如釋重負般長聲一嘆：「能得夫子一句贊，不枉了。」
他徐徐吐出一口氣，正色向穆雪焉一揖。直起身的時候，忽然伸手把人曳進懷中。
雪焉來不及叫出聲音，柔軟的身軀已被男子的胸膛貼緊。
「自縛多年，諒我最後放肆這回吧。」貼在耳垂的聲音熱切又悲涼，「吾願夫子餘生安好，覓得良人，長樂無極。」
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女眷們受不住夜裡露氣，看過幾台戲先行散了。
至於穆菁衣交代的任務，誰也不是個傻的，人家兩口子的事兒，外人說得深了淺了都落埋怨，大多向樂氏寒喧問候幾句，也就罷了。