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里尹聞聲心軟，礙於規矩搖頭：「從沒這樣的例外，可不敢褻瀆雪神娘娘啊。」
吉祥盯著那碗茶湯，失落地垂睫不語。
實在喝不著，她也不願勉強，正準備離開的時候，忽一道黑線嘯風而來，穿透連天飛雪，「咄」地一聲，釘入老槐樹幹。
眾人大驚，齊望那黑鋼箭鋒下，正釘著一枚銅錢！
銅錢之下，一縷細長紅線蜿蜒輕飄，為皚皚天色添出一抹纖亮的神彩。
祭典的人們瞬間沉寂，等回過神來，七嘴八舌地爆出驚嘆：「神了神了！是那邊的人射來的嗎？這麼遠的距離啊……」
「……姑娘現可以喝靈茶了。」
吉祥驚喜回頭，駿馬長裘的男子仍在原來位置，面容看不真切，隱約只見得手中控著張弓弦。
她心中絲絲縷縷地發甜，身沃冰雪，如在暖爐，伸手捧起陶盞，莞爾的唇角映在清澈湯色，比喝了茶還滿足十倍百倍。
一間雪地外，穆澈笑了笑，目光自祭棚收回，將弓掛回鞍扣。
一轉視線，他笑意不見，凝視武陌臣合在掌心的玄鐵弓：「將軍方才，意欲何為？」
雪花默然飄落，幾許後，一聲似帶淺笑的回應：「未料侯爺箭術上佳。」
……
此後上路無言。一日後，北翼軍須從并州邊境將元決等押回軍營，就此分道。
臨辭之際，武陌臣向清侯道聲保重，穆澈看著那雙紫熠深沉的眼眸，竟和吉祥一樣有種鬆了口氣的感覺。
小妮子敏銳發覺，笑話他道：「原來你也有點怕他的。」被後者端正面孔否認。
至於明碧山莊一巡人，穆澈謝他們一路護送，請眾人回程。
魏蕭等是得了莊主命令，要確保卓清侯安全回京的，屢請入幽不允，知曉這位侯爺的脾氣拗不得，魏蕭不得已道：
「既如此，讓大家回去，只留我與周蓮隨行可否？小人知侯爺是怕幽州形勢複雜，不願明碧山莊裹入其中。可我們莊主一片拳拳心意，都回去了，我們不好交代事小，莊主必定懸心難安，侯爺最是仁清通透，還望體情。」
穆澈聽言，只得由他二人同行。
使團入幽州，直奔范陽城去。雪花一路不曾斷歇，入城之日正值亭午，滿城白茫茫一片。
鍾主簿咳喘著掀開車簾，正要感嘆好大雪，忽地冷汗透背：「這不是、這是……」
滿目白色並非冰雪，竟是沿街張起的靈幡素帳，綿延數十里遠。
舉城悼祭，孰人當得？！
大家心中都想到一個人，神情同是一凜。
穆澈變了臉色，令手下問過當地人，果是范陽王歿，就在昨夜子時。
「這是怎麼說的，就晚了一天，就一天……」
鍾主簿手心打跌，聖上的恩旨還揣在懷裡，想不到戍鎮沙場崢嶸一世的老王爺，竟未等到最後的榮恩。
吉祥擔心地看著穆澈，輕輕握住他的手。
穆澈指尖微涼，備豫不虞是他離京前吩附妥的，卻沒想過真有派上用場的一天。幾個主官換上素服，不致忙亂，驍衛亦摘下刀槍上的紅纓，抱盔而行。
范陽王府前幢幡寶蓋，法鼓金鐃，老將身後排場極赫。當地府尹吏使、將領親兵一起起來奠，階外十里無雪跡。
穆澈下輿時正遇一個獨臂枯瘦的老將，身穿舊戰鎧甲，由人摻著一路哭進去。
穆澈等見之感念，肅容入內，王府的詹事、副領正在應客，聽欽使到來，連忙趕出迎禮。
「不必虛禮。」穆澈道一聲，入靈堂拈香祭拜，將取恩旨宣讀以告英靈時，卻不見范陽王棺槨。
原來范陽王名為統兵范陽，多年來一直領兵親身戍在幽州邊境昌黎，以震攝燕族。是故老將軍的停棺處並不在王府，而在昌黎府中。
長生燭晰光冉冉，映照著王將英偉素像，有如生前。香案上供奠的，惟有一柄裹銀掩月長刀，刀器無銘，生前身後之功卻盡錄其上。
「粼公在日，異族聞風膽喪；歧路當悲，烈魂彌爾長存。」
穆澈向長刀拜了一拜，回身道：「吾不忍英靈落寞，聖德在望，這便至昌黎郡告慰老王爺。」
王府詹事董平聞言眼眶發酸，不敢怠慢來使，忙道：「侯爺身份尊貴，又一路涉遠顛簸，雪還未停，不如先在敝府歇下，待明日……」
穆澈落然搖頭，垂睫又道兩聲「不忍」。
主意既定，他與太常寺兩個主官說了打算。鍾季竦因犯喘疾，恨自己拖累，無法替侯爺分憂，穆澈寬他幾語，令大部人馬先行駐下，點了驍衛軍兩人、明碧莊兩人、洛誦容許兩人，又將吉祥扶上騎過的那匹玄驪，自己隨後落鞍。
帶住韁繩，他將人偎在懷內，一行七騎，向昌黎郡馳去。
「欽使劬正如廝，實如名聞啊……」董平在道旁目送感嘆，另一個年齒稍長的詹事官，還沉浸在王爺駕鶴的悲慟中，淌眼抹淚：
「怨不得咱們郡主非要見他，果然……唉，郡主……老王爺的一塊心頭肉啊，唉……我的王啊、王爺！如何驟然就去了……」
范陽王府哭聲不絕，被飛馬漸拋漸遠。趕了小半日路程，穆澈等來到了幽州邊郡昌黎。
時近仄晚，擦黑的天色裹著落拓風雨，苦苦悶悶，渾渾噩噩，直似要將旅人的心懷沉甸打透。
昏色中毳衣輕翻，穆澈勒住了韁繩，吉祥隨即長舒一口氣。