第225頁
諸人暗驚：好快的心思！
聖上目光盛動，示意身邊的巽使將兩道摺子拿給穆澈。
穆澈略作猶豫，便將手內的蓮花銅爐遞給巽官，雙手接過密折。
只見一道上報，因范陽王病勢，范陽軍中頗動流言，已發生幾起小譁變；而且昌黎邊境，似有我軍與北燕鬻馬交易的行止。
另一道則是密折，是西戎死間遞出——北燕與西戎的軍師私下會面，恐有聯手結盟之虞隙。
怪不得聖上深夜召重臣議事，那幽州昌黎守著中原北府門戶，震懾燕人數十年之久。范陽王自小由先皇太后撫養長大，赤膽無二，然一旦這不世悍將身歿，其子榮奕郡王能否收攏三十萬鐵騎，又能否如他父親一般忠君不二？
眾人的目光都落在了穆澈身上。
穆澈捏著摺子想了一想，凝神道：「恕臣冒撞，請問杜將軍，北燕與西戎之間有一脈山川相隔，是否真能聯盟形成統一戰線？」
「不能。」杜元說得斬釘截鐵，「地理形式乃其一，兩處若要鑿山開路，非但大耗兵力，且不可能逃過我軍耳目；
「兵力懸殊乃其二，自西戎朝貢以來，舊有部族已被疏化了七七八八，兩處既為利合，難免各有籌算，勢不對等，難免紛爭；
「且西戎臣服多年，與中原互市互通，那地族老未必有主戰之心，這次的事端，多半是由個別懷揣野心之人暗中動作。岩虎關外有武將軍鎮守，但有異動，豈能容他！」
不愧為曾經瀝血沙場的驍將，一番言語慷慨昂揚。文臣卻不如他樂觀，穆伯昭靜靜聽完，沉吟道：「除非……」
這兩字一出，聖上的臉色頓時陰惻。
在場之人都明白尚台令的未竟之語：除非北燕與幽州勾聯，傾兵大舉向西括進，真到那時，北面疆土……
閣內一時無人開口，殿外簌簌雪落，沉寂的內閣卻無人聽見。
片刻之後，在太常寺學了一世圓滑做人的明老大人，自覺擔起圓場的任務，抹了抹額角道：「如此情勢下，再令皇子節使則有授柄之險，其餘一二般使臣，又顯份量不足……」
穆澈接過密折時已明了聖上心意，心底空茫了一下，很快接著明彧的話：「皇子乃天家血脈，有關國稷根基，的確不容有失。」
聖上聞言威然一笑，目光爍利莫當。
「良朝啊，難道朕能容你有失嗎？只朕遍覽朝臣，此番巡使非爾莫屬——你可願走這一遭？」
穆伯昭眼色閃動，似有話想說，穆澈已先他撩袍跪下。
他蔭承榮華不假，自認仍以讀書為事，浮浪廿載，雖無騁馬挾劍之功，但事關邦國大計、百姓安泰，此身亦在所不辭。
杜元望著青年清傲的背影，眉宇輕震，在心裡點了點頭。
崔小天與穆澈年齡相仿，區區小吏與堂堂侯爺自然無從比較，可有那麼一霎，他在這位卓清侯周身察覺到不可侵近的氣度，卻與身份無關，不由退讓了一步。
「好！」聖上笑喝一聲，親手從案壁上取下一柄星文寶劍。「麒麟兒，搦管已慣，復能擎劍否？」
穆澈正容上陳：「臣，竭盡一身，不敢辱命。」
聖上點頭，「路遠事急，太常寺和禮部明日準備妥當，後日便動身。朕撥親衛給你，你這一身才識，還要留著為朕解煩，給朕好好地回來——這也是聖旨。」
只在說最後一句的時候，聖上的語氣才藏不住關切與愛顧。
穆澈卻沒大聽清後頭的話。
後日。
即使身臨暖鼎，聽到這兩字，他仍是渾身打寒，頭一回在御前走了神。
社稷穩固比得孤身情腸如何？家國大義比得風花雪月如何？你堂堂卓清後人，臨際左右，當決擇如何？
仿佛聽見涯外何處聲聲質問，可是那一剎那，穆澈滿心所想：我只剩一日時間了，我就要再也找她不見……
然而眾人眼中，他依舊是不管面臨何事都不惶亂的卓清之子。只見蘊朗男兒瀟然接過寶劍，珞珞之聲傾落如玉：
「臣領旨。」
第130章 相思骨 過於周全，也令人心傷
紫宮夜色更寒。
國事議定後，諸臣告退至清平殿外，等候著的小使上來為大人們裹上厚氅。
杜元深深看了穆澈一眼，他是塞淵少言人，因卓清小侯與自家孩兒的關係，難得叮嚀數語，而後與明彧先後而去。
崔小天是個好事的，笑對卓清侯道：「侯爺得聖上看重，這等大事也放心交與侯爺。眼下幽州情形雖不樂觀，但想小陽春宴上，昌黎郡主肯馳馬千里慕見侯爺，可見侯爺此行……」
後頭的話還沒說，他就瞥見穆尚台格外難看的臉色。
崔小天怔了一怔，再看卓清侯，臉上雖淡淡的沒有情緒，可崔小天感覺他並未因這份委任生出躊躕志氣，反似極力壓抑著什麼。
崔小天不禁咋舌，自以為是地尋思：方才在裡頭承諾得明明白白，原來侯爺心裡也會怕危險啊……
於是就不好再貧嘴下去，目光在夜色下的穆家爺倆間逡個來回，打個官揖溜了。
穆伯昭與侄兒一同出宮城。
兩小使在前提著鎏鶴宮燈，另一個巽官手捧聖上賜給穆澈的尚方寶劍，躬身遠遠跟在後頭。
走過一段宮道，穆伯昭幽幽呵出一口氣：「本想勸了聖上的……」