第115頁
就在片刻之前，吉祥進退失據，洛誦見狀不許宋老爹聒噪，意欲護她回府。
那把涼沁沁的聲音，如一把冰雪沃在心頭，倏然之間，吉祥就不想退了。
她而今不僅是葭韻坊的門面，也是卓清府的茶魁，也是她自己的臉面。習茶五載，難道就因一個名字退了嗎？
今日退，明日退，何日能不退？何地可立足？
此時那人，就坐在自己背後，咫尺之近。
吉祥穩定心神，暗掐手指道：平日裡總說別人心不靜，今天這樣的日子，吉祥吉祥，你可千萬不能亂。
她勻勻吞吐一口氣，透過紗帷看向今日的對手。
雲松見她這般打扮，玩味一笑。吉祥於帷笠中亦是皺眉。
二人相對而坐，雲松扶正案前撥弄多時的空盞，霧裡看花般盯著對面，「鑒茶用五意，眼、耳、鼻、舌、心缺一不可。閣下遮住頭面，是演的哪一出啊？」
不是他要詰難，鬥茶本無這樣規矩，高手相爭只在一線，茶湯香色多隔一層紗，但失了手，就同隔山一樣。
要拋面鬥茶，就沒那些矜貴矯情。何況是時風俗並不拘嚴，連前來觀茶的千金小姐都大大方方，一介茶女，如何就嬌貴得這樣了不得了？
吉祥亦有話回他，輕巧巧道：「閣下薰香赴會，原來是懂規矩的。」
她一近身就聞見了雲松身上帶的木蘭香。雖則淺淡，然茶香最怕別香擾，也不知哪裡來的公子哥，公然犯著忌諱，偏是他這樣的人，屢挫三大茶坊。
吉祥並不知這一句話，正正點中了雲松痛腳。
先在家時，雲松最厭長老挑他的毛病，此薰香之癖正是說得最狠的，當即冷笑了三聲好：「那就手下見高低吧！」
第一場比試由客方來定。雲松一月內連比十餘場，正厭了鑒茶，便道：「聞聽貴坊主擅千里運水，知貴坊多儲好水，正巧在下也備了幾壇，第一場不妨就鑒一鑒水——臨時之意，請恕唐突，閣下以為如何？」
古有斗贏一水，功敵千鍾之語，只不過欲辨南北山江天落之水，難度頗大，是尋常茶會所難見處。
吉祥殊無為難，應道：「悉聽尊意。」
她側頭向跟著的廝仆耳語幾句，那孩子一溜煙下樓，又向伺侯的葭韻坊夥計轉述，夥計便騎了系在樓外的快馬，回坊通報取水。
同時儀官也下樓來，攏手向老蒲耳邊小語。
老蒲聽了精神抖擻，打板言說：「各位各位，第一場試比已定，乃是鑒水。諸位要問，這水就是水，有什麼好比的？其實不然，殊不知人以食為天，茶以水為母，古人嘗說，無水不可與論茶，八分之茶，如遇十分之水，茶也十分；十分之茶，如遇八分之水，茶只八分。
「說來嘉葉已贏葭韻三場，勢氣正盛；葭韻坊請來奇兵，是劍游偏鋒，誰輸誰贏小老兒不知，只是樓上二位已說定彩頭：葭韻若輸，茶姑娘須摘斗笠一現真容；嘉葉若輸，那小哥便要戴上斗笠遮遮尊面——
「嘿，這真是針尖對上麥芒草，冷艷鋸不讓丈八矛，茶中雌雄，水裡乾坤，且聽再言！」
一時，四個穩健的夥計擔水上樓，便見五瓮水分封不同有瓷器陶砂中，與雲松帶來的五瓮對放一處，單論器具已悅目賞心。
雲松收起了笑意，淨手先取對家一盅，入口撟舌，對頰細辨，又咽下半數，然後吐在盥盂里。
三位品評人動作如是，六位觀客亦有資格一品。白須老者婉謝了，時碧笙最為好奇，要來一盅，湊在唇邊小心翼翼地嘗了一口。
少女只覺得此水輕潤無比，過頰即空，似無可咽者，大是稱奇，凝神聽場中人怎麼說。
雲松一思道：「此為陸子泉水，茶聖陸羽評為天下第二泉。想來惟兩浙頭品——日鑄雪芽堪匹。以榜眼之水煮狀元之茶，方發其香而不犯其味。」
吉祥聽見「榜眼」、「狀元」，心臆不禁一顫，定神稱是，三評亦點頭。
接著吉祥從一口青楓瓮中取水，品過道：「這是淮南水，低山泉出，類剡溪水。適宜淮南一切散茶，淺山、薄側尤為好。」
思尋小許，她又道：「此外還有一種茶，尋常水發不出它的香氣，所以名聲藉藉，淪為末品。其實茶是好茶，只是待水，如果用此水瀹煮，不輸頭品。」
雲松眼神一亮，「是什麼茶？」
吉祥道：「荊門梅斛。」
雲松喜得撫掌：「你果然懂得！」
原來雲松家族統攬淮左茶事，他從小識茶，珍愛之一便是這額梅妝斛。旁人笑他不識優劣，他笑旁人不解水品之妙，又不屑解釋，一向自珍，不想在北地竟也有人識得。
少年笑道：「姑娘所言不錯，他水不出梅斛香，但用我這鐘水，卻又發泄太盡了，如何？」
吉祥緘婉不答，命袍兒從籝中取出一隻朱泥印花四方蓋罐，取敞口瓶熁熱，置茶葉，又雜入干茉莉，幾番斟酌比量後，以沸水旋沖而下。
這一脈動作意盡神馳，紋袖香帷掩著明眸皓腕，端的朦朦如詩，藹藹似畫。
只見得成湯如山窗初曙，透紙黎光，分付六隻抹朱葵口杯中，香氣盡出而不散。
「好！」
雲松忍不住喝彩，左右觀客既有官貴子弟，又有風雅中人，卻都是第一次嘗到梅斛茶，紛然叫妙。
才是首個回合，已精彩如斯，激盪如斯。