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「吉祥別鬧。」香熱在懷，尾音不自覺顫了：「說了這招沒用，吃虧的是你。」
吉祥才不覺吃虧，越發猴上去，定要鬧到他答應不可。
無狀間瞥見案頭的紅帖，吉祥目光一顫，手將伸未伸，忽而眼前驟黑，是穆澈揮落燈盞，翻身將她欺下。
唇火墜在細膩的膚頸，點點星火，寸寸廝磨。
吉祥的閃念一化烏有，暗昧羞惶中，男人啞了玉音：「寶寶……我也有、忍不得的時候啊……」
守在院中的洛誦聽到燈盞落地，又見窗欞霎黑，本能要衝去保護公子，隨即省得不對，臉慢慢紅了。
長得這麼大，他還是頭一回臉熱。想到自己耳力好，又退數步，既而反應過來自己在想什麼糟亂的，公子恬澹溫好的風容浮上腦海，更尷尬了。
最尷尬的是，提燈候著的洺萱姑娘就在不遠處，一聲不響地低著頭。
洛誦後背僵直，恨不能把她手裡的燈籠一口吹熄。
屋外寂無人聲，屋裡也抑著聲息。吉祥雙腕被錮，面對不知深淺的挑撥，顧影迷亂。
帶火的指端忽探入襟里，吉祥低呼常在心底的名字：「穆良朝。」
非關風月，只因她忽然不合時宜地，聞到一陣濃烈的血腥氣。
血氣濃得近在眼前，吉祥感到不祥，隨即她察覺穆澈背脊僵住，顯然也發覺了不對勁。
一隻手輕輕放開她，緩緩移向案畔硯台。
黑暗裡一聲輕笑，直是毛骨悚然。
一個聲音道：「我好像，來得不是時候。」
「混帳東西！」一聽這個聲音，穆澈忽就惱了，抖落外袍覆在吉祥身上，重新點燃燈具，入眼一灘絳黑血跡。
胡茬落拓的男人虛蜷左腿，倚靠在山水幛上喘息，舊青衫滿是血痕，臉上帶一抹倦笑，正是游九無疑。
「吉祥莫怕。」穆澈似乎不是頭一回見，擰眉走過去，俯身檢視傷口，也不問別的，只問：「傷哪兒了？」
游九往那頭掃一眼，烏髮垂散的少女嚴嚴合住外衫，一角棠紅露在外頭，無措地瞧著他。
游九看回穆澈，失色的唇角勾了勾：「惱了？」
穆澈臉色不好看，沉聲道：「洛誦進來！」
洛誦在外聞聲，疑惑這麼快完事了？內眷在內，怎是叫他？遲疑而入，被眼前一幕驚在當場。
游九知其疑問，捂著肩胛沖他揚眉，「縱是有傷，避過你的耳目還……綽綽……」餘音不繼，又是一口黑血嘔出。
穆澈簡直不想跟他多話，直接讓洛誦過去看傷。
游九卻攔了他，從斜襟摸出一樣東西，隨手拋去，落在穆澈手裡。
一隻蔓紋扁銀酒壺，滴血未沾。
「……傷不重。」勉強擠出的笑一落羸白，游九緩了兩口氣：「是毒。」
穆澈扣著銀壺的指節泛白：「什麼毒？」
「說了你也、不知……」不知仍是說了：「傷心碧。」
穆澈眉宇更斂，游九撐著胳膊道：「死不了，毒已清了大半，就是……借你寶地躲兩天，沒有尾巴……不、給你招麻煩。」
「我是討厭你們這些胡起名字的人，肚裡沒有二兩油，糟蹋東西。」
「哈，罵得好！」
游九一臉敗相地抵在屏風腳，還不許洛誦近身，穆澈曉得他那狗脾氣，索性不理。返身為避入書室的吉祥攏上頭髮，平減了氣鬱之色：「別唬著，不妨事，叫奚兒、錦裀跟著回去，今晚都留在館裡陪你。」
吉祥思量出此事是不好驚動大夫人的，餘光向外溜了溜，輕道：「洺萱陪我就好。」
而後用力抿抿唇，露出一隻小梨渦，證明她不怕似的。
穆澈送她出門，吉祥欲將外衣還回，綰衫主人攏住了，「夜裡涼，披著吧。」
眼看著她下台階，又喚一聲：「吉祥。」
吉祥回頭，穆澈目光坦然：「求姑娘，替我守密。」
隔日，葭韻坊有話傳至嘉葉茶莊：八月一，鶴心樓，再舉茗戰。
嘉葉茶莊先時連贏九場，風頭蓋過如日中天的三大茶坊，老闆精於算計，因近來貴人雅客踏檻不絕，利益頗豐，便不想節外生枝。
住在店後獨院兒的新駐場聽見，漫然打個哈欠：「應，為什麼不應，手下敗將怕他做甚？」
這個身穿雪緞子褻衣灑褲的少年，頂多十二三歲，光足趿一雙鞋，不盥不櫛地在榆樹下吃早點——擱著包子屜的大理石桌還是少年來後新添置的，說是習慣在院子裡吃早膳。
少年叫雲松，自稱祁門雲氏仆，端看這派頭，可哪一點像伺候人的呢，遑論那一手屢戰屢勝的茶技了。羅掌柜不敢問，更不敢怠慢，只當財神爺一樣供著，但有所需無有不應。
雲松用了兩個湯包，慢條斯理地喝起粥，見羅掌柜仍在邊上，像等著他的話，想了想問：「鬥茶那日的水，煩問掌柜可備妥了？」
羅掌柜馬上說：「妥了妥了，是從南牙山活泉取的水。」
雲松輕稚的眉頭一皺，纖白甚過女兒家的手放低湯匙，取出雪綢帕子擦嘴，咕噥道：「現取的泉水如何用得……」
羅掌柜多識人情世故，心裡雖不悅，念到高人眼高，便笑道：「羅某雖不才，也讀過幾本茶書，明白茶之水品取泉水上、江水中、井水下的道理。」
「掌柜的只知其一不知其二了。」