第109頁
坐在母親身邊的穆雪焉聽了，惟頷目剝石榴。
穆溫不防被點名，忙起身道：「伯母，我不急。」
「你是不敢急。」
衛氏淡淡的不抬頭，「一年年都大了，個個這麼著，外人看著不像，我把家當得也沒臉。你們在外忙大事，我一個婦道人家管不到，內院卻還說得上一二句話吧，是不是？」
說著話，眼色遞向站得稍遠的穆澈。
自湘辰事後，衛氏就對這個一向稱她心意的侄兒不咸不淡的，此時穆澈得機，應聲說「是」，進前一步道：「伯母理家辛苦，些許小事，不急在一時的。」
衛氏沉沉不語。
雪焉忙將一粒嫣瑩的石榴子遞來，衛氏噙了，隨即吐在帕子上：「酸！」
撂下帕子看向穆澈，「你的主意大，我不管你，只是長兄當作則，莫耽擱了弟弟。我已選出幾門女兒的名帖，一會瓊瑰送到你那兒，中不中意，看過回話。」
穆澈默然一瞬：「伯母，不必看了，我……」
衛氏眉色一郁，語間已現忍重：「看一看都不行嗎？」
見信時還樂融融的一家子，轉瞬壞了氣氛。有關兄長親事的話，子溫應當避開，還沒來得及走，衛氏便道：「站著！聽你好大哥怎麼說。」
這語氣……可愈發不對勁了啊。
子溫與阿姊交換眼色，站在原地，默默替兄長揪一把汗。
穆澈坦然看向衛氏，隱在伯母鬢額間的細紋，在不發一語時顯得有些嚴厲，換念作想，亦是歲月遺留的憔悴。
若說他的娘親是慈母，那衛氏在他心中，一直是位持家有度，不寬不烈，令人敬重的嚴母。
既視為母，有些心裡話便無意隱瞞。「伯母，其實侄兒心意已……」
「呀，這石榴果是酸的呢！」雪焉一語打斷他，蹙起蛾眉道：「看著顏色好，不想酸成這樣兒，誰買回來的？」
「甭跟我攪混！」衛氏正沒好氣，「以為我不知你們三個是一氣的，都擺弄我來了是不是？」
往常她如何動怒，都遷連不到女兒身上，可見今日是有真火了。雪焉被訓，眼波在屋裡巡轉一圈，學著母親的口吻道：「子溫，說你錯沒錯！」
「啊？」明明是借來指桑點槐、與他一無相干的穆溫被二度點名，茫然一霎，反應卻也迅速，委屈道：「是，我錯了。」
穆澈眼尾隱動：「你有何錯？」
子溫無辜道：「我也不知有何錯，只是姐姐說我錯了，那我必是錯了。」
「原來你還不知自己錯哪了，這就該罰！」雪焉檀唇淡抿，一本正色道：「聽我告訴你：都怪你這孩子嘴笨不會說話，我娘不大喜悅了竟不會哄，惹得她老人家不樂，你瞧瞧滿屋子的人，除了你還能怪誰？」
子溫連連點頭：「確實只有怪我了。」
他姐弟三人一唱一和，衛氏反而掌不住了，撇頭笑斥：「你兩個別仗著機靈欺阿溫老實，阿溫，坐到伯母這來。」
「這才是了。」雪焉起身，還對子溫戲謔：「可是要將功補過呢。」
言訖向穆澈道：「最近事煩，茶藝退步了許多，回來本想問一問生成盞的技法，咱們就別在這兒礙眼了。」
身後的衛氏聽了，竟未再說什麼。
出了萱寧堂，穆雪焉抬扇遮日影兒，「往常多穩重的人，今日也冒失起來。」
身傍之人乾咳無話。
皆因一時興起打什麼賭，兩日來吉祥花招頻出，哪裡是要他求她，分明先把他的心給求軟了。
瞧著那張顰鬧無憂的臉，他從心裡不願屈了她，適才話趕話到，確實失度了。
「只是早晚要說。」
穆雪焉且行且言：「將秋了，園北老竹籬枝葉初落，可有打掃乾淨？」
一語說得穆澈沒了聲響，行了一時，他眸色漸深：「今年掃淨明年復生，終歸不是風動之故。若待乾淨，只好連根撥除，又恐辜負先人栽植之心。」
姐弟二人說話到了風度林，將及院門時，一人忽衝撞而出，險些撲在雪焉身上。
唬得雪焉回扇掩著心口：「剛說有個猴急的，又來了一個。」
抬頭見眼前女子點珠明眸，游婉身姿，玉淨雲軟的臉頰上人見喜，比前番見時更添韶情，轉驚為笑：「什麼事值當這樣急？」
原來吉祥與穆澈定下三日之約，連續折戟兩日，恐他鐵定心不許自己鬥茶，這一日避著她不見，所以急急出門尋來。
見穆良朝與大小姐同來，吉祥忙收斂形色，請禮問好。
「我不是長輩家，往後無需多禮了。」穆雪焉自然地攜過吉祥，心道好一雙骨軟肌膩的妙手，無愧成日與茶為伴的，笑意更切：「近來心躁，想著你這兒有好茶，不必龍團蓮蕊，只撿你拿手的討擾一杯。」
茶以儉養德，吉祥心想如大小姐的品格，是亦不屑金縷為飾、龍腦為香的矜貴貢團，思量今年的明前洞庭較往年形色倒好，可以清心。
欲問可否，雪焉一笑止住她：「別說別說，到時我嘗了，再看對上對不上。」
吉祥便有了主意，雪焉戲問穆澈：「你可捨得？」
明知是問人，穆澈只往茶上答：「近來賣書略賺幾錢，還請得起姐姐這杯茶。」
「哦？皇家進項何時進了你的腰包？」
卓清府的書著向由公家刊印，侯府不靠這個餬口，所賣書銀是多是少，何去何從，自然從不管他。穆澈笑道：「哪兒的話，天子無私財，進項是沒有，只是當今不時賜下文房珍奇——」