第97頁
此人年四十許，身著澀白的舊袍，仿佛鄉間書齋里不得志的教書先生。然而他坐在那裡，姿容又別樣灑如，兩道深致的絡紋刻在此人眼角，每每令人錯覺，他是在不動聲色地黠笑。
舊袍先生睫宇一低，似笑的神情更顯，「卓清侯不同於吾等凡俗，郡王想要延臂，只好多些耐心了。」
「先生何敢自謙。」璵郡王韶好的面上流露一分苦笑，給對面添了茶，「我也知先生是在寬慰我。少時相與，良朝還能與我說得五分話，現如今，三分都不到了。」
男子沉吟道：「依王爺看，卓清侯可是誤會了那坊間詩謠——是您傳出去的？」
璵郡王又是苦笑著搖搖頭，「說他上書是為我爭寵，這話，連我自己都不信。良朝待人的親疏，從來不關這些事。」
他想起從前的事，淺喟一聲：「先生可知，我兒時想要良朝進宮陪我讀書，央求了父皇好久，最後仍被卓清府的老侯爺婉拒了。我其實知道，那是良朝自己的主意，他打小便知何所當行，何所當止。」
他的語聲中頗有遺憾，要知璵郡王平生最喜交納才士，即使一狂一狷，相談亦有進益，何況穆良朝這等中和高曠之才，若不能把臂言深，鎮日只有望洋而嘆了。
布衣男子平靜地看向主上，「王爺懷禮賢下士之德，小人亦承惠於此，這是好事。但王爺始終要明白，這些人中，大多數不過利用，小部分可堪倚用，只有極少數，能當得『無用』。海父欲獵寒鷗，鷗必舞而不下。王爺若真想與之交言，得一無用，不也很好嗎？」
璵郡王聞言正色：「先生說得是。」
布衣男子笑道：「小人還沒說完。無用不過其一，若王爺當真想讓他有用，那便棄了青睞，一心請君入甕，將之煉成——可被利用的那種人。」
他的聲音不大，卻激得燭影一抖。
璵郡王亦驚得站起，他向來倚信此人，然而聽到這一句，卻不能不驚，「怎麼可能，那、那可是穆良朝！」
「又如何呢？」男子起身輕輕頷首，如舊年風下的一片草稞。「管他是誰，也終究是個人，不是仙啊。」
「王爺您，卻是稷承天命之貴子。」
璵郡王眼中隱欲深深一動，靜立良久，扳著桌角慢慢坐下，又是默坐良久，方問：「先生……有法子嗎？」
布衣男子眼角的紋影深如墨描，他不笑的時侯，反而更像是在笑了。
「端看王爺忍心不忍心，捨得不捨得。」
穆溫被叫到未佳齋是宮宴三日之後。
當日穆澈承爵宴客，穆溫便是在南窗下，歆贊自家風韶無儔的兄長。此日，他的眉宇卻折出一道陰影，只因窗下書案上的一本半舊詩冊。
穆溫拾起書頁間夾著的那張蟬翼紙，仔仔細細又看了一遍，「是誰……」
「容華送來的。」穆澈道。
禰靈霜知穆澈所好，每遇古本，總會差人送來。穆溫的眉頭鬆了松，「郡主不會知道裡頭有這東西。」
她既明白穆澈，就絕不會把夾雜了禮部侍郎構扇、少府監貪墨、御營右軍都將私圈田宅的名單——遞進卓清府。
那名單上還有一串的名字，不說個個身居高職，品階最低也是個從三品，唯一一個不入職品的，是祾王府主事徐均，罪名為受賂鬻官。
——好像做局的人生怕暗示不管用，堂堂皇皇地提點閱者，這上頭貪贓枉法者都是誰的人。
穆澈倚著窗欞，雙指在沉闊的書案上敲了兩敲，「是夾層。」
穆溫一聽就懂了。容華郡主未必得知其中關竅，而兄長盡日與書為伴，對書頁的薄厚敏感，一捻便知有問題——這樣一個心思縝密，又近水樓台能引容華郡主將書送來的，除了潯彰府那位小伯爺，又有哪個？
而在他背後的，除了那一位心高志大的殿下，又有哪個？
「秦州糧倉案才過去多久？那頭兒還禁在府里出不來呢，這便急不可耐想借大哥的手了？」穆溫眼底一片冷翳，「他把卓清府當什麼了！」
「子溫。」穆澈瞧過去一眼，神情沒多少波瀾，「大殿下什麼心性，能想起這麼些彎彎繞，這本詩鈔，多半要謝禰小伯爺了。」
「同是姓禰。」穆溫冷笑一聲，「他這二甲頭名，也就配這些蛇鼠想頭。」
別看禰夫人與卓清侯夫人常來常往，這位禰小伯爺，一向與卓清府面上淡淡的。
究竟原因也尋不出痕跡，只一件舊事：當年禰珩未及弱冠得中傳臚，才名一時大盛，彼時穆良朝已有韶名，禰珩心中不免齟齬，想他不過仗了祖宗才望，一未入翰林，二不在龍榜，何以至於如此？兼之母親總在他耳邊稱卓清小侯爺如何如何，禰珩不甘，便修帖約了穆良朝於龐運辯學。
那龐運橋是皇城門外連接鬧市的一座步拱橋，行人來往盡日不歇。尚數年少的穆澈已有容人之量，以為既是切磋學問，私下裡便好，遂邀禰珩未佳齋一敘。
下帖人執意不肯，且有意無意傳出：難道盛名之下，也怕其實不副？
那一場辯論，穆溫沒有親見著。當日他發疹子不能見風，只得養在家裡，為此還可惜良久。
東府小十一聽說，倒是糾集幾個同伴湊了去，用他回來的話說：自詡韓非相如，實無二子之才而有二子之病。
十一嘴毒，想了想又不厚道地譏笑道：「這麼義無反顧要在大庭廣眾下丟光臉面的，禰珩這二甲頭名，也是京城獨一份了。」