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陸靈被逗笑，兩個男人也跟著笑了。她突然想起什麼，看向班傑明，「對了，你的畢業典禮是在這裡舉行的，是嗎？」
班傑明目不轉睛地凝視著那雙眼睛，很快，他接道：「是的。帝國理工學院和皇家藝術學院的畢業典禮都在這裡舉行。」他停頓了下，聲音變得沉緩，「《歌劇魅影》25周年紀念演出也在這裡。很多偉大的、著名的人都來過這裡，有的已經死去了。很可惜的是最早提出建造它的人沒有得到機會見到它。」他說完，灰綠的眼睛裡也蒙上了一絲遺憾與哀傷。
儘管阿爾伯特親王沒有親眼見到它，但維多利亞女王把她的愛與思念留在了這裡的每一處，甚至階梯扶手上。
派崔克輕聲感嘆，「科學與藝術，以及愛，有點羅曼蒂克的一個地方，不是嗎？」
陸靈低低附和：「是的。」
班傑明的視線里有個模糊的銀色輪廓，他在腦中描繪了很多遍，但他無法描繪出眼睛與聲音。哪怕她就在這裡，依然是虛幻的。他應該拿一杯香檳的，他想。
「我們得走了，本。」派崔克說。他猜想外面人流都分散了，應該不會堵車。
班傑明看了看表，片刻猶豫，他抬起頭跟他們說：「當然，我也得回去了。噢有件事……你們新年在哪裡過？」
「可能就在倫敦。」派崔克回答，他看了看懷裡的姑娘，她也笑著看了他一眼。「我們元旦離開。」陸靈轉過頭跟班傑明說。
「那正好，我新年前夜有個派對，」班傑明微微一笑，看向她，又看向派崔克，「過來玩？」
陸靈有點遲疑，派崔克也是，他們看著彼此，沒有馬上回答。
班傑明又道：「Jake和伊恩會來，子翔和菲爾我還沒問，不過，如果你們來，我想子翔和菲爾都會飛回來的。還有兩個我比較親密的朋友，人不算多，我當然不可能把整個英格蘭或者整個QPR都叫來。噢，也許我應該問問A-bomb。」
派崔克直接問陸靈，「你怎麼想？」
派特這樣問，陸靈便知道他肯定不介意跟伊恩和子翔一起跨年。而她同樣不介意跟愛麗絲一起跨年。當然還有菲爾-比斯利爵士。她想了想，事實上這些人一起跨年可能是難得的機會。
「聽上去不錯。」陸靈說。
派崔克笑了，他告訴班傑明，「我們會在那兒。」
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第118章
2022年12月31日, 新年前夜。
西倫敦, 肯辛頓。
2022年的最後一天, 倫敦颳了一整天的風, 到了傍晚則下起了小雨。依據天氣預報, 更晚時候的天氣不會更惡劣。這當然是個好消息，今晚的倫敦將是派對之城。除了聚集到倫敦眼等待跨年煙火的人們，諸多的酒吧與俱樂部都會爆滿，更不提今晚城中還有無數的私人派對。或許一半的倫敦人, 今晚都不會在自己家中。
班傑明發出的新年派對邀請卡上寫著「black tie」。在被他邀請的九個人里，只有菲爾專門打電話來抱怨了著裝要求, 「這他媽就是個新年派對，你他媽要我穿得像參加FIFA頒獎典禮？！」。這其實不在班傑明的意料之外，如果菲爾一聲不吭的穿的一絲不苟前來, 他可能才會。班傑明在電話里說, 「你也可以選擇white tie或者牛仔褲」, 無所謂的語氣。菲爾在電話里嘰里咕嚕咒罵了好幾句掛掉了。
「漢密爾頓先生，沃頓先生和貝文先生提前到了。另外，沃頓先生帶了一個女伴。」戴文在門口說。戴文-庫克是一個中年男人，他是班傑明的管家。不像班傑明父母的管家，戴文平時不住在房子裡。他每周工作五天，遇上特殊的活動，比如今晚, 他會幫助安排派對事宜。
班傑明站在鏡子前, 正在弄袖扣。他垂著眼, 沒有停止動作，他有條不紊地吩咐道，「我知道了，告訴亞當和喬，我很快過去。」他剛說完，窗外，車燈一閃，似乎又有人到了。班傑明這才抬了抬眼。戴文會意，微微頷首，後退著離開。
班傑明低頭繼續，動作比先前利落了很多。待他完成，他又套上了黑色的禮服西裝。樓下這時傳來一點聲音，他停滯仔細聆聽，並未聽到他想聽到的聲音。他自嘲地咧了下嘴，看向鏡子。鏡子裡的男人，微微捲曲的黑髮已經抹上了髮蠟，黑色的半蝴蝶領結是他一向最喜歡的。他站在暖光燈下，他身上有水仙與麝香的氣味，更精確具體地說，是躁動與苦澀。他回了趟臥室，拿了手機。臨出門，他看了一眼那幅畫。
*
雅各布總覺得自己的領結有點勒喉結，當他第三次去碰的時候，他看到班傑明下樓了。他對面的喬-貝文也看到了。去外面抽菸的亞當-沃頓和他帶來的女伴瑪格麗特正回到宴會廳。於是，三個年輕男人和一個年輕女人各拿著一杯酒精，聊了起來。