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但無論如何，這是第一步。
*
中衛。
這個問題在這場比賽已經暴露。而如果不解決，在明年的世界盃上，會成為英格蘭的巨大隱患。
目前的三獅軍團中，能夠真正信賴的只有格倫-米契爾。24歲的格倫正值職業生涯的巔峰，他有身高，有速度，有冷靜的頭腦和出色的腳下技術。陸靈還能憶起，在剛加入QPR的時候，格倫還是個害羞的孩子，而現在他已經逐漸具備了後防統帥的氣質，在組織防守方面自信非常。
但格倫更適合拖後。陸靈拿著手柄思索著。她的手指動的並不靈活，看向屏幕的目光也有點呆滯。
這時候，操控QPR主隊球衣的那一方進球了。男人的聲音隨之傳來，「Take it, sucker！」他順便暫停了遊戲。電視屏幕上慶祝的正是他自己，用的還是LL的慶祝手勢。
WTF!!!!
陸靈當然已經從思緒中回過神，她偏頭看了一眼振臂慶祝的男友，他此時的表情就像他真的在球場上進球了一樣。她又去看電視上，他定格的畫面。這可真是浪漫！她嘲諷地想著，倒是沒說出來。
「比賽還沒結束呢，loser！」陸靈努努嘴，提醒對手。
派崔克沒讓trash talk繼續，他很清楚女友打嘴仗的能力，儘管他自己也不算差。他伸出手，剛想過去揉揉她的發，緩和一下氣氛，她警告的目光阻止了他。她在告訴他，這場戰爭才開始呢。派崔克於是重新拿起手柄，但他那彎的過分的嘴角出賣了他。
四分鐘後，兩人一起扔了手柄，一起發出聲音。
派崔克：「跟你玩真沒勁，緹娜。」
陸靈：「God damn it！」
派崔克坐近了摟住女友，這回她沒拒絕，接著他試圖用自己漂亮的笑容和性感的聲音安慰她，「別生氣，baby，至少你在真實世界從來沒有被這麼擊潰過。而且我知道你在想別的，不然也至於輸五個。」
陸靈看著電視屏幕上恥辱性的比分，的確，她整個職業生涯也沒輸過五個球！她難以想像現實中如果她輸了五個，她會是什麼情緒。
這時，佐伊的叫聲提醒他們，該吃晚飯了，反正佐伊是餓了。
第8章
2.5
陸靈在派崔克睡著以後躡手躡腳地下了床。他需要好好睡一覺，明天早上他就回哈靈頓訓練了。但她睡不著。她到了樓下，開始回看一些以前的比賽。
電視上，是比現在年輕幾歲的格倫-米契爾。格倫的父親是加納人，所以他有一半的加納血統，他的母親則是牙買加、英格蘭混血的前手球運動員。他那時留著蓬蓬的短髮，他這幾年都如此。
只是，從出道開始，格倫就沒有擺脫過傷病的困擾。最近他的腹股溝有時會隱隱作痛，就在打完瑞士那場比賽後，她經過格倫身邊時，還看到格倫低頭捂著自己的腹股溝。她當時立刻問他情況，但約克郡人只是搖搖頭，又讓她放心。她怎麼可能完全放心。
也因此，格倫更適合對抗壓力小一些的拖後中衛位置。更直接的身體對抗，頻繁的頂人和衝撞，會加劇他的傷病隱患；而且，經過了幾次傷病後，格倫如果反覆上搶的話，也會有點力不從心。
一支成功的球隊，絕對不能少了「上搶中衛」或者「盯人中衛」這一環。但放眼英格蘭的人才庫，中前場的球員不少，但格倫的搭檔方面依然是斯通斯（27歲）、馬奎爾（28歲）這兩人主要出場，利物浦的喬-戈麥斯（24歲）也在競爭這個位置而且身體素質更好一些，但陸靈同樣不是很信賴。
即便英格蘭前場的火力非常強大，也不能夠完全掩蓋這個問題——一旦對手專門攻打自己後場的薄弱區域，那麼什麼事情都可能發生。她也考慮過，用自己熟悉的QPR舊部JT，但喬伊-湯姆林（22歲）實際能力和心理素質也還沒有完全達標——如果以一個更高的標準的話。
事實上，上賽季QPR四冠王的過程中，她考慮最多的就是如何通過人員搭配和戰術設計來掩蓋JT的問題。如果沒有意外，JT肯定會去卡達，但她更願意讓他出任一個防守型的邊後衛，或者三中衛中的一員。這樣的話，中衛還缺一角。
在賽後，來自《每日鏡報》的記者直接問到了這個問題。
「首先恭喜克里斯汀恭喜英格蘭國家隊，我們又一次進入了世界盃。但是，這一場中我們的兩個丟球，後防球員都出現了一些失誤，你認為這是需要解決的問題嗎？」
「我認為這不是個問題。我們擁有經驗豐富的後衛們，他們至少經歷了過去兩屆大賽，而且他們非常年輕，有潛力。我想在某些時候，或許球員們有點精力不集中，這是需要加強的。」
但那是對外的姿態。她知道中衛能力這個問題會困擾自己一段時間。
*
十月的第三個星期一，清晨，倫敦下了點霧。
菲爾-比斯利睡到十一點才起床。他拉開窗簾時薄霧已經散盡，但依舊是陰雨天。他望著遠遠近近的紅屋頂和綠草地，想了兩秒才搞明白為什麼他這一覺睡的這麼長這麼沉，緹安娜被她的祖母麗茲帶回家了，直到明天中午才會送回來。麗茲跟麥可分居了，終於！他倒是驚訝那個混蛋這回居然堅持了這麼久。當然也是因此他才會同意麗茲帶緹安娜回去。
菲爾打了個哈欠，撿起地上的內褲，又順手撿起幾個保險套包裝袋，一起扔進了垃圾桶。昨晚他帶回來的那個小妞，他不記得名字了，凌晨就回去了，他給她叫的Uber。昨晚還不錯，菲爾想著，也許晚點可以給她打個電話，沒準能發展成一個穩定的炮/友。不過這個想法也就在他腦中一閃而過，他打開淋浴噴頭時已經把這事給忘了。