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陸靈是在去愛沙尼亞之前給班傑明打的電話。他接到電話一點也不意外，儘管聲音有些低落。她寬慰了他，跟他說如果無聊了可以看看什麼比賽，她看了覺得信息量不少，他在電話里問她是不是每個球員受傷她說的話都差不多。她說當然不會完全一樣，又開了個玩笑說如果是菲爾她會建議他去考個裁判證。那頭傳來本的笑聲，他說，菲爾可能會覺得你恨他。陸靈也笑，本又說，如果菲爾無聊了可能會帶著緹安娜去她家找派特玩FIFA。她必須承認，本可能是對的，他們又閒聊了幾句，掛了電話。
那時派特在旁邊很是嚴肅地問她：「如果我受傷了太無聊了，你會建議我做什麼，緹娜？」
「那場比賽你有興趣也可以看，還有，考個裁判證？你的紅黃牌數不比菲爾少，嘿，你們可都是進攻球員！不過，我根本不希望你們受傷，所以……」
派崔克的自言自語打斷了她，「或許我可以練練Rap和Salsa，我覺得我還挺有天賦……」
「Ye right, you, rap and salsa...」陸靈緊緊閉著嘴，努力讓自己不笑出來。
「不許說白人男孩兒不能rap和跳舞，baby！我可是會生氣的，我是說非常生氣，像怪獸那樣生氣！！」
「不，別誤會我，派崔克-安柏，我不準備說那個，只是……你不行。」
派崔克聽後情緒有點激動，「永遠別跟一個男人說他不行！打賭嗎，親愛的？我會成為一個超棒的rapper和salsa dancer。別忘了，baby，上一次可是你輸了。」他眯了眯眼，音調也轉了，「或者，你想念你的制服了……」
「好啊，賭什麼？這次不許跟性聯繫起來……」她沒提婚姻和孩子，她不用，派特絕對不會在這種事情上跟她打賭。
「沒問題，我已經想好了，等時機到了再告訴你。噢，你就不用費心想你的了，你不會贏的，baby。」 派崔克眨了眨眼，嘴角彎的很邪惡。
陸靈當然覺得匪夷所思，他到底是想到了什麼跟性沒有關係還那麼邪惡。
*
提姆-路易斯在九月的國際比賽周當中第一次以主帥的身份參加了歐洲教練峰會。他在尼翁見到了眾多足壇名帥，包括皇馬主帥尼克-弗洛雷斯。他們的交談從一個玩笑開始。
「仍然是光頭？人們會以為你開始脫髮了，尼克。」提姆盯著西班牙人光禿禿的腦袋故作擔憂地感嘆著。與此同時，他也想到了兩個月前，當他在Instagram上看到派特那張近乎光頭的照片時自己的驚詫。這兩個男人他媽的到底在想什麼？難道克里斯汀說過她喜歡禿子之類的？
對面尼古拉斯的一邊唇角微微翹了一下。他留著密密的鬍渣，不長，長了容易沾咖啡沫和啤酒沫，他不喜歡。他朝提姆眨了下眼，故作神秘，「也許人們是對的。」
「看來人們不可能知道了，至少在近期。我猜你會在相當長的一段時間內保持這個髮型。」提姆說罷大笑，朝尼古拉斯友好的伸出了雙臂。
尼古拉斯摸了摸自己的頭頂，一點自嘲一點自得。然後馬上擁抱了提姆。
他們聊的很投機，但古怪的是，一次也沒提到克里斯汀，哪怕後來何塞和克洛普加入進來，這兩個人提到了，他們也沒接話。後來提姆仔細想了下，這倒是個巧合，因為不同的原因，他們現在都不想聊那個人。又或者，他們只是都不願意承認那個人的影響依然無處不在。
九月的聯賽，QPR繼續保持著好勢頭。轉眼又到了十月的國際比賽周。提姆-路易斯在更衣室里照例祝福球員們在國家隊一切好運，又叮囑務必要小心。他變得跟以前的克里斯汀一樣，一到國際比賽周就膽戰心驚。其實有不少主教練是很享受這樣的賽季期間的短暫休息的，不過提姆可不準備去度個短假，他一刻也不敢放鬆。
*
2021年10月初始，三獅軍團再次集結。
除了班傑明-漢密爾頓繼續因傷缺席之外，哈利-凱恩也因為受到小傷的困擾無法前來。由於此前的六場世預賽英格蘭取得全勝，壓力不大，而且又是面對法羅群島這樣的弱旅，所以陸靈決定啟用一些年輕人。
來自利物浦的里安-布魯斯特獲得了首發前鋒的機會，在他身後的是曼聯的年輕球員，葡萄牙裔的安赫爾-戈麥斯，兩位球員都出生於2000年，在各自俱樂部都已經逐漸獲得主力位置，這是兩個球員首次在國家隊首發出場。
英格蘭以7-0的比分橫掃客場。
之後，他們馬不停蹄地趕回英格蘭備戰。他們下一場面對的是本組中較強的對手瑞士。
在溫布利，上場沒出場的派崔克也只出場了45分鐘。英格蘭這場比賽的打法有了一些變化，他們排出了4-3-1-2的陣型，派崔克身前的是菲爾和布魯斯特。上半時英格蘭就以3-1領先。
讓陸靈不滿的是那個丟球。
格倫已經將球成功攔截下來，但斯通斯卻腳下發軟，直接還給了對手，隨後又在禁區里將對手拉倒。
這可不是個好的跡象。
完場的比分是4：2。
英格蘭在世預賽中八戰全勝，提前兩輪殺進卡達世界盃。
稍微有些陰冷的天氣里，陸靈跟助手們一起走進溫布利，向球迷們鼓掌致意。
派崔克也在和隊友們一起感謝球迷，他這時回了下頭，看到她臉上的表情，猜測她此刻的心情並非像她面上呈現的那麼輕鬆。