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地點：英格蘭，斯塔福德郡，聖喬治公園
訓練場上，英格蘭的左後衛喻子翔跟英格蘭頭號球星派崔克-安柏並排慢跑著。風有些大，風聲也被收進了麥克風。這倆人都戴著毛線帽子，邊跑邊說笑，他們看上去心情不錯。
主教練克里斯汀-陸隨後進入鏡頭，她裹著白色的羽絨服站在二十三個球員和整個教練組面前，她的臉紅撲撲的，眼睛清亮，她的聲音伴著風聲傳出：「Hey Lads，我相信你們已經聽馬克說了，晚些時候會有皇室的人過來……」她說到這裡，頓了頓，臉上出現了稍縱即逝的困惑，之後她才一本正經繼續道，「我真的不記得是哪位王子了，總之，你們可以問問他們問題，提提要求……」所有人都認為她在開玩笑，一時間，笑聲此起彼伏，就連一向不苟言笑的助教馬克-科爾森的嘴唇也動了動，她乾乾咳了一聲，表情有點不自然。
看上去，英格蘭國家隊目前的氛圍很輕鬆，而輕鬆中又帶著一絲嚴謹。他們似乎並沒有受到太多外界言論的影響。
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2021年8月1日，倫敦。距離世界盃開幕還有15個月20天。
2021-2022英超賽季的社區盾杯比賽的哨聲在溫布利響起，場上對陣雙方是上賽季的四冠王球隊QPR和上賽季的英超亞軍切爾西。
陸靈坐在溫布利的低層看台上，坐在她身邊的是現英格蘭教練組的成員，她的另外一位助手，鮑比-埃文斯。之前電視直播鏡頭已經多次給到她和鮑比。她綁了個馬尾，穿著一身淺色的英格蘭國家隊贊助商提供的運動服，是人們很熟悉的她的日常裝扮。而她身邊坐著的那位對於不少現場球迷和電視機前的觀眾可能還有些陌生的紳士，伯明罕人鮑比，則穿著花哨時髦的襯衫西褲。
鮑比與尼古拉斯一樣，生於1982年。這個伯明罕人身高足有六尺二，而虎背熊腰的身材顯示他常年出入健身房。他是英格蘭、印度、阿爾及利亞三國混血，橄欖色的膚色讓他看上去格外健美。他的模樣並非人們達成共識的那種英俊，但確實讓人印象深刻。且他有著極具親和力的微笑。剛才的幾個鏡頭裡，他都在暢快地笑著跟主帥談論什麼。
「我想提姆會在費雷拉走了以後再引進一位前鋒……《電訊報》說QPR對拉什福德有興趣。」鮑比帶有磁性、溫文爾雅的聲音再次傳進了陸靈的耳朵里。是的，這個看上去像健身模特的男人，說話卻像大學教授。
陸靈盯著場上，回應了新助手，「我不知道，鮑比，但這看上去會是一樁充滿不確定性的交易。拉什福德在QPR一定能打上主力嗎？曼聯會想失去一名青訓球員嗎？而站在我的角度，我希望拉什福德多打比賽，我希望這個賽季所有的英格蘭人都能踢足量的比賽不受傷並且踢得足夠的好。」她說到這裡，朝鮑比轉過臉笑了下，「是的，我知道，如果所有人都出色，也會是個難題，但那是個美妙的難題，不是嗎？」
鮑比的濃眉挑動著，「是的，克里斯汀。不過，我猜你真正想說的是，提姆不想要拉什福德，而拉什福德也不太可能離開曼聯，《電訊報》只是瞎扯。」
陸靈不置可否地揚了揚眉。跟聰明人聊天總是舒服的。
事實上，在國家隊教練組成員的其他人選上，陸靈也很謹慎。
那是QPR亞洲行的第二天，她和馬克在自家的後花園裡談到了這件事。當時佐伊也在，她趴在草地上曬太陽，沒什麼興致玩球的模樣。
「我跟你說，克里斯汀，鮑比-埃文斯絕對是個值得信賴的傢伙，他在曼城和熱刺的一線隊都幹過，他知道怎麼跟年輕小子們打交道。還有，他雖然有點愛出風頭，但真的很職業……」馬克那麼談到鮑比。
鮑比是足總推薦的人選。這是陸靈猶豫的一個點。另外一個點是鮑比是她的超級粉絲。從她最早在QPR擔任caretaker時期，他就在推特上發表過支持她的言論。只不過那時鮑比既沒有現在出名，也沒有現在有聲望，沒有引起太多注意。後來，她的兩段戀情曝光，鮑比也站出來支持過她。他為人熱情，處事世故，這也是為什麼這幾年他跟足總的關係打得火熱。陸靈想，就算索斯蓋特依然在任，足總可能也會想把他塞進教練組。其實鮑比的履歷，陸靈基本是滿意的。鮑比離開熱刺之後一直在英格蘭U21國家隊擔任助教。
她於是見了兩次鮑比，一次是跟馬克一起，一次是她單獨約見。她能說什麼呢，鮑比是個非常會說服人的傢伙。等到派特從亞洲回來，鮑比-埃文斯已經是英格蘭教練組的一員。
場上，QPR的荷蘭人亨克進球了。球場裡歡呼聲四起。陸靈沒有鼓掌。她也許永遠是QPR的支持者，人們也都知道，但她現在所處的位置不允許她在公開場合強調這個「立場」。否則，切爾西的英格蘭人看到會怎麼想？
八十分鐘後，QPR在這裡拿到了新賽季的第一個冠軍，這也是提姆-路易斯作為主帥的第一個冠軍。不出所料，提姆在賽後發布會和電視採訪中都把功勞推到了前任主帥克里斯汀-陸頭上，表示更期待下一個冠軍。
陸靈沒有在看台上觀看頒獎儀式，她跟鮑比一起早早去到了貴賓區。晚些時候，當她準備離開的時候，她在人群中看到了QPR主席，內森尼爾-勞倫斯。她自然聽說了他最近的私生活狀況，所以她上前祝賀了他的球隊奪冠後也表示了對他私人感情的遺憾。但一向嬉皮笑臉的美國人只是說了個」Ye」。她驚訝的表情還沒退去，內森尼爾已經離開了。