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「他從不是個惡霸，他只是個絕望的想要向自己的父親證明自己足夠強硬的男人。作為助手，他會認真完成我給他的工作，有時候一些細節的處理甚至會我覺得驚艷。而且，他是英格蘭人，babe，瞧，我還是很靈活的。我對英格蘭男人沒有偏見。」
尼克說對了一些事情，但那些話並不能夠完整的構建馬克這個人。
實際上，從陸靈第一次在聖喬治公園見到馬克，那還是十年前，她跟隨導師去那裡參加一個青訓會議，她對他印象最深的是，這個人很緊繃。
陸靈的目光從馬克的眼睛轉到馬克穿的紅Polo上，發布會結束後，他的胸口被汗水浸濕了。
馬克顯然知道自己現在看上去不大體面，那可能讓他更緊繃了，他面無表情地問陸靈：「一切都還好嗎？」這個四十四歲的男人同樣成熟低調，與他年輕時作為球員的橫衝直撞很不一樣。陸靈知道他業餘時間喜歡與妻子和兒女共度家庭時光，是個好丈夫、好父親。見陸靈沒有馬上說話，他嘗試開玩笑，儘管他看上去一點也不像是在說笑話。「克里斯汀，現在後悔讓我當你的助教可晚了，我已經跟足總簽了合同。」
陸靈朝馬克笑了笑，如果是提姆，她會說「你知道我仍然可以解僱你」，但這是馬克。
「不，馬克，我想說如果你後悔可晚了。我很期待我們的共事。」
這個男人，曾經是陸允桂最討厭的英超球員之一，也是她小時候最憎恨的那類球員。這個男人，曾經在埃弗頓的教練組，後來又進了切爾西的教練組。這幾年，他們其實交手了很多次。這個男人，在她給他打了電話之後，毫不猶豫地從賽普勒斯飛到了西西里見她，那時他們都還在假期里。他們面談之後，馬克當即決定辭去切爾西助教的職務——為此媒體還大肆報導了一番。
誰能想到呢？
你以為你了解一個人，你以為你了解你自己。你以為。
*
飛機還在攀升高度。
機艙里有些球員已經戴上眼罩和耳塞準備睡覺了，也有的戴著耳機在聽歌、看視頻，少部分仍然在鬧，但聲音小了很多。
派崔克望向窗外的藍天，他知道為什麼菲爾、本會驚訝，不僅因為在這之前，緹娜和馬克的關係可能只是泛泛之交，還因為馬克在球員時代「臭名昭著」，而誰都知道，克里斯汀-陸的父親正是因為早年在球場上受了重傷早早結束了職業生涯。
但，馬克不是人們以為的那樣的。
派崔克想到的是那年他身穿巴薩球衣在古迪遜公園遭遇尼克-弗洛雷斯。他和他那場比賽在邊線發生了矛盾。後來拉開他和尼古拉斯的人里就有馬克。儘管馬克自始至終都沒說話。
在尼古拉斯離開埃弗頓之後，馬克-科爾森去了切爾西，並且跟隨西蒙尼拿到了英超冠軍。所以緹娜宣布了自己的教練組成員之後，有媒體開玩笑說，她給自己找了個英超冠軍助教。
那時，他和她還在西西里島度假。馬克並不是唯一的人選。
派崔克知道緹娜傾向於找一個英國人；傾向於找一個踢過職業足球的（最好踢過高級別聯賽）——以彌補她自身的缺陷；傾向於一個在大俱樂部有豐富履歷的人；當然，最重要的，能力要強，能與她相互理解，達成很好的協作關係。
她深思熟慮了很久。但一通電話和一次會面，讓馬克變成了不二人選。本說對了一點，馬克直言不諱的個性和對三中衛打法的看法是其中非常重要的原因。
更別提還有一個好處。哪怕是菲爾也認識馬克-科爾森。熟面孔對國家隊更衣室的好處太多了。
也許，馬克-科爾森是最好的人選。
飛機已經平穩飛行，派崔克也戴上了眼罩，這會是一趟有點漫長且有點疲倦的旅途，他需要讓自己的身體得到足夠的休息。
十一個小時後，QPR抵達了香港國際機場。
菲爾在整個飛行途中睡的像個嬰兒，下飛機時，他是最生龍活虎的那一個。
來迎接他們的球迷非常多，且似乎不僅有中國的，還有日本、韓國、東南亞的。派崔克-安柏的球迷占據了重要基數，這也不讓人意外，他現在是Instagram上粉絲數量最多的足球運動員。女孩兒們的尖叫聲振聾發聵，菲爾甚至看到不少舉著PANA牌子和橫幅的女孩兒。噢上帝，他他媽的是真搞不懂女孩兒們究竟在想什麼。
雅各布跟班傑明並排走著。因為周圍聲音太大，雅各布只能去到本的耳邊說話，「我剛聽說那個蠢蛋今天早晨加練了。」雅各布說完好笑地用下巴點了點菲爾的方向，菲爾一副很新鮮到處瞅的模樣很是有趣。
班傑明點頭說是。他正路過幾個舉著10號藍白球衣的亞洲男孩兒、女孩兒，他們用英文朝他喊「你太棒了，漢密爾頓」、「我愛你」這樣的話，又大聲喊Jake的名字。班傑明向他們露出禮貌的微笑。
雅各布朝人群招了招手，然後他若有所思地看了看菲爾已經完全褪去假期痕跡的體型，又去到班傑明耳邊說道，「他可能是對的，進入國家隊的競爭會很激烈。誰也不想錯過飛往卡達的航班。而首先，我期待在九月見到克里斯汀和馬克。」
第4章
2.1
BBC紀錄片：《沙漠裡的奇蹟：足球回家》
時間：2022年11月1日，距離世界盃開幕還有20天。