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那兩個婦人趕忙上前一步，搶著道了個萬福，嘴裡說道：「稟告大奶奶，我們雖則是外頭堂上的，但里外哪分的這麼清楚，裡面的事情我們也都知道些。奶奶要問什麼，小的必然知無不言。」
姜紅菱這才笑了笑，看了如素一眼。
如素會意，將那手帕包的茶碗拿了出來，呈到兩人跟前。
但聽姜紅菱問道：「你們可認得此物？」
那兩個婦人只看了一眼，便齊聲說道：「認得，這是二太太平日裡吃水用的。」中有一個就說道：「太太病沒前一日，還在用這茶碗喝水。碧月端著茶碗出來倒水時，還同廊下的月霞吵了幾句。故此，我記得深刻。」另一個就說道：「這也怪了，自打二太太病故。西府那邊聽了二爺的吩咐，將太太用過的器具燒的燒，埋的埋。這杯子是入口的東西，卻怎麼還在？」
姜紅菱臉色更如冷霜一般，一時沒有言語。
如雪趁這空子，插口道：「二太太病故那日，四姑娘還問起如月，說是不是病人用過的東西，給了人用，病就要傳人的。如月告訴了，回來還同我說笑，四姑娘吃了這十來年的藥，竟還不知這個理。轉頭，四姑娘就要人去淘換二太太身旁的東西去了。」
姜紅菱沉默不言，過了片刻，方才開口：「叫他們暫且下去罷，別走遠了，聽候傳喚。」
如素知局，引了這三人出去。
如錦在旁聽了半日，也大約明白過來，甚為震驚，上前低聲道：「奶奶，這四姑娘竟敢害你？」
姜紅菱看著門外，長嘆道：「我也不知什麼仇怨，她竟然想要我死。」
如錦咬嘴道：「奶奶要如何是好？四姑娘竟生了這個歹念，怕是不能輕易饒了她。」
姜紅菱面色沉沉：「她是二爺的嫡親妹妹，還是交給二爺處置罷。」
如錦卻有些急了：「若是二爺輕縱了她呢？豈不是後患無窮？」
姜紅菱起身，走到窗畔。
窗前放著一盆白梅盆栽，是日前顧思杳送來的。盆栽被照料的極是精心，枝幹橫斜，綠葉滿枝。顧思杳知曉她素來喜愛白梅，特特尋了來送她。
兩人相處至今，同吃同住，彼此相依，也就和夫婦差不離了。
重生之初，她便在心底發過毒誓，今生必定不會放過任何一個意圖害她之人。
然而現下，為著顧思杳，這份心念卻有幾分動搖了。
若然顧思杳當真因著兄妹情分，要輕饒了顧嫵，她又當如何？雖則往日瞧來，顧思杳同顧嫵仿佛並無幾分兄妹情分，但逢到事上到底如何，她心中並沒什麼底。
她自認自己是個果決利落之人，卻在碰上顧思杳之後，瞻前顧後，猶豫不決。
到底，心裡是有了這麼讓她牽掛看重的人。
這情愛滋味，大約也包括如此。
姜紅菱出了會兒神，執起剪子，將白梅一根橫生出來的枝丫剪掉，眉眼間微帶了幾分惆悵。
到了晚間時分，顧思杳回府，照例進了她的院子。如今他那個坤元堂，倒是空置了，十天半月不見他回去一次。
顧思杳進門，換了家常衣裳，將外衣遞與如錦收了，隨手便把姜紅菱攬在了懷中，問道：「在家做些什麼？」言語著，就低頭要去啄吻那桃腮。
姜紅菱卻將頭一轉，躲了開去，沒有言語。略頓了頓，竟掙脫出去。
顧思杳碰了個軟釘子，微有不解，追問了幾句，姜紅菱卻只是不說話。無奈之下，他轉而問如錦道：「你們奶奶怎麼了？」
如錦看了姜紅菱一眼，不敢言語，搖了搖頭，沒有說話。
顧思杳便拉著姜紅菱在榻邊坐了，握了她的手，問道：「到底出了什麼事？」
姜紅菱穿著一件熟羅單衫，下頭沒穿裙子，湖綠色綢緞褲子下，露出一截白膩的腳踝，一雙小巧秀美的雙足就踩在繡花拖鞋之中。
她面上無喜無怒，只是淡淡的。
顧思杳心中越發慌了，摟緊了她的腰肢，低聲問道：「若是我做錯了什麼，你便告訴我。別這樣默不作聲，我心中沒底。」
姜紅菱這才說道：「二爺，不是我要調唆你們兄妹關係，只是今日這件事……」話至此處，她卻又住了，停了停轉而問道：「四姑娘到底為什麼這麼恨我？」
顧思杳頓時臉色一凜，沉聲問道：「她做了什麼？」
姜紅菱雙眸下垂，面淡如水，將今日秫香樓中發生之事娓娓講來，臨末又說道：「我也不想說什麼四姑娘年紀小，不懂事之類沒意思的話。憑如雪招認的供詞，她是蓄意如此。她也深知這般作為的後果。她是你的妹妹，如何處置我不去管你，我也不逼你。只是我不明白，四姑娘到底為何這般憎惡於我？竟恨不得要我死？二爺，你到底有什麼事情沒告訴我？」
看著姜紅菱雙眸中清澈明亮，顧思杳竟生出了幾分躲閃之意。
他萬般沒有想到，顧嫵竟然能生出這般毒計。幸而紅菱機敏，並不曾著道，不然後果當真不堪設想。
這場疫病，來的甚是兇猛。城裡諸多名醫，也都束手無策。
侯府是因姜紅菱事先有所防備，嚴加盤查進出人口、食水，宅邸各處每日熏燒草藥，方才無人染病。西府那邊，連著程氏在內，病倒了七八個，最終各個都送了性命。江州城左近的幾個村落，更是到了十室九空的地步。