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這一席話，將堂上眾人聽了個呆怔，連姜紅菱一時也沒曾言語。
顧嫵臉上青白不定，張口斥道：「你滿口裡胡說些什麼！這分明是我日常用的茶盞子，怎麼就成了二太太的東西？跌了一把壺罷了，就把你嚇成這幅模樣。我要你還能有些什麼用處，這就叫嫂子打發你出去！」
如雪聽了打發出門四個字，更是抖如篩糠，也不回頭，揪著姜紅菱的裙擺，連聲說道：「大奶奶，委實是姑娘的吩咐。前兒在西府時，姑娘特特叫如月買通了二太太房裡的人，把這盞子淘換了出來。那時候，我還勸她，說這病人用過的東西留著，怕是要過了病。姑娘也不聽，硬是留著。平日裡她也不用，只是收在箱子裡。直到了昨兒，姑娘說今日要請奶奶過來坐坐，吩咐我把這茶碗找了出來。奶奶如若不信，招那些服侍過二太太的人來一問便知。」
姜紅菱耳里聽著，面若寒霜，看著顧嫵。
顧嫵見事已如此，只好強說道：「便是二太太的東西，我說母親的遺物，收在身邊做個念想罷了，哪裡就是她說的那樣？嫂子可別聽這婢子胡說，她素日裡奸懶饞滑，犯了錯便想法子推。今兒想必是打了東西怕人怪罪，這才想了這些沒影兒的話出來。」
姜紅菱不理這話，轉頭吩咐道：「將這茶碗收起來。」言罷，隨即起身。
如素答應著，將那茶碗的茶水在地下潑了，使帕子將那茶碗包起，便跟了上去。
姜紅菱臨出門之際，忽然轉頭，側首道了一聲：「將這婢子也帶上。」更不多言，就出門而去。
如雪如蒙大赦，慌忙自地下爬起，一溜碎步小跑跟上前去。
顧嫵看在眼中，卻忌憚於姜紅菱在府中權勢，全然不敢阻攔，眼睜睜瞧著姜紅菱一行帶了茶碗與如雪，揚長而去。
顧嫿在旁冷眼看了半日，心裡早已明白過來，將手拍了拍，說道：「四妹妹，你那算盤打得也忒爛了。這府里誰不知道大奶奶的精明厲害，誰沒嘗過她的手段？你倒敢生出這個主意來害她？如今好了，這人證物證確鑿，也都在她手裡，你要怎麼樣呢？」
顧嫵橫了她一眼，但見顧嫿比先前瘦了好些，倒顯出少女的身段來。她容貌本好，瘦將下來，倒也有些美人的模樣。
因著李姨娘身故，顧忘苦畏罪潛逃，她無人照看，在府中的日子想必十分不好過，方才弄成了這樣。
她和這顧嫿素來不大對付，但鬧到眼下這境地，兩人都是府里不招待見的人，反倒同病相憐起來。故而自從她來了這秫香樓，顧嫿每日也來走上兩三次。今日，也是如此。
今日這計策，她原以為是萬無一失的，誰知姜紅菱竟一眼就瞧出了茶盞樣式不對，一口茶也不曾吃。
然而當著顧嫿面前，她自然不肯服這個軟的，當即說道：「這話倒是怪了，什麼叫做我害她？那杯子是我娘的又怎樣，我留著亡母的物件兒做念想，礙著誰了不成？論是誰來，我也是這麼個說法。」
顧嫿看了她幾眼，搖頭嘆息了幾聲，說道：「我勸你還是省省，去大奶奶跟前服個軟認個錯兒，這節也就過去了。」
顧嫵咬牙道：「我沒做錯任何事，憑什麼我要跟她認錯？！」
顧嫿見她不肯低頭，只得說道：「等二哥來家，你也這等硬氣，我才服你。」
顧嫵心中雖有幾分怯，面上卻還是硬撐著說道：「論是誰來，我也都是這樣說。」
姜紅菱離了秫香樓，快步往住處走去。
一路上撞見了幾個管事，上來行禮問安，卻見大奶奶一臉冰冷，全無往日那溫柔和煦之態，各自心中打鼓，不知府里又出了什麼事。
回至洞幽居，如錦迎上前來，正要招呼，卻見自家主子繃著一張俏臉，秫香樓跟四姑娘的如雪卻垂首斂身的跟著，還小聲啜泣著。
她心中奇怪，不敢言語什麼，服侍著姜紅菱摘頭坐了，泡茶上去，便將如素拉到了一旁，悄聲問道：「什麼事？這如雪怎麼也來了？」
如素心裡明白，但當著姜紅菱的面，也不敢隨意議論，只向她搖了搖手，她便也不敢再問。
姜紅菱在雕花楠木小圓桌邊坐定，吃了兩口茶，盯著那如雪，淡淡問道：「你今日在秫香樓里說的話，可都是實？」
如雪明知這便是唯一的活路，趕忙說道：「字字屬實，任憑大奶奶查去。敢有一字不真，婢子五雷轟頂，碎屍萬段！」
姜紅菱便不言語了，面冷似冰，坐了半日，忽然叫如素：「去西府，將往日裡近身服侍二太太的人，招兩個來。」
如素應聲去了，姜紅菱便默然不言。
如錦不知出了什麼變故，只曉得定然是大事，也不敢去問，立在一邊，兩手交疊在前。
那如雪低聲啜泣，不住拿手擦拭。
堂上一片寂靜，除卻那嚶嚶嗚咽之聲，便再無聲響。
這般大約過了大半個時辰，如素帶了兩個中年婦人回來。
姜紅菱打眼看去，見這兩個婦人都是三旬左右的年紀，容貌不好不壞，穿著家裡二等僕婦的衣裝。
如素上前，走到姜紅菱身側，俯身低聲道：「奶奶，服侍二太太的家人，病倒了兩個，中有一個也去了。這兩個平日裡只在外頭堂上聽使喚，所以還無事。」
姜紅菱柳眉微蹙，明眸一轉，看著兩人，說道：「我有話要問，不知她們中不中用。」