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如畫聞聽這一言，如夢方醒，連忙道了告退，躬身出去了佳。
如錦看著她那前倨後恭的樣子，不覺輕笑出聲，向姜紅菱道：「奶奶，白日鬧了那麼一出，這如畫可算知道敬畏了。」
姜紅菱唇角微勾，漾起一抹淺淺的笑意，並未答話。只是又倒了些薔薇花油出來，仔細按摩著身上的皮膚。屋中一燈如豆，昏黃的光照在這青春大好的女子身上，在牆上投映出姣好細麗的身影。
姜紅菱天生姿容甚好，她也極愛惜容貌，自幼便於這些養膚的胭脂水粉極為熱衷。在娘家時，市面上買來的脂粉總不甚合乎心意。家計又在嫂子王氏手中把持著，王氏屢屢聲稱家道艱難，須得各項儉省，又怎會買上好的東西給她？無奈之下，她只得自己動手，查閱了許多古方，又幾經嘗試，改動了無數回，倒撰出了一套獨家秘方。如今她身上所用，皆是自己做的，比市面上買來的一切都好。
比如這薔薇花油，乃是以降真香投入真麻油中，蒸上兩回。後將香料棄去，采清晨半開的薔薇、柚花投入油中，儲上十日，便可取油用之。這薔薇油不止香氣清香悠遠，更能潤澤肌膚，消除疤痕麻點，長用可使肌膚白嫩細膩佳。
她如今守寡，不能穿紅戴綠，塗脂抹粉，但這並不意味著她就合該糟蹋了自己的容貌。上一世，直至最後那兩年的請苦日子裡，她也必定每日梳妝整齊，仔細搭配穿衣。守寡並非她所願，她又為何定要糟踐自己這副天生的麗質？女子愛惜容貌，乃是天性所使，可並非如世人所言，是為了男人。今世，她定當仔細籌謀，再也不要過那苦日子了。
姜紅菱一面按揉著身上，一面想著白日之事。
那把扇子，確是她給顧婉的。今日這場風波，也是她同顧婉商議好的。顧嫿的性子，果然還如前世一般，但凡有那麼一丁點小便宜，都要陷在眼裡拔不出來。若非她嫉恨顧婉，又貪婪狂妄，怎會落入這個圈套中去？自己和顧婉什麼也不曾做，不過掉了一把扇子在地下，她便鑽入套中去了，連帶著將李姨娘也裝了進去。直鉤釣魚，也沒有這樣蠢的。
不過是一把扇子罷了，就把她們鬧得人仰馬翻了佳。
想至此處，姜紅菱不覺一笑，將手中白瓷瓶子遞給如錦，在床上懶懶散散的躺了下來。
她手中可用的人事不多，現下倚仗的不過是多活了那麼幾年，對這些人的性子了如指掌罷了。
李姨娘被禁足，掌家大權又回到了太太蘇氏手裡。然而姜紅菱卻心知肚明，蘇氏並非那塊材料。只怕顧王氏心裡也是這般想的，待蘇氏鬧出了笑話，又不得不將這權柄再度交給李姨娘。如此拿捏妻妾兩房，顧王氏這權衡之術玩的倒且是熟練。一把年紀的人了，還能將偌大一座侯府牢牢的捏在手心兒里。於這一點，姜紅菱倒很是佩服她，到底是活了一輩子的老人精。饒是她，在這顧王氏跟前，亦不得不小心謹慎著。也不知今日，這老嫗到底有沒有看出什麼端倪。
姜紅菱翻了個身子，一把秀髮散在枕上，底下碧綠的枕套越發襯得髮絲烏黑油亮。
那念頭只在心底過了一下，便就過去了。今兒鬧事的是顧嫿，張口問顧嫿硬要紅裙子、預備大少爺喪期里過生辰、穿紅裙子的，也是這母女兩個，同她有什麼相干？
只是適才在延壽堂上，顧王氏說起要她管束家裡這些個小姑子，教她們學規矩，倒是有些文章可做。
眼下，她手中可用的人太少。身邊這兩個丫頭，固然忠心，卻派不上什麼大用場。同她一道關在後宅之中，做不了什麼。蘇氏懦弱無用，顧婉沒有什麼心計，也與她一樣都是內宅婦人，出入受限。
她並不甘於只困在這內宅的方寸之地中，不然就算拿到了掌家之權，威風上幾年。將來顧家一朝傾頹，她也要遭池魚之殃，又有什麼意思？
在床上輾轉反側了一回，她心底忽然冒出一個主意，這事若然能成，往後行事就便宜的多了。
此時，離德彰皇帝身體衰敗尚有六年，她還有籌謀的餘地。
心中主意拿定，睡魔便步步逼近。她神思漸漸遲鈍，星眸微闔，便即睡去。
蘇氏攜著顧婉回了馨蘭苑，顧婉本另有居所，但同母親有些話說，便隨著她去了。
回到屋中，蘇氏一臉喜氣，進門就連聲吩咐丫鬟燉果仁泡茶、取了果盒過來，要同女兒說說話。
母女兩個進了明間，脫了外頭的斗篷，在炕上相對坐了佳。
蘇氏笑盈盈道：「今兒倒是痛快，老太太竟能親口奪了李姨娘的權，這可是十來年都沒有過的事兒。」
顧婉心裡明白這事兒的緣由，只是嫂子之前仔細叮囑過她，此事無論是誰都不能告訴，便也不曾提起。之前，她還曾疑惑，顧嫿若是不搶那扇子又當如何。如今看來，這嫂子還真是料事如神。
卻聽蘇氏又含笑說道：「桐香栽了這樣大一個跟頭，我看她往後在這府里還有臉往我頭上爬！」顧婉卻覺有些不妥，輕輕說道：「母親，姨娘寵眷多年，怕不是這樣容易下去了。何況，還有三哥哥在。」她這話一出，蘇氏的臉色果然暗了下來，眼眶也泛了紅。
侯府沒了嫡長子，只有一個庶出的三少爺。顧文成也漸漸有了年紀，且同蘇氏情分平常，每月在她房中的日子屈指可數。她往後再要產子，希望也是渺茫。侯府這份家業，日後只怕還在顧忘苦身上。自打顧念初身故，每當深夜她想及此事，心中便要發慌，今被女兒說出來，連著適才那喜悅之情也盡數消散，再度愁雲慘澹起來。